S

CAFÉ MILANO, GEORGETOWN

afia estava levemente sem fôlego quando entrou no Café Milano. Com a serenidade de

um mártir, caminhou pelo saguão até o balcão do maître.

— Al-Farouk — anunciou.

— O senhor al-Farouk já chegou. Por aqui, por favor.

Safia seguiu-o até o salão principal e então até a mesa onde Saladin estava sentado

sozinho. Ele se levantou lentamente com a perna machucada e deu um beijo de leve em

cada bochecha.

— Asma, meu amor — disse, em inglês perfeito. — Você está absolutamente linda.

Ela não entendeu o que ele estava dizendo, então simplesmente sorriu e se sentou.

Enquanto voltava ao seu lugar, Saladin olhou em direção ao homem sentado na ponta

do bar. O homem com cabelo escuro e de óculos que entrara no restaurante alguns

minutos depois de Saladin. O homem, pensou Saladin, que demonstrara grande

interesse na entrada de Safia e que segurava um celular com força na orelha. Só podia

significar uma coisa: a presença de Saladin em Washington não tinha passado em

branco.

Ele levantou os olhos para a televisão do bar. Estava ligada na CNN. O canal apenas

começava a captar o tamanho da calamidade que se abatera sobre Washington. Houvera

ataques no Centro Nacional de Contraterrorismo, no Lincoln Memorial e no Kennedy

Center. O canal também estava ouvindo relatos, ainda não confirmados, de ataques em

uma série de restaurantes no complexo de Washington Harbour. Os clientes do Café

Milano estavam claramente nervosos. A maioria olhava para o celular, e cerca de uma

dezena estava reunida em torno do bar, assistindo à televisão. Mas não o homem de

cabelo escuro e óculos. Ele estava tentando de todo jeito não olhar para Safia. Era hora,

pensou Saladin, de ir embora dali.

Ele colocou uma mão de leve sobre a de Safia e olhou nos olhos hipnóticos dela. Em

árabe, perguntou:

— Você a deixou onde eu mandei?

Ela assentiu.

— Os americanos seguiram você?

— Tentaram. Pareciam confusos.

— Com razão — disse ele, olhando de relance para a televisão.

— Foi tudo bem?