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PETAH TIKVA, ISRAEL

fim estava próximo, era óbvio. Na quinta-feira, Uzi Navot foi visto carregando várias

caixas de papelão de seu escritório, incluindo um estoque vitalício de seus amados

biscoitos amanteigados, um presente de despedida do diretor baseado em Viena. No dia

seguinte, durante a reunião de equipe sênior das nove da manhã, ele agiu como se um

grande peso tivesse sido tirado de seus ombros robustos. E naquela tarde, antes de sair

para o fim de semana, passeou lentamente pelo boulevard Rei Saul, do último andar aos

retiros subterrâneos do Arquivo, apertando mãos, dando tapinhas em ombros e

beijando algumas bochechas úmidas. Curiosamente, evitou a cova escura e proibitiva

ocupada pela equipe de Recursos Humanos, lugar onde carreiras eram enterradas.

Navot passou o sábado atrás das paredes de sua casa no subúrbio de Petah Tikva,

em Tel Aviv. Gabriel sabia disso porque os movimentos do ramsad, abreviação oficial

para designar o chefe do Escritório, eram monitorados constantemente pela mesa de

operações, como também eram os seus. Ele decidiu que era melhor aparecer sem avisar,

preservando, assim, o elemento-surpresa. Desceu de sua SUV oficial em meio a uma

tempestade e apertou o botão do interfone no portão de entrada. Vinte segundos longos

e molhados se passaram antes de uma voz atender. Infelizmente, era Bella.

— O que você quer?

— Preciso dar uma palavrinha com o Uzi.

— Já não fez o suficiente?

— Por favor, Bella. É importante.

— Sempre é.

Outra demora prolongada se seguiu antes de as travas abrirem com um estalo

inóspito. Gabriel abriu o portão e correu pelo caminho do jardim até a entrada, onde

Bella o esperava. Ela estava usando um terninho coloquial de seda bordada e sandálias

douradas. O cabelo tinha acabado de ser feito, e a maquiagem no rosto estava discreta,

mas inteiramente feita. Ela parecia estar dando uma festa. Sempre parecia. As aparências

sempre tinham sido importantes para Bella, e por isso Gabriel nunca entendera a decisão

dela de se casar com um homem como Uzi Navot. Talvez, pensou, ela o tivesse feito

simplesmente por crueldade. Gabriel sempre tinha achado que Bella parecia o tipo de

pessoa que gostava de arrancar asas de moscas.

Friamente, ela apertou a mão de Gabriel. Suas unhas eram vermelho-sangue.

— Você parece muito bem, Bella.