Die Zeit - 24.10.2019

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Die Idee, in dieser Ausgabe nicht bloß seine eigenen Ar-

beiten zu zeigen, sondern auch Fotografien von Roy De-
Carava, stammt von Tyler Mitchell selbst. »Meine Fotos«,

sagt Mitchell dazu, »wären nicht meine Fotos, wenn es Roy
De Carava nicht gegeben hätte. Es war seine Beschäftigung

mit der Poesie des Alltags, die mich zu dem Gedanken führ-
te, dass man die Welt im Grunde schon allein durch den

Akt des Fotografierens beschenken kann. Durch das Teilen
von Bildern, auf denen Intimität zu sehen ist, die Wärme

der gewöhnlichen Leben der schwarzen Amerikaner.«
Der New Yorker Fotograf Roy DeCarava, geboren 1919,

gestorben 2009, hat, wie die New York Times nach seinem
Tod schrieb, »Harlem zu seiner Leinwand gemacht«. Über

Jahrzehnte hat DeCarava die Einwohner des New Yorker
Viertels immer und immer wieder fotografiert. Er war,

hieß es in dem Nachruf weiter, einer der wichtigsten Foto-
grafen seiner Generation, berühmt für seine Fotografien

der Größen des Jazz – und seine »Aufzeichnung der Leben
einfacher Menschen«.

Interessanterweise hätte DeCarava diese Beschreibung

seiner eigenen Arbeit wohl abgelehnt. Er betrachtete sein

Fotografieren jedenfalls nie als dokumentarische Arbeit.

»Mich interessiert das Subjekt weniger als meine Wahr-

nehmung des Subjekts«, sagte DeCarava etwa. Er wolle

mit seinen Bildern »eine Art von Buchstäblichkeit durch-

brechen« – und ausdrücken, was er fühle.

DeCarava, der genau wie Mitchell oft mit dem blöden

Titel »erster schwarzer Fotograf, der ...« bezeichnet wur-

de, etwa »erster schwarzer Fotograf, der ein Guggenheim-

Stipendium bekam«, arbeitete seine ganze Karriere über an

einer Eman zi pa tion des Bildes schwarzer Amerikaner vom

historischen Klischee, an einer Selbstständigkeit. Es ging

ihm, wie er immer wieder betonte, also keineswegs um

bloße Dokumentarfotografie. Es ging ihm um Ausdruck.

Der amerikanische Kunsthistoriker Peter Galassi sagte

über DeCaravas Bilder: »Kein Fotograf vor ihm, schwarz

oder weiß, hat das häusliche Leben so empfindsam und

zärtlich dargestellt.«

Von ALARD VON KITTLITZ

Graduation, 1949

Fotos

Estate of Roy DeCarava