Le Monde - 27.10.2019 - 28.10.2019

0123 DIMANCHE 27 LUNDI 28 OCTOBRE 2019 culture| 21

Didier Sandre, tantôt baron, tantôt barbon

Dans les habits de Géronte à la ComédieFrançaise, le comédien déploie une palette comique réjouissante

PORTRAIT

C

haque soir que se jouent Les Fourberies de Scapin à la ComédieFrançaise, il déclenche des tem pêtes de rires, chez les petits en fants notamment, en se faisant rouer de coups, battre comme un tapis, et enfermer dans un sac au dessus des spectateurs. Didier Sandre, prince de la scène qui a joué avec Bernard Sobel, Antoine Vitez ou Patrice Chéreau, est tota lement à contreemploi dans le rôle de Géronte que lui a confié Denis Podalydès, mais il y est extraordinaire. Comme il le dit luimême avec humour, on a plus tendance à lui confier les rôles « d’aristocra tes vieillissants et allurés » que ceux de barbons avares et acariâ tres. Après avoir été le baron von Essenbeck dans Les Damnés, il joue, au long de cette saison, Tyndare dans Electre/Oreste, tou jours sous la direction d’Ivo van Hove, et le baron de Norpois dans l’adaptation du Côté de Guermantes, de Marcel Proust, que mettra en scène Christophe Honoré au printemps. La faute à son élégance, sans doute. Et à une certaine gravité, trempée dans ses origines fami liales. Quand il était enfant, dans la banlieue rouge des années 1950, son grandpère était pasteur luthérien, ainsi que le seront plus tard deux de ses oncles et un de ses cousins. « Mon grandpère of ficiait dans une paroisse située en face du Théâtre GérardPhilipe de SaintDenis, se souvientil. J’ai bai gné dans ce cocon où le monde se résumait à la communauté et, dans un premier temps, j’en étais très content. J’aimais la musique, les histoires d’évangile et de Jésus... Mon grandpère en chaire, racon tant des histoires aux autres, c’était déjà du théâtre. Ce verbe que je n’arrête pas de poursuivre dans mon activité artistique, il a ses origines là, ainsi que mon goût pour la musique, le rituel, le carac tère sacré des choses. » A l’adolescence, la vie est de venue plus compliquée, comme bien souvent. Didier Sandre

pseudonyme qu’il a formé en
référence à son meilleur ami, qui
s’appelait Alexandre, et au film
de Visconti, Sandra, qui l’a pro
fondément marqué – a dû faire
face à un milieu familial qui reje
tait totalement son choix d’être

acteur. Une nuit de ses 17 ans, il a piqué de l’argent à sa mère et s’est enfui à Paris, où il a suivi les cours de la grande pédagogue Tania Balachova. La suite est un parcours en forme de rêve dans les grandes années du théâtre d’art en France. A 26 ans, il est engagé par Bernard Sobel, dont l’exigence et la rigu eur ne pouvaient que rencontrer les siennes, pour jouer Dom Juan. Un Dom Juan « long et pâle voyou aux paupières bleues », écrit alors Colette Godard dans Le Monde. Puis c’est la rencontre, capitale, avec Antoine Vitez, le maître, por teur d’une vision du théâtre qui irrigue encore une bonne partie de la scène française.

Acteur-poète Avec lui, il joue dans le cycle Mo lière, composé par L’Ecole des femmes, Tartuffe, Dom Juan et Le Misanthrope, qui tournera pendant deux ans, en 1978 et

Puis il y aura l’aventure ex
ceptionnelle du Soulier de satin,
en 1987, qui appartient à l’histoire
du théâtre. Vitez monte la pièce
de Claudel en intégrale, onze heu
res de représentation dans la
Cour d’honneur du Palais des
papes, à Avignon, et lui confie le
rôle de Rodrigue, avec lequel il
entre dans la légende des acteurs
poètes, qui dialoguent en direct
avec les étoiles.
« Ce qui a été miraculeux avec
Vitez, c’est ce que je n’avais pas fait
auparavant dans ma formation
un peu anarchique de jeune ac
teur : le travail sur la langue. Tout
s’est réuni en moi, le corps et la
poésie, et j’ai retrouvé mes aspi
rations d’adolescent qui lisait des
poèmes et qui aimait les mots – ces
motslà, qui sont emplis de si
lence ». Il est Rodrigue, donc, ce
conquérant de l’absolu, dont il se
demande encore pourquoi Vitez
l’a choisi, lui, pour le jouer.
« Peutêtre parce que, de par
mon éducation, j’ai une forme de
gravité, de sérieux... Je crois sur
tout qu’il avait vu ce qui en moi
rencontrait Rodrigue : cette aspi
ration à toujours plus, qui est un
énorme défaut parce qu’on n’est
jamais vraiment là où on est,
on est toujours dans la difficulté
d’être heureux avec ce qui se passe
ici et maintenant. “Je suis venu
pour élargir la terre”, dit Rodrigue,
et ce n’est pas l’amour trivial de
Camille et de Prouhèze qui peut
répondre à cette soif, qui aspire

à “rejoindre l’étoile telle qu’elle peut être dans le ciel”... » Dans ces fastes années 1980, Didier Sandre a joué aussi avec Patrice Chéreau, dans Peer Gynt d’Ibsen, avec Luc Bondy, dans Les Paravents de Genet ou La Fausse suivante de Marivaux, avec Giorgio Strehler, dans les mémo rables Terre étrangère et Chemin solitaire d’Arthur Schnitzler, dans L’Illusion comique de Corneille, ou avec JeanPierre Vincent, le pre mier à avoir décelé sa dimension comique, dans Le Mariage de Figaro de Beaumarchais.

Renaissance Et puis Antoine Vitez est mort, en 1990, et il y a eu comme un coup d’arrêt, dans la vie comme dans la carrière de Didier Sandre, qui, au fil des années 2000, a joué de plus en plus dans le théâtre privé, avec des rôles qui lui ont plu, comme dans Collaboration, de Ronald Harwood, où il incar nait Stefan Zweig, et d’autres moins. « Quand Muriel Mayette [alors à la tête de la Maison de Molière] m’a appelé, en 2013, pour m’offrir d’entrer à la Comédie

Française, que j’avais refusée trois fois au cours des trente années précédentes, on ne me propo sait plus que des niaiseries, des resucées de Feydeau ou de Guitry sans intérêt ». Son arrivée dans cette institu tion, en 2014, à 67 ans, a donc eu la saveur d’une renaissance, qu’il ne cesse de goûter depuis, renouant avec les grands auteurs et les « grandes langues » qu’il aime tant, de Shakespeare (dans le Ro méo et Juliette d’Eric Ruf, le patron de la maison) au Suédois Lars Norén, avec lequel il a « adoré » travailler sur Poussière, en pas sant par son cher Claudel, dont il livrera, à la rentrée prochaine, une vision de La Messe làbas. Mais il ne s’attendait pas à ce que Denis Podalydès lui propose de jouer Géronte dans Les Four beries de Scapin. « Ce n’était pas une pièce vers laquelle j’avais spontanément envie d’aller, et je n’aime pas les rôles de composi tion. Mais c’était une bonne occa sion de sortir de mes petits rails. Et, curieusement, j’ai rejoint des aspects de moi que j’avais peu mis en évidence, toujours travaillé par

cette préoccupation d’être dans la gravité de la vie et du monde. » Et pour une composition, c’en est une, irrésistible, qu’il livre dans ce rôle. « Pour le travailler, je me suis souvenu des vieux de mon village du Tarn, où je passais tou tes mes vacances quand j’étais enfant. Ces vieux grigous qui avaient fait la guerre de 1914, ces hommes un peu puants qui ne se lavaient et ne se rasaient que pour aller au temple, le dimanche. Je les ai retrouvés, dans les silhouettes, les mains, leur ronchonnerie per manente. J’ai replongé dans l’en fance, dans son imagerie – la sorcière de BlancheNeige avec son nez crochu et sa verrue, aussi...

Il y a beaucoup d’enfance dans cette composition, comme il y en a chez Molière ». Des barons aux barbons, il était temps qu’il laisse un peu plus af fleurer sa dimension comique, lui qui, dans la vie, a beaucoup d’hu mour. Même si son engagement est intact, qu’il résume en citant le maître italien Giorgio Strehler : « Il disait qu’il fallait faire du théâtre comme si le sort du monde devait en dépendre. C’est à la fois très prétentieux – comment peuton changer le monde par le théâtre? – et très humble : si on ne s’y donne pas à fond et totalement, notre métier n’a aucun sens. Je suis toujours dans cette disposi tion aujourd’hui », conclutil, lui qui rêverait de jouer le Lear de Shakespeare, ou le Minetti de Thomas Bernhard. fabienne darge

Les Fourberies de Scapin, de Molière. Mise en scène : Denis Podalydès. Jusqu’au 2 février 2020. Electre/Oreste, d’Euripide. Mise en scène : Ivo van Hove. Jusqu’au 16 février 2020. A la Comédie Française, salle Richelieu.

Le retour en grâce d’Augusta Holmès, injustement oubliée

Un enregistrement de ses mélodies, interprétées par la soprano Aurélie Loilier, invite à redécouvrir la compositrice

MUSIQUE CLASSIQUE

L

orsque, en 1903, Augusta Holmès meurt subite ment, à l’âge de 56 ans, Claude Debussy salue la composi trice dans un édifiant raccourci. Voici une femme qui, ayant « tout ce qu’il faut pour être heureuse », préféra faire de la musique « mal gré ce que cela représente de sûrs déboires et d’indicibles tristesses ». Avec, au bout du compte, « d’in nombrables mélodies qui témoi gnent d’une belle sensualité et d’une musicalité intense ». Ces mélodies sont si peu don nées de nos jours que la soprano Aurélie Loilier ignorait jusqu’au nom de leur auteure quand, en 2015, elle fut invitée à en inter préter deux lors d’un concert. La première, Barcarolle, lui plut tel lement que la jeune femme dé cida de se documenter. Plusieurs séances de recherche à la Biblio thèque nationale de France suf firent à la rallier à la cause d’Augusta Holmès. « Non pas

parce qu’il s’agit d’une femme, tient à préciser aujourd’hui la chanteuse, mais parce que sa mu sique est originale. » Elle en a tiré la matière d’un spectacle, créé en février, puis d’un CD constitué d’inédits, qui vient de paraître sous le label Maguelone. Intitulé L’Indomptable, l’album rend aussi bien compte de la pro duction non conventionnelle de la créatrice que de sa place parti culière dans une époque domi née par les hommes. Une spécifi cité soulignée en 1876 par Octave Mirbeau. « On sait que vous possé dez, à un âge où les femmes d’ordi naire s’occupent exclusivement de rubans, de chiffons et de fanfioles de toutes sortes, une science musicale que plus d’un musicien contemporain pourrait vous en vier », avait lancé l’écrivain à la compositrice, comme un compli ment à double tranchant. Augusta Holmès va alors sur ses 30 ans. Née à Paris, le 16 décem bre 1847, dans une famille an glaise, elle vient de prendre la

nationalité française et a francisé son nom d’« Holmes » en « Hol mès ». Son enfance s’est déroulée à Versailles où elle a fait très vite impression dans les salons, tant par sa voix de contralto que par sa beauté. Eduquée par son père, un ancien officier de cavalerie féru de poésie (Alfred de Vigny fut le par rain d’Augusta), la jeune fille a aussi pris des cours de piano, de chant, d’harmonie et d’instru mentation pour laisser libre cours à sa vocation : composer. A l’âge de 20 ans, elle publie sous le pseudo nyme masculin d’Hermann Zenta

ses premières mélodies, dont Invocation qui clôt le programme enregistré par Aurélie Loilier. Elle en chante quelquesunes à Ri chard Wagner, en 1869, et fait, en 1876, le voyage pour Bayreuth afin d’assister à l’inauguration du théâtre conçu par le compositeur qu’elle admire sans le copier. Il en ira de même pour César Franck, auprès duquel elle se per fectionne en 18751876. La car rière, surtout symphonique, d’Augusta Holmès est lancée. En 1889, alors qu’aucune proposi tion satisfaisante n’a émergé d’un concours organisé pour célébrer en musique le centenaire de la Ré volution française, c’est elle qui emporte la mise avec une Ode triomphale pour 300 musiciens et chœur mixte réunissant 900 chanteurs en costume. La fresque titille la fibre lyrique, et nationaliste, de Camille Saint Saëns. « Il fallait plus qu’un homme pour chanter le cente naire ; à défaut d’un dieu impossi ble à rencontrer, la République

française a trouvé ce qu’il lui fal lait : une muse! », s’exclame celui qui, huit ans plus tôt, avait trouvé Augusta Holmès « outrancière » dans une recherche de puissance prétendument motivée par la vo lonté de se comporter en homme.

Une vie digne d’un roman Admirée pour « la qualité toute vi rile de son talent musical » (Villiers de l’IsleAdam), elle s’est vue para doxalement rejetée par la criti que, en 1895, après la création de sa Montagne noire à l’Opéra de Pa ris, afin que les femmes n’imagi nent pas qu’une telle institution leur serait dorénavant accessible... Digne d’un roman, la vie d’Augusta Holmès inspire à Auré lie Loilier un parallèle avec celle de Violetta, l’héroïne de La Tra viata de Verdi. Certaines mélo dies s’apparentent d’ailleurs à des scènes d’opéra et, partout, l’inter prétation d’Aurélie Loilier relève d’une incarnation. Déclamation imprécatoire et vibrato palpitant : théâtre et intimité. La passion

amoureuse est alors déclinée sur tous les tons, de l’obsédante Bar carolle à l’irradiante Princesse sans cœur en passant par l’impul sive Guerrière. Tous les textes sont d’Augusta Holmès. Il en résulte une forme propre à chaque mélodie, mérite qui n’a pas valu à la compositrice d’être reconnue à sa juste valeur. « On reproche à Holmès ce qu’on fait gloire à Berlioz, posséder un ta lent d’essence littéraire qui s’ex prime par la musique », écrit Joël Marie Fauquet dans le Dictionnaire de la musique en France au XIXe siècle (Fayard, 2003). On ne saurait trouver meilleur moment pour réviser ce jugement que celui qui fait coïncider la parution du CD consacré à Augusta Holmès avec la commémoration du 150e anniver saire de la mort d’Hector Berlioz. pierre gervasoni

L’Indomptable, mélodies d’Augusta Holmès par Aurélie Loilier (soprano) et Qiaochu Li (piano). 1 CD Maguelone.

A l’âge de 20 ans, elle publie sous le pseudonyme masculin d’Hermann Zenta ses premières mélodies

Didier Sandre dans « Electre/ Oreste » d’Euripide, mis en scène par Ivo van Hove. JAN VERSWEYVELD

Il est totalement à contre-emploi dans le rôle que lui a confié Denis Podalydès, mais il y est extraordinaire

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