Der Spiegel - 19.10.2019

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Kultur

Ausstellungen

Momentaufnahmen

 Am 25. November 1948 erreicht ein Telegramm den fran-

zösischen Fotografen Henri Cartier-Bresson, der sich mit

seiner Frau gerade in Burma, heute Myanmar, aufhält. Die

Agentur Magnum bittet ihn, für das US-Magazin »Life« nach

China zu fahren, um dort über die letzten Tage Pekings vor

der bevorstehenden Machtübernahme durch die Kommu -

nisten zu berichten. Cartier-Bresson bleibt zwölf Tage in

Peking, dann reist er weiter nach Shanghai und beschließt

dort, den historischen Umbruch langfristig zu dokumentie-

ren. Fast ein Jahr lang wird er in China bleiben, kaum vor-

stellbar im heutigen Reporterleben. Es ist eine Zeit, die sei-

nen Stil prägen wird, seine ewige Suche nach dem einen ent -

scheidenden Moment, so kurz er auch sein mag. China habe

aus Cartier-Bresson erst den Reportagefotografen gemacht,

der er für den Rest seines Lebens gewesen sei, sagt Michel

Frizot, der Kurator der Ausstellung, die jetzt in Paris zu

sehen ist (»Chine 1948–1949. 1958«, in der Fondation Cartier-

Bresson; bis 2. Februar 2020).

Eines der beeindruckendsten Fotos zeigt Menschen, die

sich in einer Warteschlange verzweifelt aneinanderklam-

mern, als wollten sie nicht ihren Platz verlieren. Sie stehen

Schlange vor einer Bank in Shanghai, weil sie aufgrund

der Inflation ihr Geld in Gold umtauschen wollen. Es ist

einem Zufall zu verdanken, dass dieses Bild existiert. Auf

der Filmrolle trägt es die Nummer 37, eigentlich gibt es

nur Platz für 36 Fotos. Cartier-Bresson sah – auch das ist

heute kaum vorstellbar – keine einzige seiner Aufnahmen,

bevor er sie nach New York schickte. In Notizen kommen -

tierte er, was er fotografiert hatte: ungewöhnliche Einblicke

in den Alltag Chinas während einer politischen Zeiten -

wende. Kinder in zerrissenen Hosen, die um eine Portion

Reis anstehen. Abgeordnete der nationalistischen Kuomin-

tang-Partei, die mit dem Tennisschläger unter dem Arm

auf ihren Abflug warten. Lauter kleine, entscheidende

Momente. BSA

»Man sollte das Denken gar nicht erst vor neun Uhr morgens beginnen.« ‣S. 120

DER SPIEGEL Nr. 43 / 19. 10. 2019

Literatur
Geheimnisvoller Onkel
 Einmal bläst eine hübsch verlotterte
Schamanin an einem See in Guatemala
dem Icherzähler des Buchs »Duell« bene-
belnden Rauch ins Gesicht, und er gesteht:
»Meine Erinnerungen waren lose, chaoti-
sche Bilder. Ich wusste nicht, ob wirklich,
geträumt oder eingebildet.« Der Schrift-
steller Eduardo Halfon, der in Guatemala
aufgewachsen ist und heute in den USA
lebt, forscht in diesem schmalen autobio-
grafischen Roman einem verschollenen
Mitglied seiner weitläufigen, vor allem
aus polnischen und libanesischen Juden
bestehenden Familie hinterher. Der Bru-

der seines Vaters sei ein On kel Salomon

gewesen, berichtet der Erzähler; in seinen

Kinderjahren habe man ihm versichert,

dieser Onkel sei als Fünfjähriger im Ama-

titlán-See ertrunken. Diverse Indizien

aber wecken Zweifel an dieser Version.

Starb Salomon möglicherwei-

se erst als größeres Kind oder

als Jugendlicher in einem

Sanatorium in den USA,

nachdem Teile der Familie in

das Land gezogen waren?

Der 1971 geborene Autor

Halfon hat schon in Werken

wie dem hochgelobten Er -

zählungsband »Signor Hoff-

mann« und dem Roman

»Der polnische Boxer« seine Kunst be -

wiesen, beim Nachgrübeln über das

Geschick der eigenen Lieben elegante und

groteske Haken zu schlagen. In »Duell«

beschwört er in einem hinreißend char-

manten Erzählton eine halb komische,

halb tragische Familienmy-

thenwelt, in der Wahrheiten

schwer oder überhaupt nicht

mehr herauszubekommen

sind. Nicht mal mit der Hilfe

einer Weihrauch verpusten-

den Schamanin. HÖB

Eduardo Halfon: »Duell«.

Aus dem Spanischen von Luis Ruby.

Hanser; 112 Seiten; 18 Euro.

HENRI CARTIER-BRESSON / MAGNUM PHOTOS

Cartier-Bresson-Foto aus Shanghai

ULF ANDERSEN / GETTY IMAGES

Halfon