Le Monde - 05.10.2019

0123 SAMEDI 5 OCTOBRE 2019 économie & entreprise| 19

Le « Moulin »,

machine à succès

bleu, blanc, rouge

Contrairement à ses concurrents parisiens,

le cabaret est resté intégralement familial depuis le milieu

des années 1950. La direction de l’établissement

a entamé une vaste politique de diversification

L

e French cancan, cela ne s’apprend pas en danse classique, c’est très acrobatique », as sure Mégane, une des plus jeunes danseu ses de la troupe du MoulinRouge. Longues jambes campées dans des bottines, les « girls » de la troupe s’y adonnent tous les soirs à un rythme endiablé, sous un flot de froufrous tricolores. Ce nu méro reste la marque de fabrique de ce cabaret mythique proche de la place Blanche, à Paris, immor talisé dans le film de Jean Renoir French cancan (1955). Le Moulin Rouge a vu le jour le 6 octo bre 1889, la même année que la tour Eiffel, et fêtera donc ses 130 ans dimanche, avec un faste exceptionnel. Dans l’imagerie populaire, le MoulinRouge, cabaret fondé par deux hommes d’affaires avisés, Joseph Oller et Charles Zidler, évoque les danseuses la Goulue, Jane Avril ou Nini Pattesenl’air, qui ont fasciné ToulouseLautrec. Il s’agit alors d’amuser les foules avec des attractions inspirées du cirque, des concertsbals ou des défilés qui font parfois scandale. Plus tard, Mistinguett y a chanté Il m’a vue nue... Avant que Luis Mariano, Edith Piaf ou Charles Trenet ne montent sur scène. Le « Moulin », véritable insti tution, est resté intégralement familial depuis le milieu des an nées 1950. Contrairement à ses concurrents parisiens directs, comme le Lido (filiale de Sodexo), le Crazy Horse, aux mains de l’homme d’affaires belge Phi lippe Lhomme, ou le Paradis la tin, repris par le président du fonds d’investissement BPC, Wal ter Butler. Repris par le Divan du monde, le cabaret travesti Ma dame Arthur a rajeuni son pu blic, tandis que les FoliesBergère, dans le giron du groupe Lagar dère, sont devenues une simple salle de spectacle. Sans plumes ni danseuses. Le Moulin a été racheté en 1955 par l’arrièregrandpère de Jean Victor Clérico, l’actuel directeur général, qui travaille toujours avec son père et sa sœur. « On ne veut pas ouvrir le capital, quitte à se développer moins vite », ditil. Ce business reste très particulier. « Les coûts fixes sont extrêmement élevés », expliquetil. Qu’on en juge : la revue Féerie, à l’affiche de puis le 23 décembre 1999 et conçue par Doris Haug et Ruggero Angeletti, a coûté 8 millions d’euros et, chaque année, entre 4 millions et 5 millions d’euros d’investissement sont nécessai res pour financer notamment des centaines de costumes et de pai res de chaussures sur mesure.

450 SALARIÉS Le show intemporel, kitsch et hors mode, trouve son public. « La salle de 900 places est remplie à 97 % », assure JeanVictor Clérico. Et ce même si le spectacle va fêter fin décembre ses 20 ans. Au fil du temps, des aménagements y sont

apportés, les costumes sont rem placés, mais Féerie attire toujours. Une longévité qui s’apparente à celle des comédies musicales à succès que sont par exemple Les Misérables, Le Fantôme de l’Opéra, Le Roi lion ou West Side Story. La machinerie MoulinRouge, ce sont près de 450 salariés, dont une centaine d’artistes, qui ont pour particularité d’être embauchés en contrats à durée indéterminée et non pas comme intermittents du spectacle. Les soixante « Doriss Girls » et les « Doriss Dancers » sont recrutés aux quatre coins du monde : actuellement 14 nationa lités cohabitent. La direction artis tique vient tout juste de revenir d’auditions au Canada et en orga nise, en octobre, à Londres et à Pa ris. JeanVictor Clérico précise : « Ce sont des profils très demandés, difficiles à ferrer », tout comme les artistes exceptionnels du show, comme le jongleur, la contorsion niste ou les patineurs.

Descendre l’escalier nécessite, selon l’annonce du site, « une for mation en danse classique et jazz, une excellente présentation sur scène, un physique harmonieux, une silhouette gracile pour les danseuses et une plastique fine ment musclée pour les danseurs ». Et une taille au minimum de 1,75 mètre pour ces dames et 1,85 mètre pour ces messieurs. Quid des conditions de travail au sein de cette adresseculte du tourisme dans la capitale? Ma thilde, danseuse de 31 ans, fait valser les chiffres. « On com mence à 3 000 euros net par mois, avec un treizième mois. » Deux fois plus pour les trois meneuses ou meneurs de revue. Des condi tions qu’elle estime être dans le haut de la fourchette pour la pro fession. Physiquement, pas de droit à l’erreur. Le rythme est particulièrement soutenu, à rai son de deux spectacles quoti diens d’une heure et quarante

cinq minutes, six jours par se maine. Sans compter les répéti tions et les entraînements. Mathilde, également licenciée en marketing, envisage déjà une re conversion dans les cinq ans à ve nir. Comme pour les sportifs de haut niveau, les carrières sont courtes. Après 35 ans, les dan seurs quittent la scène. « Ce sera le plus dur », ditelle. Afin de conserver sa réputation plus que centenaire de spectacle « si français », le MoulinRouge a racheté le bottier Clairvoy en 2007, qui réalise sur mesure les chaussures de ses danseurs, puis la maison Février, en 2009, l’un des rares plumassiers qui travaillent encore les plumes d’autruche, de faisan, de mara bout ou de coq. Trois ateliers de couture s’affairent aussi soir et matin à remplacer les perles oxydées, recoller des strass sur les strings ou recoudre les doublures déchirées.

Sur le modèle de l’industrie du tourisme, la bonne santé écono mique des cabarets et musichalls reste tributaire de facteurs aussi peu contrôlables que la mé téo, les mouvements sociaux ou les risques terroristes. Selon Daniel Stevens, délégué général du Syndicat professionnel des cabarets, musichalls et lieux de création, le Camulc, le secteur a évidemment été affecté, fin 2018 et début 2019, par le mouvement des « gilets jaunes ».

UN DÉPÔT DE BILAN EN 1997 Cette année, la fréquentation du MoulinRouge a pâti de la cani cule, avec une baisse de 5 %. « La maison avait souffert des grandes grèves de 1995, ainsi que de la re prise des essais nucléaires en Poly nésie », juste avant les commémo rations du cinquantenaire des bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki, rappelle JeanVictor Clérico. « Cela a fait fuir notre

clientèle japonaise », alors très lar gement majoritaire, et acculé le MoulinRouge au dépôt de bilan en 1997. Un plan de continuation avait été mis en place, et les créan ciers ont été remboursés avant les échéances prévues. Cet épisode fâcheux affecte encore aujourd’hui – de manière assez inattendue – l’assortiment des champagnes servis tous les soirs dans la grande salle au décor Belle Epoque. Sur les 240 000 bouteilles annuelles – le cabaret reste le principal consom mateur privé mondial (hors grande distribution) –, aucune n’est achetée à LVMH. « On ne trouvera jamais ici une seule bou teille de Moët ou d’une autre filiale de LVMH. Mon grandpère était fou de rage, LVMH était le seul créancier à ne pas nous avoir sui vis dans le plan de continuation », explique le directeur général. Seuls les champagnes Laurent Perrier, DuvalLeroy, Delamotte et Chaudron remplissent doréna vant les coupes des clients. Autre leçon : le Moulin s’attache désormais à diversifier sa clien tèle, composée « à 50 % de Fran çais – en majorité provinciaux – et à 50 % d’étrangers, dont le top 4 ne varie guère : d’abord les Améri cains, puis les Britanniques, les Australiens et les Chinois », égrène le directeur. Aujourd’hui, l’entreprise a re pris des couleurs : le chiffre d’af faires devrait atteindre 62 mil lions d’euros en 2019, dont 59 millions uniquement pour la salle de spectacle, et vise un bénéfice net entre 4 millions et 5 millions d’euros. Le MoulinRouge a entamé une politique de diversification, en ra chetant sa marque dès 2005. Le ca baret a autorisé – moyennant ré tribution – l’utilisation de son nom par le parc à thèmes alle mand EuropaPark. L’entreprise est aussi devenue propriétaire de ses murs et a repris La Nouvelle Eve, une salle de spectacle pari sienne de 280 places, qui compte sa propre troupe. Pour toucher une clientèle plus jeune, M. Clérico a procédé à l’acquisition de la boîte de nuit La Locomotive, rebaptisée La Machine du MoulinRouge, puis a créé deux bars. En espérant qu’un jour ces 2035 ans franchi ront la porte du musichall, fré quenté par une clientèle plus âgée. Pour les cinq ans à venir, Jean Victor Clérico ne manque pas de projets : montée en gamme dans la restauration – 450 couverts sont servis chaque soir par le chef David Le Quellec –, agrandisse ment de la salle de spectacle, créa tion d’« un parcours immersif à l’entrée », et pourquoi pas le lance ment d’une nouvelle revue pour succéder à Féerie. Avec en ligne de mire une déclinaison internatio nale. Le Moulin avait ouvert un clone, à Las Vegas, de 1975 à 1985. Mais, derrière ces ambitions, un seul souhait : « Conserver un actionnariat familial. » nicole vulser

Cette année, la fréquentation du Moulin-Rouge a pâti de la canicule, avec une baisse de 5 %

Le chiffre d’affaires devrait atteindre 62 millions d’euros en 2019, dont 59 millions pour la salle de spectacle

PLEIN CADRE

Préparatifs pour le spectacle « Féerie », au MoulinRouge, à Paris, en 2018. PHILIPPE WOJAZER/REUTERS

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