Handelsblatt - 07.10.2019

Bert Fröndhoff, Katharina Kort

Düsseldorf, New York

I

m offiziellen Kalender des Gerichts in

St. Louis/Missouri ist der Prozess noch fest

terminiert: Kommende Woche Dienstag

will Richter Michael Kellan Mullen um acht

Uhr morgens die nächste Runde in der auf-

sehenerregenden Prozesswelle um den Unkraut-

vernichter Roundup eröffnen, der den umstritte-

nen chemischen Wirkstoff Glyphosat enthält.

Dem Bayer-Konzern wollten die Klägeranwälte

den nächsten Schlag versetzen. Drei Prozesse ha-

ben sie in erster Instanz gewonnen, dreimal wurde

Bayer als Besitzer von Monsanto zu Schadenser-

satzzahlungen bis zu 80 Millionen Dollar verurteilt.

Monatelang hatte die New Yorker Kanzlei Weitz Lu-

xenberg mit ihrem Mandanten den für den 15. Ok-

tober avisierten Prozess vorbereitet.

Doch dazu wird es nicht kommen. Denn das Ver-

fahren wird in das kommende Jahr verschoben,

wie der Chefverhandler zwischen Bayer und den

Klägeranwälten, Kenneth Feinberg, dem Handels-

blatt bestätigte. „Nach Vereinbarung beider Seiten

wird der Prozess auf ein Datum Anfang 2020 ver-

tagt werden“, stellte Feinberg in einem Statement

per E-Mail klar. Das Gericht wird dem folgen.

Die Verschiebung ist ein weiterer Beleg dafür,

dass Bayer und die Anwälte der Kläger auf einen

baldigen außergerichtlichen Vergleich zusteuern.

Zwei Prozesse sind zuvor von den Gerichten be-

reits in den Januar 2020 geschoben worden. Damit

soll beiden Seiten Raum und Zeit für eine Einigung

gegeben werden. Ein weiteres Gefecht vor Gericht

hätte die Gespräche nur belastet.

Feinberg ist der gerichtlich bestellte, unabhängi-

ge Mediator, der die Chancen eines außergerichtli-

chen Vergleichs ausloten soll und die Verhandlun-

gen zwischen den Parteien führt. Der 73-jährige Ju-

rist ist Experte: Mit einem Fonds für US-Soldaten,

die in Vietnam durch Agent Orange erkrankten,

wurde er berühmt. Später handelte er Entschädi-

gungen für die Opfer der Umweltkatastrophe

durch die Bohrinsel Deepwater Horizon und der

Terrorangriffe vom 11. September 2001 in den USA

aus. Auch bei Volkswagen wurde er gerufen, um im

Dieselskandal die Entschädigung festzulegen.

Zum Stand der Gespräche im Fall Glyphosat will

sich Feinberg nicht äußern. „Die globalen Ver-

gleichsverhandlungen laufen weiter“, schrieb er. In

Kreisen der beteiligten Parteien hieß es, ein Ter-

min für eine Einigung stehe nicht fest, es könnte je-

doch schon Ende Oktober Neuigkeiten geben.

Marketingmaschine läuft

Es wäre eine Überraschung, wenn die streitenden

Parteien im Verfahren um die mögliche Krebswir-

kung des Monsanto-Mittels Glyphosat bereits dann

einen detailliert ausgefertigten Vergleich samt

Schadensersatzzahlungen in Milliardenhöhe vorle-

gen könnten. Experten erwarten dies frühestens

Anfang nächsten Jahres. Doch schon die grundsätz-

liche Aussicht auf Einigung wäre ein wichtiges Sig-

nal, auf das viele Bayer-Anteilseigner warten.

Investoren würden es begrüßen, wenn Bayer

sich des Rechtskomplexes Glyphosat mit einem

Vergleich entledigen könnte. Denn die Verfahren

lasten wie Blei auf der Aktie. Analysten sehen ein

Kurspotenzial von bis zu 30 Prozent, wenn der

Konzern die Causa zu annehmbaren Bedingungen

aus der Welt schafft. Derzeit schlummert die Aktie

bei 62 Euro. Unter annehmbar fällt selbst ein Ver-

gleich, der Bayer umgerechnet zwischen fünf und

zehn Milliarden Euro kosten würde. Bayer will sich

nicht zu den aktuellen Gesprächen über einen Ver-

gleich äußern. Der Konzern hat aber immer zugesi-

chert, diese konstruktiv anzugehen.

Für die Klägeranwälte geht es derzeit vor allem

um eines: Sie wollen möglichst viele weitere Klagen

einwerben, um das Drohpotenzial gegenüber Bay-

er zu erhöhen und die Vergleichssumme zu erhö-

hen. Laut Branchenkreisen haben die Kanzleien

seit Beginn der Mediation ihre Marketingausgaben

noch einmal kräftig erhöht.

Wer in diesen Tagen in den USA den Fernseher

anschaltet, hat gute Chancen, auf einen Spot von

Anwaltskanzleien zu stoßen, die mutmaßliche Op-

fer des Unkrautmittels Roundup suchen. Da läuft

ein Hobbygärtner in Shorts und T-Shirt durchs

Bild, der das Gift unbekümmert vor seinem Haus

sprüht. Oder es liegt ein bleicher Mann im Kran-

kenhausbett. „Haben auch Sie Roundup benutzt

und leiden heute an einem Non-Hodgkin-Lym-

phom?“, fragt eine Stimme im Hintergrund. „Dann

könnten Sie Anspruch auf erheblichen Schadenser-

satz haben. Rufen Sie jetzt an!“

Im Hintergrund leuchten die roten Zahlen „

Millionen“, eine Summe, die Gerichte einzelnen

Klägern bislang zugesprochen haben. Während der

Werbepausen bei den letzten Baseball-Spielen der

Saison liefern sich gleich mehrere Anwaltskanzlei-

en einen Wettbewerb um Mandanten.

„1-800-CALL-KEN“ oder andere Nummern stehen

rund um die Uhr bereit, um die Daten der mögli-

chen Kläger aufzunehmen.

Auch Bayer ist nicht untätig. Wer auf Google „TV

ads for roundup law suits“ sucht, bekommt an

zweiter Position eine Anzeige von Bayer mit dem

Titel: „US News – EPA: Glyphosate – Does not cause

cancer“. Doch die Kampagnen der Bayer-Gegner

haben eine durchschlagendere Wirkung. Die bisher

gegen Bayer in erster Instanz verhängten Schadens-

ersatzzahlungen haben nach Einschätzung von Ex-

perten Tausende neue Kläger angelockt. Der Fall

ist für jeden attraktiv, der an Lymphdrüsenkrebs

erkrankt ist und jemals Roundup eingesetzt hat.

In den Kreisen heißt es, dass die Zahl der an-

hängigen Klagen gegen Bayer/Monsanto mitt-

lerweile bei deutlich mehr als 20 000 liegt.

Der Leverkusener Konzern hatte zuletzt –

Stand 11. Juli 2019 – von 18 400 Klagen be-

richtet. Das Interesse der Klägeranwälte

ist klar: Sie wollen die Zahl möglichst

hochtreiben, weil dies den Druck ver-

stärkt – und weil so die absehbare Ver-

gleichssumme steigt. Die Kanzleien erhalten

bis zu 30 Prozent dieser Summe als Honorar.

Bei einer Einigung auf zehn Milliarden Dollar

wären dies also drei Milliarden Dollar.

Endspiel um

Glyphosat

Der nächste US-Prozess um die Gesundheitsgefahren

des Unkrautvernichters wird vertagt. Die Zeichen

zwischen Bayer und den Klägern stehen auf Einigung.

Gewächshäuser von

Monsanto: Der Un-

krautvernichter der

Bayer-Tochter sorgt

für viele Klagen.

Werner Baumann:

Der Bayer-Chef

hofft auf einen

Vergleich.

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MONTAG, 7. OKTOBER 2019, NR. 192

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