Le Monde - 02.10.2019

20 |campus MERCREDI 2 OCTOBRE 2019

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Etudier et jouer dans le XV de France : un défi

Les emplois du temps des Bleus rendent de plus en plus difficile la préparation d’un diplôme en vue de l’après­rugby

fukuoka (japon) ­

envoyé spécial

L’

étudiant appréhende

déjà. Bientôt, à lui les

joies des cours de

comptabilité. Quelque

chose de « dur », mais d’« obligé »

dans son cursus : un brevet pro­

fessionnel pour devenir respon­

sable agricole. L’équivalent d’une

formation « niveau bac », précise­

t­il. Mais avant, d’autres devoirs

l’appellent. Très loin du lycée

agricole Louis­Pasteur de Mar­

milhat (Puy­de­Dôme), voilà Ar­

thur Iturria au Japon pour la

Coupe du monde de rugby.

Deuxième match prévu face aux

Etats­Unis, mercredi 2 octobre,

dans la ville de Fukuoka.

Comme lui, plusieurs joueurs

professionnels du XV de France

poursuivent des études. A 25 ans,

le Clermontois disposait déjà

d’un bac pro « charpente ». La sai­

son passée, s’il s’est relancé dans

les études, c’est parce qu’« il le fal­

lait » : « Sinon, j’aurais eu ten­

dance à saturer du rugby. » Avec

les entraînements quotidiens,

impossible d’assister aux cours.

Tout se rattrape « sur une plate­

forme en ligne ». « Mais parfois, si

j’ai des questions, je vais directe­

ment au lycée les poser. J’habite à

quinze kilomètres. »

En principe, le brevet profes­

sionnel s’acquiert en deux ans.

Sans vouloir aller aussi vite, le

troisième ligne a déjà un plan

pour plus tard, le plus tard possi­

ble, après le rugby : lancer un éle­

vage de brebis laitières et retour­

ner dans son Pays basque natal.

« J’aurai surtout envie de travailler

pour moi­même et de ne rien de­

voir à personne. A la limite, je pré­

fère devoir quelque chose aux ani­

maux plutôt qu’à quelqu’un. »

Etoffer son bagage personnel

En équipe de France, ses parte­

naires envisagent souvent des

parcours moins champêtres.

Mais avec toujours la même idée

derrière le « casque » : prévenir

cette « peur de l’après », ce mo­

ment où ils devront renoncer à

leur sport, pour reprendre l’ex­

pression d’Antoine Dupont. Ce

Toulousain a seulement 22 ans

et, devant lui, une carrière que

beaucoup lui promettent

brillante. Pourtant : « Je sais que

je ne serai pas rentier à la fin de

ma carrière, donc je ne me verrais

pas sans diplôme. Même si on ga­

gne très bien notre vie, on n’est pas

dans les niveaux de revenus du

foot. » Les joueurs de première di­

vision vivent effectivement très

bien. En 2018­2019, ils perce­

vaient un salaire mensuel de

15 800 euros net en moyenne,

d’après des données syndicales

auxquelles Le Monde a eu accès.

Ceux de deuxième division,

4 400 euros net. Plus le niveau

baisse, plus la nécessité d’une re­

conversion se fait sentir.

Outre la question matérielle, le

jeune demi de mêlée exprime le

besoin d’étoffer son « bagage per­

sonnel ». « Je vois des joueurs qui

s’associent et montent des boîtes

sans rien savoir du monde de l’en­

treprise. Je préfère avoir moi­

même des notions, me faire ma

propre idée sur les choses. » Après

son bac scientifique, puis sa li­

cence, le champion de France de

rugby vise un autre titre pour

l’année prochaine : l’obtention

d’un master en management du

sport, à l’université Toulouse­I

Capitole. « Il me tarde quand

même d’avoir fini! A chaque fois

que les partiels arrivent, il faut

que je rentre plus tôt, que j’em­

mène les cours dans l’avion ou le

bus le week­end. »

Pour lui aussi, la formation se

suit à distance. Sauf en cas de

blessure, comme celle qu’il avait

au genou droit l’an dernier. « Au

début de la saison dernière, j’allais

encore pas mal en cours. » Pré­

sence parfois surprenante pour

des condisciples plus habitués à

voir son visage à la télévision. « Je

pense qu’ils ont dû se poser la

question : Qu’est­ce qu’il fait là, ce­

lui­là? Bah, je suis en cours, quoi. »

Toujours plus entraînés, tou­

jours plus puissants, les rugby­

men se retrouvent toujours plus

exposés aux blessures. Et donc

aux arrêts précoces, aux ré­

flexions sur une reconversion. La

sienne, Sofiane Guitoune l’a déjà

anticipée depuis deux ans : le

trentenaire souffrait alors d’une

pubalgie et a profité de sa conva­

lescence « pour (s)’occuper l’es­

prit. » Et repris les études pour de­

venir préparateur physique. « Un

brevet d’Etat », résume­t­il. Un di­

plôme, le Toulousain en avait

pourtant déjà obtenu un voici dix

ans. Lorsqu’il était au centre de

formation du club d’Agen, il avait

déjà validé un DUT (diplôme uni­

versitaire de technologie, bac + 2),

option « gestion administrative et

commerciale ». « Mais ça ne me

plaisait pas forcément, c’était sur­

tout pour mes parents. Ils étaient

un peu inquiets, ils ne savaient pas

trop où je mettais les pieds, on n’est

pas une famille rugby. Après ma

carrière sportive, en réalité, je ne

vois pas faire de la compta. »

Voilà le problème. D’accord,

chaque club professionnel a pour

obligation de compter un « res­

ponsable des études » dans son

centre de formation, selon la ré­

glementation de la Ligue natio­

nale de rugby. D’accord, cet enca­

drant doit « coordonner l’emploi

du temps du stagiaire et

organiser le suivi de sa forma­

tion ». Mais encore faut­il trouver

une formation adaptée aux en­

vies des joueurs et à leurs as­

treintes. Le plus souvent, par cor­

respondance.

Le syndicat français des joueurs

professionnels, Provale, met en

avant son partenariat avec une

école de commerce au nom an­

glais. Depuis quatre ans, il tra­

vaille avec un établissement con­

sulaire (qui dépend de la cham­

bre de commerce et d’industrie),

la Toulouse Business School. Une

formation courte (un an),

payante (à partir de 7 500 euros

par an, indique son site Internet,

même s’il existe des dispositifs

d’accompagnement), et très ci­

blée : « management de business

unit ». « Le Montpélliérain Louis

Picamoles l’a faite », indique par

exemple Sophie Duplan, direc­

trice du programme, citant un

joueur de l’équipe de France.

« Le revers de la médaille »

De fait, la professionnalisation a

aussi raccourci la durée moyenne

des études. Selon une enquête de

Provale, 65 % des rugbymen pro­

fessionnels en France revendi­

quaient un diplôme d’études su­

périeures entre 2000 et 2005. Les

cinq années suivantes, cette pro­

portion a chuté à 40 %. Un com­

ble pour ce sport d’essence uni­

versitaire, inventé dans le college

anglais de la ville de Rugby.

« C’est le revers de la médaille

quant à l’évolution du rugby, et je

trouve ça un peu regrettable : à

certains moments, avoir exclusi­

vement son esprit tourné vers le

rugby, ça peut devenir contre­pro­

ductif », estimait Thierry Dusau­

toir, aujourd’hui retiré des ter­

rains, dans un entretien au

Monde. Il y a quatre ans, il parlait

à double titre : comme capitaine

du XV de France, mais aussi

comme diplômé (en 2005) de

l’Ecole nationale supérieure de

physique et de chimie, à

Bordeaux.

« Le rythme d’entraînement est

beaucoup plus important qu’à

mes débuts, et les exigences aussi.

L’espace s’est réduit pour faire des

études ou autre chose. » Certains,

comme Iturria, se prennent en­

core à rêver et à vouloir compter

les moutons.

adrien pécout

ANNA WANDA GOGUSEY

« Je sais que

je ne serai pas

rentier à la fin

de ma carrière,

donc je ne me

verrais pas sans

diplôme »

ANTOINE DUPONT

rugbyman du XV de France

étudiant à Toulouse

dans l’imaginaire rugbystique japonais, le rugby

universitaire occupe une place à part. Son champion­

nat annuel, remporté en 2019 par l’université Meiji,

reste si populaire que ses phases finales sont retrans­

mises en direct par la chaîne publique NHK, avec de

bonnes audiences dans un pays où ce sport n’est prati­

qué que par 75 000 personnes. Ce succès tient à son his­

toire. C’est à l’université privée Keio de Tokyo que

l’Ecossais Edward Bramwell Clarke (1874­1934), diplômé

de Cambridge, a créé en 1899 une section rugby, avec

Ginnosuke Tanaka (1873­1933), un Japonais lui aussi

passé par Cambridge. Le sport s’est développé, conser­

vant une image quelque peu aristocratique, notam­

ment par le soutien du prince Chichibu (1902­1953)

dont le stade de rugby de la capitale porte le nom.

Après la seconde guerre mondiale, le rugby universi­

taire a fortement contribué à la renaissance de ce sport

et à sa popularité, qui a atteint un paroxysme dans les

années 1980. Ainsi, le match du 5 décembre 1982 entre

Waseda et Meiji, bastions historiques du championnat

universitaire, a attiré 66 999 spectateurs au stade na­

tional de Tokyo, construit pour les Jeux olympiques

en 1964. Des centaines de milliers de personnes

s’étaient vu refuser l’entrée. Les billets avaient été

attribués à la loterie. « Si vous pouviez jouer dans un

match comme Waseda contre Meiji, vous aviez l’impres­

sion que vous pouviez mourir tranquille, se souvient

Manabu Matsuse, ancien talonneur de l’équipe de

Waseda ayant participé à la rencontre de 19 82. L’objectif

était de jouer un match Waseda­Meiji. Le reste n’était

que bonus. » Au­delà du sport, au Japon, le rugby a éga­

lement toujours été considéré comme une bonne

école pour acquérir les valeurs de l’entreprise, notam­

ment la loyauté, la discipline et l’engagement, et les

joueurs universitaires trouvent facilement du travail.

Le réseau des anciens leur facilite la tâche.

Des joueurs de haut niveau bloqués dans leur carrière

Mais ce fonctionnement pose un problème pour le

rugby lui­même, car il bloque l’émergence de joueurs

de haut niveau. « Dans les équipes universitaires, il y a

souvent 200 à 300 joueurs. Mais ce sont toujours un

peu les mêmes qui jouent les matchs », explique Taka­

nobu Horikawa, manageur de l’équipe de rugby de Ya­

maha. Alors que les joueurs dans la même tranche

d’âge, entre 18 et 22 ans, font leurs débuts dans les

grands championnats français, anglais ou néo­

zélandais, voire au niveau international, au Japon ils

sont prisonniers du carcan universitaire. « Ça fait

comme un trou dans leur carrière. Au lycée, ils sont en­

core compétitifs par rapport aux étrangers, mais après,

ils perdent leurs meilleures années. »

Dans le même temps, le rugby universitaire fonc­

tionne un peu en circuit fermé, avec un entraînement

d’un niveau limité. Ce système avait été critiqué par

l’Australien Eddie Jones quand il entraînait le Japon,

entre 2011 et 2015. « J’ai assisté à un match universitaire

le week­end, et c’était comme si j’avais remonté le

temps. Je pensais être dans les années 1950. Je dois être

honnête, ce n’est tout simplement pas du rugby. Je ne

sais pas ce qu’ils font à l’entraînement, mais ils doivent

changer », déclarait­il en 2013, à la veille d’une tournée

en Europe sans joueur d’université.

Les seuls joueurs à avoir récemment émergé au plus

haut niveau entre 18 et 22 ans sont Kotaro Mat­

sushima et Yoshikazu Fujita (tous deux nés en 1993).

Le premier a abandonné ses études après le lycée pour

aller s’entraîner à l’étranger, à l’académie des Sharks

en Afrique du Sud et dans l’équipe des moins de 19 ans

de Toulouse notamment. Le second avait, avant l’uni­

versité, joué en Nouvelle­Zélande.

philippe mesmer (à tokyo)

Au Japon, le rugby universitaire est surtout une passerelle pour l’emploi

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