La Stampa - 02.10.2019

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PIERO MARTIN

UNIVERSITÀ DI PADOVA

C’

è un ragazzino

che avrebbe vo-

luto iniziare

l’anno scolasti-

co. Per lui, che

veniva dal Ma-

li, sarebbe stato il quarto in

Italia, se non fosse morto il

18 aprile 2015, quando un

barcone affondò nel Mediter-

raneo, portando con sé quasi

mille persone.

Come racconta Cristina

Cattaneo nel suo prezioso li-

bro «Naufraghi senza volto»

(Raffaello Cortina Editore),

quel ragazzino portava cuci-

to nella giacca quello che spe-

rava potesse essere il passa-

porto per una vita migliore:

la sua pagella scolastica. Spe-

riamo invece che torni in clas-

se il bambino che a luglio,

portando con sé una pila di li-

bri, ha lasciato la casa di Ro-

ma, dalla quale la sua fami-

glia era stata sgomberata. E

con lui anche la diciottenne

somala salvata dalla nave

«Open Arms», che ha raccon-

tato ai giornalisti il suo so-

gno: proseguire gli studi.

Tre icone drammatiche di

una saggezza antica che ve-

de nello studio uno strumen-

to di riscatto sociale, una spe-

ranza anche nei momenti

più bui. Una saggezza che la

nostra storia recente cono-

sce bene e che è addirittura

scritta nella Costituzione,

ma che oggi stiamo perden-

do. Con costi sociali ed econo-

mici enormi.

La spesa pubblica

Il fascismo - che non per caso

nei suoi censimenti elimina le

domande sulle capacità di let-

tura e scrittura - lascia un’Ita-

lia con oltre il 59% di persone

prive della licenza elementa-

re. Il tema dell’istruzione si af-

ferma già nella Costituente,

dove i relatori degli articoli 33

e 34 della nostra Carta furono

due figure del calibro di Con-

cetto Marchesi - che pochi an-

ni prima in un famoso appello

aveva invitato gli studenti

dell’Università di Padova

all’insurrezione contro il na-

zi-fascismo - e Aldo Moro. In

quegli anni Piero Calaman-

drei pensava la scuola come

organo costituzionale, affer-

mando che «non si ha vera

democrazia là dove l'acces-

so all'istruzione non è garan-

tito in misura pari a tutti»

(val la pena rileggere i suoi

discorsi nel libro «Per la

scuola», Sellerio). E nasco-

no molteplici esperienze sul

campo, come la scuola di

Barbiana e i collegi - come il

Mazza di Padova - che pro-

muoveranno l’accesso all’u-

niversità dei meno abbienti.

E oggi? Siamo ancora con-

vinti che valga la pena porta-

re in braccio i libri per un futu-

ro migliore? Partiamo dai da-

ti. La percentuale della spesa

pubblica per l’istruzione, che

negli Anni 60-primi 70 aveva

raggiunto picchi tra il

18-19% è calata fino a circa

l’attuale 7,9%. Per Eurostat,

nel 2017, l’Italia ha speso il

3,8% del suo Pil per l’istruzio-

ne (per il 2019 la previsione

è del 3.5%), contro una me-

dia europea del 4,6%. Peg-

gio di noi fanno solo Bulga-

ria, Irlanda e Romania. E i ri-

sultati si vedono.

Secondo il rapporto Istat

sul «Benessere equo e soste-

nibile 2018», le percentuali

di diplomati e laureati in Ita-

lia sono del 60,9 e 26,9%, da

paragonarsi con i valori medi

europei rispettivamente pari

al 77,5 e al 39,9%. Impietoso

anche il confronto sulle per-

centuali di coloro che escono

precocemente dal sistema di

istruzione: 14% da noi e

10.6% in Europa. Allarmi

confermati anche dai dati

2018 di Eurostat che con il

28,9% ci assegna il triste re-

cord europeo per la percen-

tuale di giovani che né lavora-

no né studiano (i «Neet»): la

media europea è del 16,5%).

Dietro i dati ci sono conse-

guenze concrete? Dopotutto

siamo spesso esposti ad una

narrazione che instilla una

continua svalutazione dell’i-

struzione, della fatica dell’ap-

prendistato, del sapere dei

maestri. Spesso sostituiti da

un generico «buon senso» - o

meglio, per dirla col Manzo-

ni, senso comune - antagoni-

sta della competenza delle

presunte élite e dispensato in

versione 2.0 da quell’immen-

sa fabbrica di luoghi comuni

che può essere la rete.

L’allarme dell’Istat

Le conseguenze ci sono e a pa-

gare il conto sono i più deboli.

Sempre l’Istat, nel rapporto

del 2017, afferma che «un li-

vello di istruzione più alto del

principale percettore di reddi-

to della famiglia risulta siste-

maticamente associato a una

collocazione nella parte alta

della distribuzione dei redditi

e, quindi, a migliori condizio-

ni economiche». E ancora l’I-

stat ci dice che il tasso di ab-

bandono scolastico è del

2,7% per i figli dei laureati e

del 27,3% (10 volte di più!)

per i figli di chi ha la scuola

dell’obbligo. Secondo l’Ocse,

un giovane i cui genitori sono

laureati ha una probabilità di

laurearsi 4,5 volte maggiore

rispetto a un compagno che

abbia i genitori che hanno fre-

quentato solo la scuola

dell’obbligo. In Italia il diva-

rio è ancora maggiore: la pro-

babilità per i figli dei laureati

è 9,5 volte più grande.

L’istruzione serve. Economica-

mente, ma non solo. Serve per

un benessere più ampio e per

la democrazia. Studiare signi-

fica disporre di più strumenti

per comprendere la realtà, evi-

tare le trappole di chi propaga

bufale, essere cittadini parteci-

pi e non servi, integrarsi se si

arriva da altri Paesi. Non dare

valore alla scuola non solo è

economicamente perdente,

ma è profondamente classi-

sta e reazionario, perché si to-

glie ai più deboli uno stru-

mento fondamentale di

emancipazione e integrazio-

ne e perpetua situazioni di di-

suguaglianza e discrimina-

zione. «La scuola è aperta a

tutti. I capaci ed i meritevoli,

anche se privi di mezzi, han-

no diritto di raggiungere i

gradi più alti degli studi».

Settantun anni dopo c’è an-

cora molto da fare per mette-

re in pratica quest’articolo

della Costituzione. Provia-

moci. E buon anno scolasti-

co a tutti! —

c BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

L’astronauta dell’Apollo

Per Alfred Worden

«missione» italiana

GILBERTO CORBELLINI

UNIVERSITÀ LA SAPIENZA - CNR

L

e società moderne

dipendono per fun-

zionare da cono-

scenze controllate,

accessibili come

mai prima nella

storia, ma restano fragili

agli effetti causati dalle false

credenze. Mettere in giro fal-

se informazioni ai tempi del-

le epidemie o delle prime

vaccinazioni causava disor-

dini pubblici, con linciaggi e

numeri ingenti di morti. Og-

gi provoca un numero mag-

giore o una ripresa (control-

labile nel mondo occidenta-

le) di casi di infezioni (come

il morbillo), la distruzione

degli ulivi del Salento, la

morte di qualche persona

che ricorre o crede ai ciarla-

tani per trattare malattie gra-

vi o meno gravi, danni eco-

nomici e così via.

La situazione è molto mi-

gliorata, ma è un dovere per

chi si guadagna lo stipendio

studiando e insegnando non

calare la guardia davanti a

pseudoscienziati che sottrag-

gono risorse e causano soffe-

renze, avvelenando i pozzi

della conoscenza. Ci sono tre

sfide che le società fondate

sulla conoscenza affronta-

no: guidare lo sviluppo

dell’epistemologia indivi-

duale nelle scuole per porta-

re i giovani a maturare una

meta-cognizione criticamen-

te pluralista; usare strategie

di comunicazione che inter-

cettino il modo di ragionare

degli adulti, meno plastico;

capire come le Intelligenze

Artificiali dovranno essere

governate, stante che si pos-

sono usare sia per amplifica-

re la disinformazione sia per

disinnescare i «bot» che ali-

mentano le polarizzazioni,

disinformando in rete.

La comunicazione di infor-

mazioni vere deve prevedere

il modo in cui funzionano i si-

stemi cognitivi, che si struttu-

rano nel cervello umano, ov-

vero se hanno le conforma-

zioni concettuali adeguate e

non sono alla mercé delle

emozioni. Nel caso dei giova-

ni sappiamo molto su come

apprendono ed evolvono le

loro idee su quali sono le fon-

ti attendibili di conoscenze.

Un problema importante è il

rapporto che instaurano con

le prove. L’esperimento con-

dotto sotto il titolo di «Infor-

med Health Choices Project»

da epidemiologi ed esperti di

apprendimento norvegesi e

britannici ha messo a punto

una trentina di concetti chia-

ve del pensiero critico, risor-

se didattiche e batterie di do-

mande a risposta multipla

per stabilire la padronanza

dei concetti. Nel 2016 è stato

condotto un «trial» rando-

mizzato in Uganda su 10mi-

la bambini di 120 scuole pri-

marie, scoprendo che le risor-

se usate miglioravano la ca-

pacità di applicare 12 concet-

ti chiave nel 67% dei bambi-

ni di 10-12 anni: imparava-

no che l’esperienza persona-

le è una base insufficiente

per affermare alcuni effetti e

che i piccoli numeri possono

ingannare.

Per quanto riguarda gli

adulti, si deve sapere che l’as-

similazione delle informazio-

ni dipende dalle credenze

precedenti e che l’incapacità

di modificare una credenza a

seguito di nuove informazio-

ni è il risultato di diversi fatto-

ri: informazioni sbagliate cir-

colanti, correlazioni illuso-

rie, uso selettivo delle infor-

mazioni, difficoltà a capire le

informazioni, livello di istru-

zione, appartenenza politica

e grado di riflessività cogniti-

va. Pur provvisti di nuove ed

esatte informazioni, rara-

mente si cambia idea su alcu-

ni argomenti polarizzanti o

motivanti, come Ogm o ri-

scaldamento globale. Le per-

sone si formano credenze e

spesso non le abbandonano

per motivi che sono al di fuo-

ri del loro controllo o prevedi-

bili e insultare queste perso-

ne, aspettandosi che si ravve-

dano, è poco intelligente.

Alcuni studi mostrano che

chi aderisce a una credenza

coincidente con quella della

comunità scientifica lo fa

spesso perché riceve spiega-

zioni che non capisce, men-

tre coloro che non aderisco-

no al punto di vista della co-

munità scientifica lo fanno a

causa di processi mentali ana-

litici. In altre parole l’abilità

nel ragionamento analitico

in assenza di conoscenze e

competenze specifiche può

produrre un rifiuto dell’infor-

mazione corretta.

Un esperimento interes-

sante è stato lanciato dalla

«Gerontological Society of

America», che ha prodotto

una guida per anziani, dove

si spiega come i «bias» cogni-

tivi e le euristiche - approcci

non lineari ai problemi - pos-

sono portarli a decisioni sba-

gliate in diversi ambiti sani-

tari. Si sta capendo, al di là

delle improvvisazioni volon-

taristiche, che cosa e come

comunicare per fare in mo-

do che le informazioni vere

prevalgano sulle false cre-

denze. Gli effetti non saran-

no tuttavia eclatanti, perché

i social media diffondono di-

sinformazione come uno tsu-

nami e gli strumenti cogniti-

vi necessari per immunizzar-

si sono comunque difficili

da acquisire. —

c BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

LE STRATEGIE PER GESTIRE LE SFIDE DEL MONDO GLOBALE E LE INCOGNITE DELLA BREXIT

“No ai dogmi, meglio gli scenari”

Il consigliere scientifico di Londra

“Come parlare ai politici e alla gente”

GABRIELE BECCARIA

L

a domanda è perfi-

da, ma inevitabile:

che tipo di rapporti

ha con Boris John-

son? Il controverso

premier dimostra

qualche barlume di interesse

per i temi della scienza?

La risposta di Sir Patrick

Vallance è immediata e sicu-

ra e, se humor c’è, è presso-

ché impercettibile: «Adesso,

che è all’inizio della sua lea-

dership, ha altri problemi in

testa. Ma - continua - il gover-

no britannico è un sostenito-

re convinto del ruolo della

scienza. Al cuore di tutto c’è il

futuro prost-Brexit».

Vallance è nel gergo buro-

cratico «Csa», «chief scienti-

fic advisor», vale a dire consi-

gliere scientifico di Downing

Street. Ospite del convegno

di Pontignano, dedicato ai

rapporti bilaterali Ita-

lia-Gran Bretagna e organiz-

zato ogni anno dall’ambascia-

ta britannica, dal British

Council e dall’Università di

Siena, ha un compito più che

impegnativo: Vallance, con

la sua squadra, deve fornire

dati, mettere insieme sugge-

rimenti, pensare strategie.

Ogni volta che il duo scien-

za&high-tech emerge in pri-

mo piano - sempre più spes-

so, dalla creazione di

start-up alla rivalità Occiden-

te-Cina - ecco che la forza del-

le prove - le «evidences» - de-

ve influenzare al meglio le

decisioni della politica.

«Certo, è impossibile copri-

re tutti i problemi», commen-

ta con voce grave questo stu-

dioso-manager, prestato alla

grande burocrazia, con un

passato alla Glaxo SmithKli-

ne. Dalle emergenze sanita-

rie alle strategie economi-

che, i saperi della tecnoscien-

za colonizzano la quotidiani-

tà e le sfide momento, come i

computer quantistici e la vita

sintetica, il Big Data e i cy-

ber-mondi. Ora il terreno di

prova diventano i cambia-

menti climatici. «Il nostro go-

verno si è dato l’obiettivo del

2050 per raggiungere le emis-

sioni zero».

All’interrogativo su come

immagina di affrontare una

transizione epocale Vallance

illustra la bozza di una ricet-

ta: «Il punto è che non abbia-

mo bisogno di nuove scoper-

te, ma di applicare ciò che già

abbiamo. E dobbiamo farlo

attraverso scelte precise, co-

me nel caso dei trasporti». Co-

sì - spiega - le auto dovranno

diventare elettriche, mentre

autocarri e treni potranno ri-

correre all’idrogeno e, inve-

ce, per l’aviazione il processo

sarà più tormentato. Quanto

alle abitazioni, l’ideale è il

gas. «Nessuna soluzione è

semplice, ma - ripete - si trat-

ta di un insieme di tecnologie

di cui siamo in possesso». E al

centro «c’è la capacità di im-

plementare». Che, traducen-

do nella pratica, significa aiu-

tare le autorità nella corretta

sequenza di provvedimenti e

allo stesso tempo convincere

l’opinione pubblica a un cam-

biamento graduale, e tutta-

via coraggioso, delle proprie

abitudini.

«In Gran Bretagna ci sono

tanti giovani pronti», osserva

Vallance a proposito della ne-

cessità di adottare comporta-

menti «green» e intanto il po-

tere politico «deve saper af-

frontare i nodi del processo

decisionale». Punzecchiato

sulla crisi dell’esecutivo, Val-

lance evoca gli inevitabili

«tempi lunghi». Ammette

che si è nel pieno della tempe-

sta perfetta. Deve gestirla il

suo super-team di 70 speciali-

sti, al vertice di una cupola di

oltre 60 mila ricercatori, in la-

boratori e università, a dispo-

sizione come consulenti dei

diversi ministeri: la bufera è

quella della Brexit scientifi-

ca, il traumatico strappo de-

gli studiosi inglesi dal Conti-

nente e dai ricchi fondi dei

programmi «Erc» e Horizon».

«Fondamentalmente - osser-

va Vallance - la scienza è

un’impresa globale, con lega-

mi che si estendono in tutto il

mondo. Ecco perché la Brexit

non deve interrompere rap-

porti e finanziamenti: dobbia-

mo garantire continuità.

Un’interruzione, anche di un

mese o due, può avere conse-

guenze per anni e generare

conseguenze a cui sarà diffici-

le rimediare». E accenna alle

collaborazioni in corso, per

esempio quelle negli ambizio-

si progetti spaziali, dalla Sta-

zione Internazionale alla re-

te satellitare «Galileo» fino

all’esplorazione di Marte.

La sfida, perciò, consiste

nel limitare i danni e immagi-

nare idee inedite con cui scon-

giurare quella che definisce

«disruption», gli shock a ripe-

tizione che risulterebbero dif-

ficilmente sopportabili nell’u-

niversità e nei laboratori del-

la Gran Bretagna. Anche in

questo caso, quindi, sarà es-

senziale il modo con cui gli

scienziati comunicheranno:

con la politica, con l’industria

e con le singole persone.

«Dobbiamo evitare l’errore

più frequente - dice -: spiega-

re i fatti come se fossero veri-

tà assolute e dogmatiche. L’a-

bilità, al contrario, consiste

nell’esprimere i gradi di incer-

tezza e nell’evidenziare l’a-

spetto autocorrettivo delle di-

scipline in gioco».

E allora di che cosa hanno

bisogno i politici e che cosa si

aspettano dai «signori della

ricerca»? «Sintesi articolate e

scenari potenziali», sintetiz-

za Vallance, aggiungendo

che questa opera di consulen-

za illuminata è un compito

possibile: «I sondaggi rivela-

no come gli scienziati siano

gli esponenti a cui la società

dà più fiducia». —

c BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

DAI VACCINI AGLI OGM, PERCHÉ DIVENTIAMO VITTIME DELLE FALSE CREDENZE E COME LIBERARCI

Superstiziosi contro razionalisti

I test sugli inganni cognitivi ci aiutano

a evitare le trappole delle fake news

A TORINO

Il saggio dedicato

al Paese

della pseudoscienza

Si intitola «Nel Paese della

pseudocoscienza» il libro, edi-

to da Feltrinelli, di Gilberto

Corbellini, professore di sto-

ria della medicina all’Univer-

sità La Sapienza e direttore

del Dipartimento di scienze

umane e sociali-patrimonio

culturale del Cnr: lo presente-

rà domenica 6 ottobre, all’O-

ratorio San Filippo Neri di To-

rino, alle 15, in occasione

dell’evento «Portici di Carta».

Timothy Peake, astronauta britannico dell'Esa. La Brexit potrebbe mettere a rischio i progetti spaziali di Londra

E' stato uno dei protagonisti del-

le imprese lunari: Alfred Wor-

den, colonnello dell'Us Air Force

e pilota del modulo di comando

dell’Apollo 15, arriva in Italia.

Ospite dell'Associazione Asi-

mof, domenica 6 ottobre alle 12

terrà un incontro ad Ala di Stu-

ra, nella Valli di Lanzo, in provin-

cia di Torino. L’evento, organiz-

zato da Mario Cerrato di Asimof

Piemonte, prevede un pranzo

(info all'email mariocerra-

[email protected]): si riper-

correrà la missione, tra il 26 lu-

glio e il 7 agosto 1971, quando i

suoi colleghi Scott e Irwin sbar-

carono tra gli appennini lunari di

Hadley. Worden è stato il primo

uomo (di tre) a compiere, duran-

te il tragitto Luna-Terra, una

«passeggiata spaziale interpla-

netaria». Per l'occasione verrà

presentato il fumetto (di Cerra-

to con Alessandro Colonna) dal

titolo «Worden, un grande salto

nello spazio profondo». A.L.C.

Torna la Settimana Mondiale

dello Spazio, iniziativa che, co-

me ogni anno, si svolge dal 4 al

10 ottobre in tutto il mondo. Le

date di inizio e fine sono simboli-

che: il 4 ottobre 1957 fu lancia-

to il primo satellite, lo Sputnik,

mentre il 10 ottobre 1967 è en-

trato in vigore il trattato sui prin-

cipi che governano le attività de-

gli Stati in materia di esplorazio-

ne e utilizzazione dello spazio,

tema sempre più attuale in vi-

sta delle missioni su Marte e su-

gli altri corpi celesti. Durante la

settimana si svolgeranno confe-

renze, lezioni e workshop. In Ita-

lia sono previste diverse iniziati-

ve: al Liceo Cattaneo di Torino

una conferenza-spettacolo sul-

la Luna, nell’area Habitat di Mo-

dena la mostra astro-fotografi-

ca di Luca Fornaciari e un «ga-

ming» spaziale per i più piccoli,

all’Università di Siena la mostra

Scienza e fantascienza»

(www.worldspaceweek.org).

Gli eventi

La Settimana Mondiale

dello Spazio

E’ facile cadere vittime dei pseudo-saperi nella società della conoscenza

La Notte dei Ricercatori al Cern

UN’EQUAZIONE TRA SAPERE E OPPORTUNITA’ CHE STIAMO PERDENDO

Più scuola uguale più futuro

È l’istruzione che ci renderà ricchi

SIR PATRICK VALLANCE

MEDICO DI FORMAZIONE,

È CONSIGLIERE SCIENTIFICO CAPO

DEL GOVERNO BRITANNICO

30 LASTAMPAMERCOLEDÌ 2 OTTOBRE 2019

tuttoscienze