que, apesar dos revezes, o império tremia mas não caía. Por conseguinte,
concluiu que Angola estava para lavar e durar. Nas suas deambulações por
Luanda, entrando e saindo dos restaurantes da moda, circulando nos átrios e
bares dos hotéis luxuosos, bebericando um copo ao balcão das boîtes onde ia
toda a gente que interessava, espalhando gorjetas chorudas pelos empregados,
fazendo deles os seus olhos e os seus ouvidos, recolhendo informações aqui e
ali, Nuno ia tomando o pulso aos negócios, auscultando o terreno, as
oportunidades. Numa dessas tardes pachorrentas a almoçar no Clube Naval,
na Ilha de Luanda, espantava-se ele com a beleza insuperável daquela cidade
espraiada do lado de lá da baía, perguntando-se com uma emoção mal contida
no peito onde é que eu andei a minha vida toda, com esta terra à minha
espera? , quando o empregado solícito lhe veio colocar na mesa uma lagosta
grelhada e, enquanto o servia, cerimonioso, apontou imperceptivelmente com
a cabeça para uma mesa adiante.
— Aquele cavalheiro ali com os americanos — segredou — tem acesso ao
que o senhor pretende.
Nuno despertou do transe hipnótico da paisagem e concentrou-se no
cavalheiro.
— Quem é ele? — perguntou, observando com mais atenção o tipo que o
outro apontara.
— É o senhor Dantas — informou o empregado, vertendo com requinte
profissional o líquido espumoso de uma garrafa de champanhe envolvida num
guardanapo branco para a flûte colocada à frente do prato, em cima da toalha
branca.
— Senhor Dantas, hem? — disse Nuno, pensativo. O champanhe
efervesceu, borbulhou de alegria, mas não extravasou uma gota. O empregado
sabia o que fazia.
— Faz negócios — esclareceu. — Compra e vende tudo e mais alguma
coisa.
O senhor Dantas, baixinho, com uma calva transpirada, uns fiapos nas
fontes, uns restos de cabelo oleoso na nuca, agitava-se, muito amarrotado
numa fatiota azul-escura de funcionário público, que obviamente não era.
Personagem enganadora , ponderou Nuno, atentando aos olhinhos vivos do
senhor Dantas e aos modos desembaraçados, a gesticular histórias sem parar
que encantavam os americanos, divertidos, altos e louros, na casa dos
quarenta para cima, homens de negócios vetustos, seguros de si, mais