Le Monde - 19.09.2019

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JEUDI 19 SEPTEMBRE 2019 international| 5

Cinq ans d’engagement français en Irak et en Syrie

Paris estime avoir consolidé sa relation avec son allié américain, en dépit de la résistance de l’ennemi djihadiste

Q

uand on évoque les

cinq ans de l’opé­

ration française

« Chammal » lancée le

19 septembre 2014 en

Irak, puis en Syrie douze mois plus

tard, un commentaire revient

dans la bouche des militaires fran­

çais : « On a réussi à très bien tra­

vailler avec les Américains. » Inté­

grée à la coalition internationale

dirigée par Washington contre

l’organisation Etat islamique, la

France estime que sa modeste

participation – 1 000 hommes ac­

tuellement – est payée de retour.

En dépit des errements stratégi­

ques de la présidence Trump et de

la résistance de l’ennemi djiha­

diste, la relation militaire avec le

grand allié a été consolidée, esti­

me­t­on à Paris.

« La caractéristique de cette opé­

ration est qu’on s’est aligné sur les

modes de fonctionnement améri­

cains, avec un modèle alliant frap­

pes aériennes et forces spéciales,

en favorisant les appuis indirects

aux forces locales pour une em­

preinte légère au sol », résume

l’historien militaire Michel Goya.

Cet ancien colonel note que, « si

on voulait un rapport coût hu­

main/efficacité correct, cela a été

réussi. Mais l’objectif qui était de

vaincre Daech n’est pas atteint ».

Selon les éléments collectés par

Le Monde, l’armée française, qui a

participé à quelque 2 500 bom­

bardements aériens, a tiré 100

missiles de croisière Scalp et

3 000 bombes. Au sol, les canons

Caesar ont lancé 18 000 obus de

155 mm. Un bilan à la fois faible –

5 % des frappes de la coalition – et

significatif – seuls Paris et Lon­

dres ont participé durablement à

la campagne aérienne de l’opéra­

tion « Inherent Resolve » (OIR).

Tournant en 2016

La France commence ses opéra­

tions sur le théâtre irako­syrien

en 2014. Elle installe son Transall

Gabriel bourré de capteurs sur la

base Prince­Hassan de Jordanie,

ainsi que des opérateurs à Bagdad

et des forces spéciales à Erbil. Elle

déploie ses moyens propres de

renseignement, dont des avions

légers de surveillance. Mais elle

occupe une place de simple exé­

cutant dans la coalition, un « coé­

quipier », selon le langage officiel.

Les Mirage 2000 basés en Jorda­

nie volent d’abord hors des zones

de combat. Après les attentats du

13 novembre 2015 à Paris, le

président François Hollande pro­

met qu’il mettra « tous les

moyens » pour détruire l’EI, qui a

organisé le carnage depuis Rakka.

Et, le 15 novembre 2015, Paris

lance un raid sur la ville syrienne

avec dix avions. Mais les « raids

massifs contre l’EI » promis à l’opi­

nion ne se sont pas répétés. L’état­

major français a voulu préserver

les moyens de son opération

majeure, « Barkhane », au Sahel. Et

le porte­avions, envoyé sur zone à

partir de fin 2015, ce qui permet

de « tripler » l’effectif français en­

gagé, dépend des ravitailleurs

américains. Selon les informa­

tions du Monde, à l’automne 2016,

l’état­major d’OIR refuse tout net

les tankers indispensables pour

mettre en œuvre ses 24 Rafale em­

barqués depuis Toulon. L’affaire

se règle, après discussion.

Surtout, les plans américains

ne satisfont pas Paris, en ce qu’ils

visent à libérer Mossoul avant de

s’attaquer à Rakka. L’année 2016

est un tournant. Le général Ste­

phen Townsend, nouveau com­

mandant d’OIR, décide d’unifier

les théâtres syrien et irakien. On

frappera les deux fiefs de l’EI en

même temps. L’armée française

négocie de pouvoir placer un

général de l’armée de l’air dans le

command group de Bagdad. Sa

mission sera de peser sur la

conception de la manœuvre

générale. La France était exclue

des réunions « Five Eyes » – Etats­

Unis et ses alliés, Canada, Royau­

me­Uni, Australie, Nouvelle­

Zélande. Depuis 2016, l’état­ma­

jor d’OIR fonctionne avec des

réunions « Five Eyes + France ».

Paris annonce, fin 2016, avoir

tué 2 500 djihadistes. Un groupe

d’artillerie, la « Task Force Wa­

gram » avec des canons Caesar, est

envoyé en Irak, tandis que l’armée

de terre forme des forces irakien­

nes. Les canons ne sont retirés

qu’à l’été 2019 : le fait d’être le seul

allié à fournir un tel appui aux

combats du terrain, en sus des for­

ces spéciales, a été vu d’un bon œil

par Washington. « Ils nous fournis­

sent en retour des avions de trans­

port et des ravitailleurs au Sahel. La

bonne coopération d’un côté crée

la bonne coopération de l’autre »,

souligne une source militaire.

Retenue jugée excessive

« La composante aérienne a été dé­

cisive », assurent les aviateurs.

Mais l’armée a mesuré ses lacunes.

Outre le manque de ravitailleurs :

des stocks de munitions bas et des

munitions trop puissantes pour le

combat urbain ; des drones en

nombre insuffisant et des armes

antidrones inexistantes ; des cap­

teurs pas assez performants.

Le colonel Legrier, chef de la « TF

Wagram », a provoqué la colère de

l’état­major sur un autre point, en

dénonçant, en février 2019, l’échec

de la stratégie menée lors de la ba­

taille d’Hajin fin 2018. Les destruc­

tions civiles, que les Américains

assument selon lui « sans com­

plexe », ont été excessives et ont

semé « les germes d’une résur­

gence prochaine d’un nouvel ad­

versaire », jugeait­il. En participant

à la planification des frappes, l’ar­

mée française dit avoir conservé

son « autonomie ». Selon plusieurs

officiers, la retenue imposée a

même pu être excessive. En pleine

mission d’appui aux Forces démo­

cratiques syriennes, des pilotes de

Rafale ont dû demander l’autori­

sation du centre des opérations à

Paris pour lâcher une bombe, con­

duisant les opérateurs au sol à pré­

férer l’appui de F­18 américains.

Mais l’armée ne fournit pas le

nombre de cas où le « carton

rouge » a été levé par son officier

du centre des opérations du Qa­

tar pour s’opposer à une frappe

en raison des risques sur la popu­

lation civile. Ni d’estimation des

dommages collatéraux causés

par ses avions ou ses canons.

nathalie guibert

L’armée

française, qui a

participé à 2 500

bombardements

aériens, a tiré

100 missiles

de croisière

et 3 000 bombes

Surenchère de violence

en Afghanistan

Deux attentats ont fait 48 morts, mardi,

10 jours après l’arrêt des pourparlers de paix

L

es négociations entre tali­

bans et Américains, com­

mencées il y a un an pour

établir la paix en Afghanistan,

n’avaient pas ralenti le rythme des

attentats sur le sol afghan. Mais

leur rupture brutale, le samedi

7 septembre, par le président des

Etats­Unis, Donald Trump, a en­

core aggravé la violence. Au lende­

main de l’arrêt des pourparlers,

les deux camps s’étaient menacés

des pires représailles. Une me­

nace qui s’ajoutait à la promesse

du mouvement taliban de tout

faire pour empêcher l’organisa­

tion de l’élection présidentielle, le

28 septembre, et de continuer à

frapper le gouvernement de Ka­

boul, qu’il considère « illégitime ».

Au moins 48 personnes ont ainsi

été tuées pour la seule journée du

mardi 17 septembre, lors de deux

attentats. Deux actes revendiqués

par les talibans. La première atta­

que, menée par un kamikaze à

moto, s’est produite en fin de ma­

tinée à Charikar, dans la province

de Parwan, lors d’un meeting élec­

toral du président afghan, Ashraf

Ghani. L’explosion, survenue près

du premier checkpoint donnant

accès à la réunion, a fait 26 morts

et 42 blessés, un bilan considéré,

mardi soir, comme provisoire.

Le président Ghani n’a pas été

blessé et a été évacué par son ser­

vice de sécurité. Ayant lancé sa

campagne dès le mois de juillet, il

visite l’ensemble du pays pour sa

réélection. Selon une source lo­

cale, l’explosion a retenti alors

qu’il s’adressait à ses partisans.

Aucun membre de son escorte n’a

été atteint. En revanche, des per­

sonnes qui attendaient de pouvoir

entrer comptent parmi les victi­

mes, dont des femmes et des en­

fants. Dans un communiqué, les

talibans ont assuré que « l’attaque

visait une réunion faisant la pro­

motion des élections fantoches ».

Cet attentat est le plus meur­

trier depuis le début de la cam­

pagne électorale, en juillet. Une

attaque avait fait 20 morts, le

28 juillet, après l’assaut mené par

les insurgés talibans contre les

bureaux de l’Afghanistan Green

Trend, un mouvement politique

fondé par Amrullah Saleh, candi­

dat sur la liste d’Ashraf Ghani au

poste de premier vice­président.

Les intérêts américains visés

Une heure après l’attaque­suicide

de Parwan, une autre explosion a

retenti, à Kaboul, près de la place

Massoud, toute proche de l’am­

bassade des Etats­Unis et située

sur l’axe qui mène à l’aéroport.

Elle aurait fait 22 morts, dont

six militaires, et 38 blessés, selon

un premier bilan du ministère de

l’intérieur. Là également, des fem­

mes et des enfants figurent parmi

les victimes. Dans leur revendica­

tion, les talibans affirment avoir

visé des intérêts américains.

Les observateurs internationaux

craignent désormais le pire en ma­

tière de sécurité dans le pays. La si­

tuation ne peut que se dégrader

alors que la paix est, à nouveau, au

point mort, en dépit d’un déplace­

ment, le 14 septembre, d’une délé­

gation talibane en Russie pour dis­

cuter de la perspective d’un retrait

d’Afghanistan des troupes améri­

caines. Les représentants insurgés

doivent également se rendre en

Chine, en Iran et dans les ex­répu­

bliques d’Asie centrale pour entre­

tenir leurs relations diplomati­

ques avec les pays de la région.

Les relations talibano­américai­

nes relèvent désormais de la su­

renchère. Le 11 septembre, le prési­

dent américain avait assuré que

les forces américaines « avaient

frappé [leur] ennemi plus forte­

ment qu’[elles ne l’avaient] jamais

fait, et cela va continuer ». Ce à

quoi les talibans avaient répondu :

« Il lui reste encore à saisir le genre

de nation auquel il a affaire. Ses

conseillers doivent lui faire com­

prendre que l’Afghanistan est le

cimetière des empires. »

jacques follorou

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