Alle ausser mir

seinem Schädel anlegte. Die Mission führte ohnehin durch unruhige Gebiete,
da musste man nicht noch den Respekt der Askaris gegenüber ihrem
befehlshabenden Scharführer aufs Spiel setzen und ihre Loyalität auf die
Probe stellen.
Jedenfalls war dieser Profeti Attilio, genannt Attila, zweifelsfrei ein
leuchtendes Beispiel für die Gültigkeit der Anthropometrie, angewandt auf
die Erforschung der Hierarchien innerhalb der Menschenrassen. Lidio
Cipriani war dankbar, dass der Oberbefehlshaber der Division »23. März«
ihm gerade diesen Mann für seine Unternehmung zugewiesen hatte.
»Ihr bewegt euch fernab von Städten, von Straßen, von euren
Hauptquartieren, da könnt ihr eine Menge Glück gebrauchen«, hatte ihm der
Generalkonsul der Armee gesagt. »Nehmt Profeti mit, der bringt euch
Glück.«
So geschehen bei einem Offiziersessen im königlichen gebi, dem
früheren Heim des Negus, wo nun Vizekönig Graziani residierte. Der alle
Anwesenden mit Ausführungen über die Idee des Imperiums langweilte, mit
falschen Zitaten von Thukydides und Anspielungen auf die merkwürdigen
Genitalformen der Abessinierinnen. Die Damen gaben vor, nichts zu
verstehen, doch unter ihren Röcken wurden sie feucht, genau dort, wo ihre
Gatten sie seit ihrer Ankunft aus Italien noch durch nichts gewürdigt hatten.
Auch die Männer hüteten sich, ihn zu unterbrechen: Der frisch ernannte
Markgraf von Neghelli war berühmt dafür, selbst die unbedeutendste
kritische Randbemerkung übel zu nehmen. Nur jene, die weit entfernt vom
General saßen, konnten sich flüsternd ein wenig unterhalten.
»Er hat Humanistik an der Universität studiert, wenngleich er
unterbrechen musste, um für seinen Duce in den Kampf zu ziehen«, fuhr der
Generalkonsul an Cipriani gewandt fort. »Und er ist intelligent, was man ja
zugegebenermaßen nicht von allen Schwarzhemden behaupten kann. Das hat
er vor einiger Zeit bewiesen, als ...«
Der Generalkonsul musste schmunzeln. Um nicht Grazianis Unwillen auf
sich zu ziehen, der gerade Herodot zitierte, hielt er sich die Hand vor den
Mund und fuhr flüsternd fort: »Habt Ihr jemals von der ›Operation Morbus
Hansen‹ gehört, Professore?«
»Was hat denn die Lepra damit zu tun?«, hatte Cipriani staunend
erwidert.
»Nichts. Also doch ...« Und so hatte der Generalkonsul der Freiwilligen