Le Monde - 18.09.2019

2 |

INTERNATIONAL

MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2019

0123

Téhéran teste les limites de Washington

Face aux sanctions, l’Iran adopte à son tour une stratégie de pression maximale, au risque de la confrontation

L’

attaque est d’une am­

pleur historique. Bien

que les rebelles hou­

thistes, combattus par

l’Arabie saoudite au Yémen et sou­

tenus par l’Iran, l’aient revendi­

quée, tous les regards se tournent

vers Téhéran, plus de soixante­

douze heures après les frappes

contre l’usine d’Abqaïq et le

champ de Khouraïs, deux infras­

tructures stratégiques du secteur

pétrolier saoudien. La riposte gra­

duée de l’Iran contre la politique

de pression maximale menée à

son encontre par Washington

pourrait, si la responsabilité de la

République islamique était con­

firmée dans l’attaque, avoir fran­

chi un nouveau palier. Mardi

17 septembre, le Guide suprême

Ali Khamenei a d’ailleurs exclu

toute négociation avec les Etats­

Unis, alors que flottait depuis

quelques semaines l’idée d’une

rencontre entre les présidents

américain et iranien en marge de

l’assemblée générale de l’ONU,

qui s’ouvre lundi 23 septembre.

« Je peux vous dire que c’était une

très grosse attaque et notre pays

pourrait très facilement y répon­

dre par une attaque beaucoup plus

grosse », a prévenu le président

des Etats­Unis, Donald Trump, de­

vant la presse, restant toutefois

relativement flou en déclarant

que l’attaque « semblait » avoir été

orchestrée par l’Iran. Son secré­

taire à la défense, Mark Esper, a as­

suré que le Pentagone travaillait

avec les partenaires des Etats­

Unis « pour répondre à cette atta­

que sans précédent et défendre l’or­

dre international sapé par l’Iran »,

tandis que le secrétaire d’Etat,

Mike Pompeo, doit se rendre à

Riyad. L’Arabie saoudite se garde

encore de pointer directement

l’Iran, mais le royaume n’accorde

pas de crédit à la revendication

des houthistes et a déclaré lundi

que les armes utilisées lors de l’at­

taque étaient bien iraniennes.

« Colonne vertébrale cassée »

Si les accusations saoudiennes et

américaines sont balayées par les

autorités iraniennes, la presse

conservatrice se réjouissait en­

core, lundi 16 septembre, du résul­

tat de la frappe. « L’explosion

d’Aramco a fait voler en éclats le

calme de la Maison Blanche », se fé­

licitait ainsi le journal Javan, pro­

che des gardiens de la révolution.

Dans la même veine, le quotidien

Kayhan, proche du Guide su­

prême Ali Khamenei annonçait,

triomphaliste : « La colonne verté­

brale de l’Arabie saoudite a été cas­

sée, les Etats­Unis et l’Arabie saou­

dite sont en deuil. » Vu de Téhéran,

pour les tenants d’une ligne dure

vis­à­vis des puissances étrangè­

res hostiles à la République islami­

que, les dégâts majeurs infligés au

secteur pétrolier saoudien consti­

tuent une nouvelle victoire.

« L’Iran se considère comme la

première puissance régionale au

Moyen­Orient et estime, du fait du

contexte régional, qu’il a les

moyens de mener une politique de

pression maximale contre les inté­

rêts américains, en miroir de celle

qui est menée à son encontre par

Washington », explique Ariane Ta­

batabai spécialiste de l’Iran à la

Rand Corporation, un cercle de ré­

flexion proche de l’armée améri­

caine. De fait, dans la perspective

iranienne, le rival saoudien est

battu au Yémen. Ses divergences

d’intérêts avec ses alliés émiratis

ont été dévoilées au grand jour

avec la prise d’Aden par les forces

séparatistes soutenues par Abou

Dhabi en août, lancées contre les

forces progouvernementales sou­

tenues par Riyad.

Les Emirats arabes unis ont

même publiquement repris lan­

gue avec Téhéran après une brus­

que montée de tension dans le dé­

troit d’Ormuz causée par des atta­

ques contre des pétroliers attri­

buées à l’Iran. La République

islamique a également obtenu la

libération de l’Adrian­Darya, le

tanker transportant du pétrole

iranien initialement capturé par

les autorités britanniques au

large de Gibraltar, sans pour

autant relâcher ceux que les gar­

diens de la révolution avaient im­

mobilisés en retour dans les eaux

du Golfe.

Sur le front diplomatique, la Ré­

publique islamique peut égale­

ment se féliciter d’avoir continué

à diviser Européens et Améri­

cains en jouant le jeu d’une mé­

diation française entre Téhéran

et Washington, initiée après le G

de Biarritz, fin août. Des cibles

iraniennes ou liées à l’Iran ont

bien été visées par des frappes is­

raéliennes de manière régulière

en Syrie, et dans une moindre

mesure, au Liban et en Irak, fai­

sant planer une menace cons­

tante sur le réseau iranien de pro­

jection de force et d’influence au

Proche Orient. Mais, du point de

vue iranien, à Damas, le régime

de Bachar Al­Assad n’est plus me­

nacé. A Beyrouth, le Hezbollah,

plus fidèle allié de Téhéran, conti­

nue à se présenter en défenseur

de la souveraineté libanaise. A

Bagdad, le gouvernement ne par­

vient pas à faire rentrer dans le

rang les milices chiites qui ser­

vent de supplétifs aux Iraniens

présents au sein des forces de la

Mobilisation populaire.

« Escalade graduée »

Dans ce paysage régional que les

autorités perçoivent comme fa­

vorable, malgré les très graves dif­

ficultés économiques infligées à

l’Iran par les sanctions américai­

nes et la présence militaire mas­

sive des Etats­Unis, Téhéran a déjà

pu mettre en scène plusieurs

coups d’éclat. Outre l’arraisonne­

ment de pétroliers au large de ses

côtes au cours de l’été, Téhéran

peut se targuer d’avoir détruit un

drone américain qui volait selon

les autorités au­dessus de son ter­

ritoire, le 20 juin. Les frappes amé­

ricaines contre l’Iran décidées en

représailles avaient été annulées

au dernier moment par Donald

Trump? « La stratégie iranienne

est de mener une campagne de

pression lui permettant de cons­

truire un capital politique afin de

négocier quand il le voudra, tout

en poursuivant son escalade gra­

duée, estime Mme Tabatabai. L’en­

jeu est de tester les limites de l’inac­

tivité américaine et de voir jus­

qu’où il peut aller. »

Pour Foad Izadi, un analyste con­

servateur proche des cercles mili­

Trump joue la prudence après le raid sur les installations saoudiennes

Le président américain préfère ne pas attribuer de manière catégorique à Téhéran la responsabilité de l’attaque contre l’Arabie saoudite

washington ­ correspondant

D

onald Trump a donné

l’impression de vouloir

prendre son temps

avant une éventuelle riposte à

l’attaque portée contre des instal­

lations pétrolières sensibles

d’Arabie saoudite, le 14 septem­

bre. Le président des Etats­Unis

s’est montré moins catégorique

que son secrétaire d’Etat, Mike

Pompeo, pour attribuer à l’Iran la

responsabilité du raid qui a ma­

nifestement impliqué des dro­

nes. « Il semble que cela soit le

cas », a estimé le président des

Etats­Unis, ajoutant cependant :

« Nous voulons déterminer avec

certitude qui l’a fait. »

« Je ne veux de guerre avec per­

sonne, mais nous sommes prépa­

rés plus que quiconque. Est­ce que

nous allons emprunter cette voie?

Nous verrons », a­t­il ajouté. Il a

quitté, comme prévu, la Maison

Blanche en milieu d’après­midi

pour une brève tournée de trois

jours au Nouveau­Mexique, puis

en Californie.

La veille, le président avait

donné l’impression d’être sus­

pendu à l’avis de ses alliés saou­

diens. « Nous attendons que le

Royaume nous indique qui, à leur

avis, pourrait être la cause de cette

attaque et dans quelles conditions

nous pourrions procéder! », a­t­il

assuré sur son compte Twitter. De

nombreux experts ont estimé

publiquement qu’une interven­

tion militaire américaine nécessi­

terait le feu vert du Congrès.

Donald Trump ayant minimisé

les implications économiques de

l’attaque pour son pays, du fait de

l’état actuel des ressources pétro­

lières des Etats­Unis, redevenus le

premier producteur mondial,

l’enjeu, pour Washington, renvoie

à une question de crédibilité. En

juin, Donald Trump avait assuré

avoir stoppé à la dernière minute

une riposte militaire, après la des­

truction par l’Iran d’un drone

d’observation américain. Téhéran

avait assuré que l’appareil évo­

luait dans son espace aérien, ce

qu’avaient démenti avec force les

autorités américaines. Les Etats­

Unis pourraient difficilement

adopter la même attitude, vis­à­

vis de l’Iran comme vis­à­vis de

leurs alliés, s’ils étaient à même

de prouver une implication ira­

nienne dans les attaques visant

l’Arabie saoudite.

Crise ouverte

Plus encore que la responsabilité

revendiquée par les rebelles hou­

thistes au Yémen, que Riyad es­

saie en vain d’écraser militaire­

ment depuis plus de quatre ans,

celle de Téhéran porterait un

coup sévère à l’argument que ne

cesse de développer le président :

celui d’un changement du com­

portement de l’Iran depuis son

arrivée à la Maison Blanche et la

sortie des Etats­Unis, en mai 2018,

de l’accord sur le nucléaire ira­

nien, conclu en 2015. Donald

Trump a encore assuré, lundi, que

« les Iraniens causaient beaucoup

de problèmes dans la région »

auparavant, alors que la crise

ouverte témoigne de la capacité

de nuisance de Téhéran, directe­

ment ou par le truchement de

leurs alliés yéménites.

Le président s’est montré peu

empressé, par ailleurs, de se subs­

tituer aux forces armées saou­

diennes. « Le fait est que les Saou­

diens contribueront beaucoup si

nous décidons de faire quelque

chose. Ils seront très impliqués, y

compris financièrement, et ils le

comprennent parfaitement », a­t­il

dit, précisant que « d’autres prési­

dents » avant lui n’auraient sans

doute pas mentionné ce point.

Il s’agit d’une constante dans le

discours de Donald Trump. Ce

dernier avait déploré dans une

publicité publiée en 1987, alors

qu’il s’interrogeait déjà sur une

éventuelle candidature à la prési­

dentielle, que les Etats­Unis dé­

fendent « le golfe Persique, une

zone d’importance marginale aux

Etats­Unis pour son approvision­

nement en pétrole ». En 2014, il

avait déclaré : « L’Arabie saoudite

devrait mener ses propres guerres,

ce qu’elle ne fera pas, ou nous ver­

ser une fortune pour les protéger et

protéger leurs richesses. »

gilles paris

L’usine d’Abqaïq

endommagée

par les attaques

du 15 septembre,

sur des images

publiées par

le gouvernement

américain.

MALDONCI/AP

« L’explosion

d’Aramco a fait

voler en éclats

le calme de la

Maison Blanche »

LE JOURNAL « JAVAN »,

PROCHE DES GARDIENS

DE LA RÉVOLUTION

taires, « les activités militaires me­

nées par les amis de l’Iran dans la

région sont indissociables des ef­

forts diplomatiques, car la diplo­

matie seule ne donne pas de résul­

tats. » Selon M. Izadi, la pression se

maintiendra, jusqu’au risque de

confrontation armée, tant que les

sanctions américaines ne seront

pas allégées. Et l’Iran est prêt à

prendre ce risque, selon Ali Vaez, a

la tête du programme Iran de l’In­

ternational Crisis Group : « Téhé­

ran a de moins en moins à perdre. Si

la République islamique est à l’ori­

gine de l’attaque de samedi, répon­

dre par la force produira une con­

tre­attaque qui risque d’embraser

toute la région. » Pour l’analyste,

l’Iran est animé par l’idée selon la­

quelle la riposte contre ses rivaux à

l’échelle régionale et le choix de se

désengager de l’accord nucléaire

de 2015 en réponse à la pression

américaine servent mieux ses in­

térêts que le respect des engage­

ments internationaux et la rete­

nue sur la scène régionale.

allan kaval