Le Monde - 18.09.2019

22 |horizons MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2019

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L’été

meurtrier

de la politique

italienne

Alors qu’Emmanuel Macron est attendu

en visite à Rome mercredi 18 septembre,

« Le Monde » revient sur la crise traversée

par l’Italie durant quelques semaines.

Principale victime : Matteo Salvini, ex­ministre

de l’intérieur et homme fort de la Ligue

rome ­ correspondant

Q

uand il se présente sous les

ors du Palazzo Madama,

mardi 10 septembre, le

premier ministre italien,

Giuseppe Conte, est plus

impeccable que jamais.

Costume bleu sombre et

pochette à quatre pointes – ce détail un rien

précieux sera abondamment commenté –, il

donne l’impression que les quinze mois du

gouvernement le plus décoiffant de l’histoire

n’ont eu aucun effet sur lui. Depuis la veille, le

centre de Rome est agité par des manifesta­

tions sporadiques de l’opposition. Peu im­

porte : une fois à l’intérieur du Sénat, on

n’entend plus les bruits du dehors.

Vers 16 heures, Giuseppe Conte monte en

tribune et lit avec application un discours

assez sobre – d’aucuns diront ennuyeux.

Mais aurait­il pu faire autrement? Quand on

se lance dans des acrobaties inédites, il vaut

mieux éviter les pas de côté. A 19 heures, il

obtient une majorité un peu plus conforta­

ble que prévu (169 voix, huit de plus que le

nombre requis). Le gouvernement Conte II,

66 e de l’histoire de la République italienne,

peut prendre son envol.

Difficile à ce moment de ne pas ressentir

une sorte de vertige d’incrédulité. Comment,

en effet, un avocat plutôt terne, unanime­

ment considéré comme la marionnette de la

Ligue (extrême droite) et du Mouvement

5 étoiles (M5S, antisystème), a­t­il réussi à se

parer des habits de l’homme d’Etat? Com­

ment celui qui se revendiquait « populiste » il

y a quelques semaines encore peut­il être dé­

sormais plébiscité par Bruxelles et les mar­

chés? Par quel miracle Matteo Salvini, minis­

tre de l’intérieur et homme fort de la Ligue, a­

t­il perdu pied, ouvrant la porte au retour de

la gauche? Comment expliquer, enfin, que

Luigi Di Maio (M5S), qui, en février, venait

saluer des représentants des « gilets jaunes »

près de Paris, soit devenu ministre des affai­

res étrangères d’un gouvernement qui en­

tend se réconcilier avec la France et s’apprête

à recevoir Emmanuel Macron, mercredi

18 septembre, à Rome?

La démocratie italienne a beau être un

monde où les certitudes ne durent pas, ja­

mais l’art des fausses pistes et des retourne­

ments d’alliance n’a été poussé aussi loin

qu’au cours de ces quelques semaines d’été.

Au Papeete, l’été en pente

douce

Tout commence avec une vidéo d’une mi­

nute trente apparue sur les réseaux sociaux

au soir du 3 août. L’image est tremblante,

mais cela n’empêche pas les journalistes, sur

les plateaux télévisés, de la commenter avec

une sidération palpable : c’est donc ça, le fu­

tur de la démocratie italienne? Nous som­

mes à l’heure de l’apéritif, sur la scène du

Papeete, un club situé sur une plage privée

de la station balnéaire de Milano Marittima,

sur la côte Adriatique. Trois jeunes femmes

en maillot léopard se déhanchent sur les no­

tes de l’hymne national, Frères d’Italie, sous

les yeux d’une foule d’estivants chauffés à

blanc. Sur l’estrade du DJ, torse nu, Matteo

Salvini est aux platines et plaisante avec des

amis en sirotant un mojito.

Voici donc où le ministre en est arrivé après

quatorze mois de fonction. Début juillet, sur

la même plage, il a déjà osé une interview en

maillot de bain, les pieds dans l’eau, au cours

de laquelle il assurait, avec une légèreté dé­

concertante, que le prochain budget était

déjà presque ficelé. Cette fois, il va plus loin.

En a­t­il encore conscience, lui qui se sent

tout­puissant, invulnérable? Même les sou­

bresauts du scandale « Moscopoli » – des ac­

cusations de tentative de financement de la

Ligue par la Russie, à l’automne 2018 – n’affai­

blissent pas sa popularité. Les sondages le

créditent de 37 % à 38 % d’intentions de vote.

Au Papeete, il est chez lui. Dans le tourbillon

de ses déplacements estivaux, Milano Marit­

tima est son point fixe : il y vient depuis dix

ans. En mai, il a même fait du gérant, son ami

Massimo Casanova, un député européen.

C’est sans doute ici, sous un soleil de plomb,

entouré de courtisans qui jouent des coudes

pour obtenir une chaise longue le plus près

possible du « capitaine », que sa décision de

rompre avec le M5S, son allié gouvernemen­

tal durant plus d’un an, s’est forgée.

La rupture

Longtemps, Matteo Salvini s’est accroché à

cette coalition avec les « 5 étoiles ». Pourtant,

depuis l’automne 2018, tous ses conseillers

lui glissent qu’il faut rompre. L’un d’eux se

montre particulièrement insistant : Gian­

carlo Giorgetti. Ce fils de la grande bourgeoi­

sie lombarde joue un rôle capital dans la ga­

laxie Salvini ; il est l’homme des milieux

d’affaires, celui qui sait trouver les mots.

Aux patrons inquiets, il assure que la Ligue

saura ne pas aller trop loin sur le plan écono­

mique, et que les outrances de Salvini ne

sont pas à prendre au pied de la lettre. Il leur

fait comprendre que la sortie de l’euro n’est

pas pour demain. Giorgetti occupe alors un

poste crucial, celui de secrétaire d’Etat à la

présidence du conseil. Autrement dit, c’est

le véritable numéro deux du palais Chigi,

siège du gouvernement, il est aux premières

loges pour observer la panique et l’état de

désorganisation des « 5 étoiles », après une

année d’exercice du pouvoir.

Au début de l’été, la Ligue va mieux que

jamais sur le plan électoral. Elle a frôlé les

35 % aux élections européennes du 26 mai,

deux fois plus que ce qu’elle avait obtenu aux

législatives de 2018. Pis, son partenaire de

coalition, le M5S, a fait le chemin inverse,

chutant de plus de 15 points pour atteindre

péniblement les 17 % des suffrages. Pourquoi,

dès lors, ne pas en profiter, provoquer des

élections anticipées et tenter ainsi de rafler la

mise? Jusqu’au bout, Matteo Salvini hésite.

D’abord, parce que cette union avec un parte­

naire moribond, contraint à ne pas faire de

vagues pour survivre, offre d’indéniables

avantages. Ensuite, parce que l’idée d’en reve­

nir à l’alliance traditionnelle avec la droite

berlusconienne lui est insupportable.

Durant le mois de juillet, sa résolution

faiblit. A cela, l’historien et politologue

Giovanni Orsina, spécialiste des droites

italiennes, avance une explication stratégi­

que : « Les européennes ont été un triomphe

pour lui, mais, hors d’Italie, ses idées n’ont

pas progressé. Il a fait des offres au Parti

populaire européen (PPE) qui ont été rejetées,

puis son groupe d’extrême droite n’a pas eu le

succès escompté et la nouvelle Commission

semblait décidée à construire un “cordon

sanitaire” contre lui. Il aura donc décidé,

logiquement, qu’il fallait au moins consoli­

der son pouvoir à Rome. »

Une fois acquis le principe de la rupture, il

reste à trouver un prétexte. « Salvini veut aller

vite parce qu’il soupçonne une manœuvre

contre lui, poursuit Giovanni Orsina. Et le

vote des députés européens M5S en faveur de

la présidente de la Commission, Ursula von

der Leyen, en juillet, l’a sans doute conforté

dans cette idée. » De plus, la perspective de la

discussion budgétaire d’automne, avec une

croissance en berne, un déficit difficilement

contenu et des engagements intenables

auprès de ses électeurs, ne peut que l’inciter à

accélérer le mouvement. Fin juillet, il fait

passer aux parlementaires de la Ligue un

message leur demandant de ne pas trop

s’éloigner de Rome. A tout moment, l’offen­

sive peut être déclenchée.

Le casus belli

L’occasion se présente, et elle paraît fournie

sur un plateau par le M5S. Le 26 juillet, après

des mois de blocage, divers appels d’offres

concernant le chantier de ligne à grande

vitesse entre Turin et Lyon (TAV) sont lancés.

De fait, il y a urgence : des centaines de mil­

lions d’euros de financements européens

sont en jeu. Fragilisé par ses défaites électora­

les, le M5S n’est plus en mesure de résister

aux pressions de la Ligue, mais aussi de l’op­

position et du patronat, sur ce dossier sensi­

ble. Problème : depuis l’origine, ce sujet est

un marqueur identitaire pour les membres

du M5S. A leurs yeux, le tunnel est l’exemple

même de ces chantiers inutiles, destructeurs

pour l’environnement, et qui ne servent qu’à

enrichir les grandes entreprises et les déci­

deurs politiques, à coups de dessous­de­ta­

ble. S’il faut se rendre, il est impossible de le

faire sans se battre jusqu’au bout.

Le M5S dépose donc une motion au Sénat,

dans laquelle il réaffirme l’opposition du

gouvernement au chantier. Le 7 août, celle­ci

est rejetée par la Ligue et l’ensemble de l’op­

position, tandis qu’un texte allant dans le

sens contraire, déposé par le Parti démocrate

(PD, centre gauche), est approuvé avec les

voix des partisans de Salvini. Dans l’hémicy­

cle, l’ambiance est électrique : on s’invective

entre alliés, des sénateurs de la Ligue applau­

dissent l’opposition...

Immédiatement, Matteo Salvini entre en

action. Il annule un meeting prévu dans les

environs de Rome, sur la plage d’Anzio, puis

se rend au palais Chigi, afin d’annoncer à

Giuseppe Conte, le chef du gouvernement,

qu’il n’entend pas poursuivre dans ces condi­

tions. Son partenaire Luigi Di Maio (vice­pre­

mier ministre et chef politique du M5S) est

prévenu par un simple SMS : « Il faut que tu

appelles Conte, il doit te parler de quelque

chose. » Dans la soirée, Salvini se rend à

Sabaudia, dans le sud de la région du Latium,

où est programmée une étape de sa tournée

estivale des plages. Sur scène, il lance : « Quel­

que chose s’est cassé. » Cette fois, il ne s’en

tiendra pas aux menaces.

Le lendemain, il demande un débat au

Parlement « pour constater qu’il n’y a plus de

majorité » et annonce le dépôt d’une motion

de défiance contre son propre gouverne­

ment. Puis il ajoute : « Ce gouvernement est à

l’arrêt sur trop de sujets : le tunnel Lyon­Turin,

les autonomies régionales, la réforme fiscale,

LONGTEMPS, SALVINI 

S’EST ACCROCHÉ À 

LA COALITION AVEC 

LES « 5 ÉTOILES ». 

MAIS, DEPUIS 

L’AUTOMNE 2018, 

SES CONSEILLERS 

LUI GLISSENT 

QU’IL FAUT ROMPRE