La Revue Nationale De La Chasse N°864 – Septembre 2019

Dossier

66 La Revue nationale de la chasse - No 864 septembre 2019

N

ous gagnerions à

mieux connaître

ce gibier qui selon

les espèces (Faisan

vénéré ou de Col-

chide sous ses dif-

férentes formes) se

cantonne plus volontiers, occupe des

habitats différents, résiste mieux à la

prédation et adopte des comporte-

ments distincts en action de chasse.

Avec plus de 3 millions d’oiseaux

prélevés en France, l’oiseau se po-

sitionne pourtant au second rang

des gibiers les plus prélevés, après

le pigeon ramier (4 926 324 oiseaux

inscrits au tableau national de la sai-

son 2013/2014).

Une longue histoire

Établir un classement logique des

faisans, qui se distinguent par de

grandes divergences intra et in-

terspécifiques n’a pas été évident ;

sachant que le faisan sous ses dif-

férentes formes compte parmi les

groupes aviaires dont l’aire de ré-

partition est la plus vaste au monde,

puisqu’elle concerne l’ensemble du

Paléarctique. Nos faisans dits com-

muns sont représentés par deux es-

pèces appartenant au genre Pha-

sianus : le faisan de Colchide au

sens large (Phasianus colchicus), et

le faisan versicolore dit aussi faisan

vert (Phasianus versicolor), qui est

japonais. S’ajoute un autre genre,

Syrmaticus, qui regroupe tous les

faisans dits à longue queue et n’est

représenté en France que par une

seule espèce : le faisan vénéré ou

de Reeves (Syrmaticus reevesi), aux

habitudes plus forestières.

Selon la mythologie, les premiers

faisans de Colchide furent ramenés

en Grèce par Jason et ses 50 Argo-

nautes, partis en quête de la Toison

d’Or. Ils auraient été capturés sur les

rives du Phase, en Colchide, deve-

nue l’actuelle Géorgie. C’est en en-

vahissant la Grèce que les Romains,

considérés comme les artisans de

sa dispersion en Europe, le décou-

vrirent. Ils en firent un oiseau d’or-

nement qui les accompagna dans

toutes leurs conquêtes. La présence

de l’oiseau de Phase est certifiée dès

l’an 1060 en Angleterre, où il au-

rait accompagné l’invasion des Nor-

mands. Le faisan fut acclimaté au

XIIIe siècle par Louis IX dans le bois

de Vincennes. Louis XIV fut le pre-

mier souverain qui s’intéressa vrai-

ment à l’espèce en tant que gibier

de tir, et encouragea son élevage qui

ne prit son véritable essor que sous

Napoléon III, en même temps que

se perfectionnaient les armes à feu.

La chasse à tir a donc clairement

contribué au développement des

populations de faisans en France.

Faisans de Colchide

L’aire originelle d’extension des fai-

sans de Colchide (Phasianus colchi-

cus) débute à l’Ouest dans le Cau-

case et le long de la Mer Noire, se

prolonge ensuite en Asie mineure

(Iran, Afghanistan...), puis vers l’Est

en Chine, en Corée, aux frontières

de la Birmanie et du nord Vietnam

et en Extrême Orient Russe. On ob-

serve également des populations

insulaires à Taïwan et au Japon où

vit le faisan versicolore. Une telle

distribution indique l’étonnante

capacité d’adaptation de l’oiseau à

de nombreux habitats soumis à des

climats différents.

Berceau de l’espèce, la Chine ac-

cueille le plus grand nombre de

sous-espèces, 17 au total, dont le

torquatus, et le pallasi, (surtout le

second !), qui ont été introduites en

Amérique et en Europe. Les popula-

tions originelles se seraient ensuite

étendues vers le Nord et l’Ouest,

s’implantant çà et là au hasard des

bouleversements géologiques sur-

venus par le passé, et surtout des

changements climatiques observés

durant la dernière glaciation. Voilà

pourquoi la distribution actuelle,

aussi vaste soit-elle, n’en demeure

pas moins discontinue. Elle dessine

une mosaïque où figurent des îlots

qui peuvent être distants de plu-

sieurs centaines de kilomètres. Ce

confinement géographique à des

régions isolées, généré par la forma-

tion des déserts et des montagnes

d’Asie centrale, a favorisé l’appa-

rition de souches indépendantes,

parfaitement individualisées, qui

se distinguent par leur taille, leur

plumage et certaines particularités

comportementales.

Faisans du 1er groupe,

(dits aussi faisans de Colchide,

du Caucase ou à cou noir)

On distingue une trentaine de

sous espèces de faisans communs

ou Phasianus colchicus, réparties

dits faisans de Colchide, du Caucase ou à cou noir

Faisans du 1er groupe

Faisan

de Perse

Faisan du

sud Caucase

Faisan

d e Tali sch

Faisan du

nord Caucase