Spektrum der Wissenschaft - 07.2019

KLOSTERMEDIZIN

VON MONTE CASSINO

NACH BINGEN

Benedikt von Nursia legte den Grundstein der klösterlichen

Heilkunde, die in Hildegard von Bingen ihre wohl eigen-

willigste Vertreterin fand. Jahrhundertelang oblag es Geist-

lichen, das medizinische Wissen der Antike zu bewahren

und zum Wohl der Patienten zu erweitern.



Dass das Mittelalter in gesellschaftlicher wie wissen-

schaftlicher Hinsicht eine Epoche der Finsternis war, ist

ein weit verbreitetes Klischee. Im 17. Jahrhundert

ersonnen, um die Leistungen der eigenen Gegenwart durch

den Kontrast zur düsteren Vergangenheit noch strahlender

erscheinen zu lassen, prägte es unser Bild jener Zeit – auch

in der Forschung. Beispielsweise sprach der Medizinhisto-

riker Julius Pagel, ein Pionier seines Fachs, um 1900 abwer-

tend von einem Jahrtausend der Stagnation. Nur zögerlich

gewannen Historiker ein differenzierteres Bild und trennten

Fakten von Vorurteilen. 1964 bezeichnete der Heidelberger

Arzt und Historiker Heinrich Schipperges das frühe und

hohe Mittelalter als eigenartigste Epoche in der Geschichte

der abendländischen Medizin und charakterisierte sie als

Zeit ohne Universitäten, in der sich in Europa nur Benedik-

tiner auf die Heilkunde verstanden, als »Zeitraum, den man

deshalb auch als Epoche der Klostermedizin oder als Zeit-

alter der Mönchsärzte bezeichnet hat«.

Zum Klischee der allgemeinen Düsternis gesellte sich ab

dem ausgehenden 18. Jahrhundert im Hinblick auf die

gesellschaftlichen Aspekte noch ein romantisch verklärtes

Bild, geprägt von Burgen und edlen Rittern, Minneliedern

und Heldensagen. Und auch zum Negativbild der stagnie-

renden Klostermedizin existierte ein solcher Gegenentwurf:

Hildegard von Bingen (1098–1179). Dank der polnisch-fran-

zösischen Ärztin Mélanie Lipinska (1865–1933) avancierte

die Äbtissin zunächst zur Ikone der Frauenbewegung, da sie

es verstanden hatte, sich in einer Welt der Männer bis in

höchste Kreise Respekt zu verschaffen. Schließlich schrieb

Lipinska ihr sogar die Kenntnis des Blutkreislaufs wie auch

der Gravitation zu. Zur Erinnerung: Als nachweislich Erster

beschrieb der Londoner Arzt William Harvey den Blutkreis-

lauf 1616 in seinen Vorlesungen, und gut 70 Jahre später

formulierte der britische Naturforscher Isaac Newton das

Gravitationsgesetz. Wie konnte ihnen eine Nonne des

12. Jahrhunderts zuvorgekommen sein? Lipinskas Schluss-
folgerung lautete: Ein solches Wissen musste Gott ge-
schenkt haben – Hildegard war schon zu Lebzeiten für ihre
Visionen berühmt.
Ihre heutige Popularität verdankt sie aber vor allem dem
österreichischen Arzt Gottfried Hertzka, der seine angeblich
auf den Werken der Äbtissin basierte »Hildegard-Medizin«
ab 1970 Gewinn bringend vermarktete (siehe Bild S. 76).
Auch er postulierte einen visionären Ursprung ihrer Natur-
und Heilkunde; sie sei die »Sekretärin des Heiligen Geistes«
gewesen. Von Anweisungen zur richtigen Ernährung und
Rezepten für die Behandlung diverser Krankheiten ganz
abgesehen habe die Nonne bereits von Viren, Blutgruppen,

Dieser Artikel war als gemeinsamer Beitrag des Medizin his torikers

Tobias Niedenthal (links) von der Forschergruppe Klostermedizin in

Würzburg und des Medizin- und Pharmaziehistorikers Johannes

Gottfried Mayer, dem Leiter der Gruppe, geplant. Mayer verstarb

unerwartet im März 2019. Der Artikel ist seinem Gedenken gewidmet.

 spektrum.de/artikel/1647248

Hildegard von Bingen empfängt eine Inspiration Gottes.

Diese einzige zeitgenössische Darstellung der Äbtissin

entstammt ihrer ersten visionären Schrift, der »Scivias«.

Das Original ist durch Fotografien erhalten.

PETRA ROTHÜTL PETER RAIDER