Handelsblatt - 30.08.2019 - 01.09.2019

Florian Kolf, Corinna Nohn Düsseldorf

D

ieser Wechsel könnte etwas Beson-

deres sein. Und das nicht etwa, weil

die beteiligten Unternehmen zu den

populärsten und meistbesuchten

deutschen Handelsunternehmen ge-

hören: Da ist der Manager, der den Weg frei macht

für einen Chef aus der Gründerfamilie, und da ist

sein neuer Arbeitgeber, der eine durch Krankheit

entstandene Lücke zügig schließen kann. Doch im

Gegensatz zu so vielen öffentlich scheiternden

Personalwechseln verliert hier keiner

sein Gesicht, und die beteiligten

Unternehmen profitieren nicht

nur laut Pressemitteilung, son-

dern tatsächlich.

Denn ebenso überra-

schend wie die Baumarkt-

kette Hornbach Mitte Au-

gust den Abtritt ihres lang-

jährigen Vorstandschefs

Steffen Hornbach aus ge-

sundheitlichen Gründen an-

kündigte, überraschte sie am

Mittwochabend mit dem Na-

men des Nachfolgers: Zum 1. Ja-

nuar 2020 soll Erich Harsch, derzeit

Vorstandschef der Drogeriekette dm, auf

den Posten folgen. Bei dm wiederum übernimmt

Christoph Werner, Sohn von Unternehmensgrün-

der Götz Werner.

Für Harsch ist es eine Zäsur: Der 57-Jährige hat

bei Europas größter Drogeriemarktkette mit jähr-

lich mehr als zehn Milliarden Euro Umsatz quasi

sein komplettes Berufsleben verbracht. Als 20-Jäh-

riger hatte sich der gebürtige Österreicher, dem

das Jurastudium in Wien nicht zusagte, als EDV-

Projektleiter bei dm beworben. Es war der Anfang

einer Karriere, in der er Schritt für Schritt mehr

Verantwortung in dem von der anthroposophi-

schen Gründerfamilie geprägten Unternehmen

übernahm. Begleitet und protegiert hat ihn dabei

stets das Vertrauen des Gründers Götz Werner,

der Harsch bei seinem Rückzug aus dem Operati-

ven 2008 dann auch zum Vorsitzenden der Ge-

schäftsführung machte.

Wegbegleiter sind voll des Lobes für Harsch: Er

habe bei dm einen „tollen Job gemacht“, es sei

eine große Herausforderung gewesen,

den Posten vom so populären wie –

etwa wegen seiner politischen Po-

sitionierung zum Grundeinkom-

men – streitbaren Gründer

Götz Werner zu übernehmen.

Die Drogeriekette wieder-

um gibt sich wortkarg und

bestätigt nur knapp: Harsch

verlasse das Unternehmen

auf eigenen Wunsch, eine rei-

bungslose Fortführung aller

Aufgaben sei sicherstellt, und,

ja: „Die Funktion von Erich

Harsch wird Christoph Werner

übernehmen.“

Nun galt der Junior, eines von sieben Kin-

dern aus zwei Ehen Götz Werners, stets als poten-

zieller Nachfolger. 2010 trat er ins Unternehmen

ein, nachdem er schon für das Handelsunterneh-

men Tegut, den Kosmetikkonzern L‘Oréal und das

Pharmaunternehmen Glaxo Smith Kline tätig war.

Seit 2011 ist Christoph Werner zusammen mit Ma-

nager Sebastian Bayer in der Geschäftsführung

für das Marketing und die Beschaffung zuständig.

Harsch sagte damals bei der Berufung der „Stutt-

garter Zeitung“: Der Sohn sei nicht vom Vater

entsandt, sondern von ihm, dem Vorsitzenden der

Geschäftsführung, ausgewählt worden: „Ich wollte

ihn bewusst, ich kenne ihn persönlich.“

Kenner der Branche rechneten trotz der Schweig-

samkeit von dm seit Längerem damit, dass Chris-

toph Werner den Posten bei nächster Gelegenheit

übernehmen werde. Der Wechsel wurde wohl auch

dadurch begünstigt, dass sich Götz Werner zuletzt

fast komplett aus dem Unternehmensgeschehen

zurückgezogen habe. Ein anderer mutmaßt, dass

Christoph Werner in der Geschäftsführung ein Tan-

dem mit Sebastian Bayer bilden könnte, der sich

dann stärker auf den Einkauf konzentrieren könnte.

Es sieht also ganz so aus, als schaffe hier ein ver-

dienter Manager zum rechten Zeitpunkt den galan-

ten Abgang. Ja, sagt einer, der ihn lange kennt, für

Harsch sei es eine glückliche Fügung, dass sich nun

die gute Chance bei Hornbach ergeben habe. Dass

Harsch fast vier Jahrzehnte lang in einer ganz ande-

ren Branche tätig war, sollte derweil nicht über seine

Expertise täuschen: Seit 2013 sitzt er im Aufsichtsrat

von Hornbach, den Gründersohn Albrecht Horn-

bach führt.

Der wiederum gibt nun über Harschs Verpflich-

tung zu Protokoll, man sei „froh und stolz, dass wir

Erich Harsch als neuen Vorstandschef gewinnen

konnten. Er ist für uns die ideale Besetzung“, im

Unternehmen ist „von einem echten Glücksfall“ die

Rede. Harsch sei nicht nur mit dem Geschäftsmo-

dell und den Strukturen des börsennotierten Bau-

marktkonzerns sowie den Herausforderungen der

Baumarktbranche eng vertraut, sondern ein Einzel-

handelsexperte mit „profunder Erfahrung auch mit

der digitalen Transformation der Branche“.

Gewinneinbruch bei Hornbach

Nun ist Harsch nicht unbedingt als Wirbelwind in

der Chefetage oder großer Innovator bekannt.

Weggefährten beschreiben ihn vielmehr als „Han-

delsmanager mit großer Wertschätzung“ in der

Branche, der aber eher für „die alte Handelswelt“

und nicht etwa für innovative Ideen stehe. Bei

Pressekonferenzen von dm ging es mit ihm ver-

gleichsweise unspektakulär zu – aber das Geschäft

lief ja auch. Bei Hornbach, wo man ihn wohl gerne

vom Fleck weg verpflichtet hätte, dürfte gerade sei-

ne ruhige, unspektakuläre Art für ihn sprechen:

Die Baumarktkette mit fast viereinhalb Milliarden

Euro Umsatz hat in den zurückliegenden Jahren

viel investiert, vor allem in die Digitalisierung, aber

auf Kosten des Gewinns.

So sackte das operative Ergebnis im zurücklie-

genden Geschäftsjahr 2018/19 um fast ein Fünftel

auf 135 Millionen Euro ab. Die Verpflichtung

Harschs werten Branchenkenner daher auch als

Zeichen, dass die Familie Hornbach nun etwas „auf

die Bremse tritt“ und die Zahlen erst mal wieder

positiv korrigieren will.

Eine Expertise, die Harsch zudem mitbringt und

die von großer Bedeutung sein dürfte in der als zu-

rückhaltend geltenden Unternehmerfamilie Horn-

bach: Er kenne sich gut aus in Familienunterneh-

men, „und deshalb wird es auch bei Hornbach gut

funktionieren“, wie ein Wegbegleiter meint. Für

Harsch dürfte sich der Wechsel auch finanziell loh-

nen, da dm nicht unbedingt als Unternehmen gilt,

das üppige Gehälter zahlt. Der Wechsel ist für den

57-Jährigen also durchaus als „schöner Schritt in ei-

ner makellosen Karriere“ zu bewerten, wie ein

Branchenkenner sagt.

Die Lobeshymnen und Bekenntnisse sollten

nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Job

Harsch viel abverlangen wird: Der Wettbewerb un-

ter Baumärkten ist hart, gerade im Onlinegeschäft

ist er schärfer als im Drogeriebereich. Das wird für

Harsch, der bei dm eher vorsichtig unterwegs war,

eine große Herausforderung.

Erich Harsch

Absprung zur rechten Zeit

Nach einer jahrzehntelangen Laufbahn bei dm wechselt der 57-Jährige auf den Chefposten von

Hornbach – und macht bei der Drogeriekette den Weg frei für Gründersohn Christoph Werner.

Erich Harsch:

Setzt seine

Karriere in der

Baumarktbran-

che fort.

dpa

Christoph Werner:

Der Sohn des

Gründers übernimmt.

Getty Images Entertainment/Getty Images

Wir sind stolz, dass wir

Erich Harsch als neuen

Vorstandschef gewinnen

konnten. Er ist für uns die

ideale Besetzung.

Albrecht Hornbach

Aufsichtsratschef

Hornbach Baumarkt AG

Familienunternehmen

des Tages

(^60) WOCHENENDE 30./31. AUGUST / 1. SEPTEMBER 2019, NR. 167
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