Image la plus emblématique
du désert : des dunes dorées
dominant une mer de sable,
que l’on arpente sous un
soleil de plomb mais avec
un sentiment de liberté.SAVEURS No^254 - 99
T
u pars en Mauritanie? Ce n’est pas dangereux? »
Perchées au sommet d’une dune, surplombant
une majestueuse mer de sable balayée par le
vent, on sourit de l’inquiétude de nos proches
à l’annonce de ce fabuleux voyage. La Mauritanie reste
une perle rare et méconnue. Adoubé de longue date par
les trekkeurs marchant dans les pas de Théodore Monod,
le pays a été sévèrement puni suite à un attentat perpétré
dans le Sud, en décembre 2007, qui a coûté la vie à quatre
touristes français. Du jour au lendemain, les compagnies
de charters ont cessé de desservir cette destination. Ce n’est
que fin 2017, grâce aux efforts des voyagistes et du gou-
vernement mauritanien, que les liaisons ont repris. Un vol
hebdomadaire Paris-Atar-Nouakchott est à présent assuré,
ramenant progressivement les touristes, qui peuvent serei-
nement parcourir ces immenses étendues sablonneuses aux
portes du Sahara. C’est vers l’Adrar que se concentrent
les treks, cœur géographique et historique du pays où se
déploie l’erg Ouarane, immense mer de sable couvrant
plus de 1 000 km^2. Il se parcourt à pied, en slow tourist, pour
profiter pleinement des somptueux paysages et préserver
l’espace naturel. Fraîchement débarquées un dimanche
soir à l’aéroport d’Atar, on fait vite connaissance avec notre
groupe de marcheurs. L’équipée sera menée par le sympa-
thique Medhi, guide aguerri et ambassadeur ardent de son
pays. Il nous invite d’emblée à passer la première nuit à la
belle étoile, pour se mettre dans le bain! On se réfugiera par
la suite dans la khaima, grande tente en tissu, pour se pré-
munir de la fraîcheur du petit matin. S’il peut faire jusqu’à
30 °C en journée lors de l’hiver mauritanien, saison propice
aux treks, la température peut descendre à 5 °C la nuit.Ruines ocre et mer de sable
Notre circuit nous mènera de Ouadane à Chinguetti, deux
cités anciennes inscrites sur la liste du patrimoine mondial
de l’Unesco. De la première, on mesure la splendeur passée
en arpentant le dédale des ruines ocre surplombant une
vaste palmeraie. Ancien carrefour commercial transsaha-
rien jusqu’au xviiie siècle, la ville est tombée dans l’oubli.
Elle se réveille chaque année lors de la guetna, la récolte des
dattes, en juillet et en août, qui sont consommées fraîches
avant d’être stockées en pâte dans des outres en peau de
chèvre. On les déguste également sèches, en entrée. Une
dernière virée en 4×4 à travers une piste ensablée ; et nous
voilà aux portes du désert. Tandis que les chameliers, qui
vont convoyer nos bagages à dos de dromadaires,254-MAURITANIE-BAT.indd 99 22/02/2019 18:14