Le Monde + Magazine - 31.08.2019

0123 SAMEDI 31 AOÛT 2019 culture| 21

Michel Aumont, serviteur du

théâtre et du cinéma populaire

Le comédien est mort, mercredi 28 août, à l’âge de 82 ans

DISPARITION

L

e comédien Michel Aumont est mort, le mer credi 28 août, à 82 ans, emportant dans la tombe quelquesuns des secrets d’Harpa gon, personnage moliéresque dont il est venu plaider la cause à la ComédieFrançaise, soir après soir, pendant vingt ans. De 1969 à 1989, et plus de deux cents fois, il a interprété le rôle de l’Avare, tra quant, sous la noirceur d’un per sonnage honni de tous, ce qu’il restait d’humanité. Une quête à laquelle il s’est voué sans répit et sans lassitude. Interprète magis tral, aux airs tranquilles de chat repu, mais dont la voix, lorsqu’elle tonnait, donnait la mesure d’une colère capable de dévaster le son feutré des salles obscures, cet ac teur appartenait avant tout au théâtre. Il y était venu très jeune, se pliant au destin familial. Il est né le 15 octobre 1936 à Paris, d’un père régisseur du Théâtre Français et d’une mère comé dienne, Hélène Gerber, qui l’en traînait avec elle à Avignon ou dans les coulisses du TNP de Jean Vilar. En 1956, alors qu’il a tout juste 20 ans, le jeune Michel, Prix d’interprétation du Conservatoire de Paris, entre à la ComédieFran çaise. Nommé sociétaire en 1965, il ne quittera la vénérable maison qu’en 1993, soit trentesept ans plus tard et une soixantaine de pièces à son actif. Une somme qui fait de lui l’exemplaire serviteur d’une mise en scène à la française. S’il répond aux désirs des grands noms du XXe siècle (Antoine Bour seiller, JeanMarie Serreau, Roger Blin ou Antoine Vitez), Michel Aumont est surtout la recrue préfé rée de JeanPaul Roussillon, qui, di saitil, avait « la faiblesse ou la gen tillesse » de le distribuer souvent.

Quatre Molières Avec lui, il explore Sophocle, Fey deau, JeanClaude Grumberg, Mo lière de fond en comble, quand, avec les autres, il s’aventure chez Shakespeare, Labiche, Pirandello, Rostand, Claudel, Beckett, Io nesco, Harold Pinter ou Robert Pinget. A sillonner ainsi les lan gues et les univers, il acquiert l’épaisseur, le savoir et la maturité des maîtres. Du classique au con temporain, il peut tout jouer. Sauf les aventures trop expérimenta les, qui ne l’intéressent pas. « Je ne suis pas vraiment un moderne, confiaitil à la radio en 2009. Jouer Andromaque dans un camp pales tinien avec un hélicoptère qui ar rive en scène, je n’y crois pas. Je suis au milieu. Ni trop ni trop peu. » Entre le trop et le trop peu, le fauve s’est tapi. Quittant la Comé dieFrançaise, Michel Aumont sort les griffes. Il enchaîne les pro jets. Accumule les récompenses (trois Molières décernés entre 1999 et 2007 et qui s’ajoutent à un premier, obtenu en 1993, pour Macbeth). Il devient un fidèle du Théâtre national de la colline, où Jorge Lavelli le mène vers des sommets de perversité dans Dé cadence, fiction retorse de Steven Berkoff (1995). Il arpente les dra

maturgies contemporaines (Yas mina Reza, Serge Kribus, Yves Ra vey, Jon Fosse), se produit dans le théâtre privé et met, en 2015, le point final à sa carrière avec un rôle monstre qui n’attendait que lui, sa belle gueule, sa crinière blanche et son nœud papillon : Le Roi Lear, de Shakespeare. Comé dien de premier plan au théâtre, Michel Aumont a été, au cinéma, l’acteur des seconds rôles. Il n’en a jamais nourri d’amertume, sa modestie l’en empêchant autant que le plaisir qu’il avait eu à incar ner des personnages de joyeux drilles, de bons gars ou de salauds. A l’ombre de ceux qui tenaient la vedette, il s’est fait connaître, à raison d’un et parfois de plusieurs films par an, auprès du grand pu blic. « Je ne suis pas Delon, avaitil dit en 2015 dans l’émission « En trée libre » sur France 5. Je ne suis pas surexposé, mais je ne suis pas sousexposé. J’ai ma petite place. Ça va bien, quoi. » Une petite place qu’il était parvenu à se construire depuis le premier film dans lequel il a tourné, La Femme en bleu, de Michel Deville, en 1973, jusqu’aux derniers, Vive la crise !, de Jean François Davy (2017), et Moi et le Che, de Patrice Gautier (2018). Toucheàtout, Michel Aumont af firmait n’exercer que son métier. Acteur, ni plus, ni moins.

Au cinéma, il aimait exercer « le naturel » que n’autorisait pas tou jours, selon lui, le théâtre. Le co médien, à qui ne plaisait guère de parler de lui et de sa vie privée, dévoilait son ironie, sa fantaisie et sa gravité dans l’éventail des personnages qu’il s’est plu à incarner. Comique ahuri derrière sa dégaine imposante chez Claude Zidi (La Course à l’échalote ou Ripoux contre Ripoux), chez Francis Veber (Le Jouet, Les Com pères, Le Placard, La Doublure), chez Yves Robert (Courage fuyons) ou Valérie Lermercier (Palais royal !). Grave et sombre dans des registres plus dramati ques (Monsieur Klein, de Joseph Losey, Mado, de Claude Sautet, Mort d’un pourri, de Georges Lau tner, Un Dimanche à la campa gne, de Bertrand Tavernier, L’Om bre d’un doute, d’Aline Isserman, Un balcon sur la mer, de Nicole Garcia...). Michel Aumont se baladait et s’amusait, se vouant à Shakes peare et à Molière, s’offrant au ci néma populaire comme à la télé vision, qui lui a donné plus de soixante rôles. Sur le petit écran, il a fait la jonction, jouant dès ses débuts dans la fameuse case « Au théâtre ce soir » (Le commissaire est bon enfant, de Georges Cour teline, en 1968), puis dans des piè ces retransmises ou adaptées en fiction ainsi que dans des télé films sous la direction de Marcel Bluwal (Mozart, en 1982 ; Thérèse Humbert, en 1983 ; A droite toute, en 2008...), de Marcel Camus (Mo lière pour rire et pour pleurer, en 1973), de Nina Companeez (Les Dames de la côte, en 1979), de De nis Malleval (Petits arrangements avec ma mère, en 2012).

Durant plus de soixante ans, Mi chel Aumont, qui disait « n’être rien d’autre que ses rôles », s’est ra conté avec la même élégance, de la scène au cinéma, de la comédie au tragique, du classique au contemporain. Le regard qui ne s’en laissait pas conter. Le sourire jamais loin. véronique cauhapé et joëlle gayot

En avril 2003. EMMANUEL ROBERT-ESPALIEU/STARFACE

Au cinéma, il aimait exercer « le naturel » que n’autorisait pas toujours, selon lui, le théâtre

LES DATES

15 OCTOBRE 1936

Naissance à Paris

1956 Entre à la Comédie-Française

1962 Joue L’Avare, de Molière

1972 Joue Richard III, de Shakespeare, au Festival d’Avignon

1973 La Femme en bleu, de Michel Deville

2015 Un balcon sur la mer, de Nicole Garcia

28 AOÛT 2019 Mort

L’ÉCRITUREPREND VIE

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