Süddeutsche Zeitung - 24.08.2019

von jürgen schmieder

New York– Natürlich ist das erst einmal

wunderbar, der Auserwählte zu sein, denn

mal ehrlich: Wer bekommt im Alter von

acht Jahren mitgeteilt, was er mal mit sei-

nem Leben anstellen soll, und wer be-

kommt versichert, dass diese Zukunft

außergewöhnlich, unfassbar, einzigartig

sein wird? Alexander Zverev ist der Auser-

wählte des Tennissports, und er behauptet

seit Monaten: „Die US Open sind in diesem

Jahr das Turnier, bei dem ich meinen

Durchbruch schaffen will.“ Allerdings gibt

es da ein paar nicht unerhebliche Proble-

me: Streit mit der Freundin, Trennung von

Trainer Ivan Lendl, der Vater war krank, ju-

ristische Scharmützel mit dem ehemali-

gen Manager Patricio Apey.

Die Leistungen von Zverev sind nicht

mies, aber eben nicht so, wie man es von ei-

nem Auserwählten erwartet – in diesem Al-

ter, mit 22, hatte Roger Federer schon zwei

Grand-Slam-Turniere gewonnen. Man

muss das nicht zu weit treiben, aber es gibt

da eine erstaunliche Parallele zu einem der

bekanntesten Auserwählten der Filmhisto-

rie: Anakin Skywalker soll in „Star Wars“

der mächtigste aller Jedi-Ritter werden,

nach rasantem Aufstieg streitet er mit Kö-

nigin Amidala (seiner Freundin), er trennt

sich von Lehrmeister Obi-Wan (seinem

Trainer), die Mutter stirbt. Er zofft sich mit

dem Jedi-Rat, also seinem Management,

weil es ihm, dem Auserwählten, viel zu lan-

ge dauert mit dem Aufstieg. Er wendet sich

schließlich der dunklen Seite der Macht zu

und wird zum Bösewicht Darth Vader.

Es steht nicht zu befürchten, dass Zve-

rev in Kürze mit der Konstruktion eines To-

dessterns beginnt, er ist aber an einem

Punkt seiner Laufbahn angelangt, an dem

sich entscheiden dürfte, ob aus dem Auser-

wählten auch ein Vollendeter wird. Zverev

muss entscheiden, welche Abzweigung er

nehmen wird, mit wem er arbeiten will,

woran er arbeiten will. Die einfache Dia-

gnose, derzeit ausgesprochen von so ziem-

lich jedem, der was versteht von diesem

Sport, von John McEnroe zum Beispiel: „Es

ist offensichtlich ein mentales Problem.“

Das stimmt natürlich, greift aber den-

noch zu kurz, deshalb ein zusätzlicher Ge-

danke: Ist es möglich, dass Zverev diesen

Sport gerade nicht besonders gut leiden

kann – oder noch krasser formuliert: dass

er Tennis hasst? Dass es ihm so geht wie

einst Andre Agassi, der auch ein Auserwähl-

ter gewesen ist und das in seinem grandio-

sen Buch „Open“ so beschreibt: „Ich verdie-

ne meinen Lebensunterhalt mit Tennis, ob-

wohl ich diesen Sport hasse und schon im-

mer mit einer heimlichen und finsteren Lei-

denschaft gehasst habe.“

Zverev, das ist wichtig für die Bewer-

tung der aktuellen Krise, hat sich seinen Be-

ruf nicht ausgesucht. Er ist kein Talent ge-

wesen, das entdeckt und gefördert worden

ist wie etwa Roger Federer, der über seine

Jugend sagt: „Mein Vater hat immer wie-

der gefragt: Was ist mit der Schule? Was ist

mit einem Beruf? Ich habe dann geantwor-

tet, dass ich Profisportler werden will. Das

hat er dann irgendwann akzeptiert.“ Wich-

tig: akzeptiert. Zverev dagegen erfüllt sei-

ne Bestimmung, er ist in diese Welt hinein-

geboren worden, er ist auf der Tennistour

unterwegs, seit sein Bruder Mischa im

Jahr 2005 Profi wurde – da war er acht, so

wie Skywalker in „Star Wars“, und es stellt

sich die Frage: Hatte Zverev jemals eine

andere Wahl, als Tennisprofi zu werden?

Sein Leben besteht im Grunde seit seiner

Geburt vor 22 Jahren aus Tennis, Tennis

und Tennis. Und ihm wird seit frühester Ju-

gend eingeimpft, dass er der Auserwählte

sei, das größte Talent seiner Generation.

Bitte nicht falsch verstehen: Es hat bis-

lang sehr gut funktioniert mit dieser Karri-

ere, Zverev hat bereits drei Masters-Titel

gewonnen und im Herbst 2018 die ATP-

Weltmeisterschaft; er wurde auf Platz drei

der Weltrangliste geführt. Er hat alleine an

Preisgeld mehr als 17 Millionen Dollar ver-

dient, und es gibt wahrlich schlimmere Be-

rufe als Profisportler. Doch nun muss er

zum ersten Mal in seiner Karriere eine Kri-

se verarbeiten. Agassi schreibt über sein

bodenloses Formtief im Jahr 1997: „Es gab

diesen Moment des Bedauerns, gefolgt von

einer unermesslichen Traurigkeit.“

Zverev ist ein herausragender Tennis-

spieler, dank seiner langen blonden Haare

wird er immer wieder als Surfer- und Sun-

nyboy bezeichnet. Derzeit kommt er aber

daher wie der todtraurige Bassist einer me-

lancholischen Grunge-Rock-Band. Er stän-

kert gegen Rivalen, Schiedsrichter, Journa-

listen und gegen sich selbst. Man kann das

als Emotionen eines jungen Sportlers inter-

pretieren, der mit seiner eigenen Unvoll-

kommenheit hadert, der während einer

Partie genervt ist von lärmenden Zuschau-

ern, schlechtem Licht, Insekten auf dem

Feld. Bei der Zweitrundenniederlage in Cin-

cinnati gegen Miomir Kecmanovic aus Ser-

bien spielte er 94 Punkte bei eigenem Auf-

schlag – 20 davon waren Doppelfehler.

Er verlor nicht, er besiegte sich selbst,

und es kann schon sein, dass Zverev über

Beruf und Bestimmung gerade das denkt,

was Agassi einst darüber gedacht hat.

Was darf man also erwarten von Zverev

bei diesen US Open, wo er in der ersten Run-

de am Montag gegen den gefährlichen Ra-

du Albot aus Moldau antreten wird, der auf

Platz 40 der Weltrangliste geführt wird?

„Zum ersten Mal seit langer Zeit gehöre ich

nicht zu den Favoriten“, sagte Zverev am

Freitagabend, er trägt ein T-Shirt, auf dem

„Where is the beach?“ steht. Ein frühes Aus

freilich würde zu einer noch größeren Kri-

se und der umfassenderen Frage führen,

was aus dem Auserwählten werden wird.

Ein Tennisspieler kann so viele Leute

um sich versammeln, wie er will – auf dem

Platz ist er allein. Er darf nicht mit den Zu-

schauern kommunizieren und schon gar

nicht mit seiner Entourage. Er hat deshalb

unfassbar viel Zeit, über dieses Spiel und

auch sich selbst nachzudenken. Das Wim-

bledon-Finale zwischen Federer und No-

vak Djokovic etwa dauerte 297 Minuten,

für die 422 Ballwechsel selbst brauchten

sie aber nur 56 Minuten. Viel Zeit zum

Nachdenken also, und ist schon mal jeman-

dem aufgefallen, dass Zverev nach aus-

nahmslos jedem Punkt zu seiner Bank

blickt? Als würde dort jemand sitzen, der

ihm helfen kann. Vielleicht muss da je-

mand sitzen, der ihm helfen kann.

„Von allen Sportarten kommt Tennis

der Einzelhaft am nächsten“, schreibt Agas-

si. Zverev verkündete am Freitagabend

auch, dass er fortan von „Team Eight“ be-

treut werde – und somit von Federers Ma-

nager Tony Godsick. Der Streit mit Ex-Ma-

nager Apey sei aber noch nicht beendet,

sagte Zverev, „da gibt es noch immer Kopf-

schmerzen“. Und einen Trainer hat er, abge-

sehen vom Vater, derzeit auch nicht – was

aber auch eine Gelegenheit bietet. Luke

Skywalker, der Sohn von Anakin, wechselt

nicht zur dunklen Seite der Macht. Er lässt

sich nach ersten Erfolgen im Kampf gegen

die dunkle Seite im entlegenen Planeten-

system Dagobah vom Lehrmeister Yoda

zum Jedi-Ritter ausbilden. Vielleicht sollte

Zverev nach den US Open auf Turniere und

auch auf Training verzichten und an einen

Ort fahren, wo die Leute noch nicht einmal

wissen, was dieses Tennis ist.

Es sollte möglich sein, mal nicht von Tur-

nier zu Turnier zu hetzen, sondern sich ei-

ne Auszeit zu gönnen und darüber nachzu-

denken, wie er die nächsten Jahre seines

Lebens gestalten möchte. Er kann sich um-

sehen nach einem Lehrer, der seine Ausbil-

dung vervollständigt. Das muss nicht Boris

Becker sein und auch nicht Bruder Mischa.

Die beiden kennen ihn zu gut, und er kennt

die beiden zu gut. Wichtiger als ein Tennis-

experte und Zverev-Kenner wäre jemand,

der die Psyche eines Sportlers versteht und

sich mit Krisen auskennt. Wasmacht ei-

gentlich Andre Agassi gerade?

Die spannendste Ansetzung

der ersten US-Open-Runde

ist in Wahrheit eine einseitige

Angelegenheit: Serena

Williams führt im direkten

Vergleich gegen die Russin

Maria Scharapowa 19:2.

Die bisher letzte Niederlage

erlitt die Amerikanerin 2004.

Angelique Kerber, die

zuletzt kriselnde deutsche

Siegerin von 2016, trifft auf

die vor allem im Doppel

starke Französin Kristina

Mladenovic, gegen die sie

bislang vier von fünf Duellen

gewann. Insgesamt stehen

ab Montag aus deutscher

Sicht vier Männer und sechs

Frauen im Hauptfeld.

Als Armon Orlik nach 13 Minuten im Säge-

mehl liegt, ist es vorbei. Estavayer im Kan-

ton Fribourg, 28. August 2016: Die Schweiz

hat einen neuen König, er heißt Matthias

Glarner. Ausgerechnet die Schweiz, die nie

eine Monarchie war, vergibt alle drei Jahre

eine Krone: an den König der Schwinger.

Glarner hatte damals das blaue Hemd

durchgeschwitzt, der Kampf mit Orlik war

zäh. Als er ihn endlich auf den Rücken ge-

worfen hatte, wusste er, dass er König war.

Doch kein Jubel, stattdessen bückte er sich

zu Orlik hinunter, reichte ihm die Hand,

wartete, bis dieser bereit war, sich aufzu-

richten. Als sie beide standen, strich Glar-

ner dem Unterlegenen das Sägemehl vom

Kopf. Ein paar Augenblicke nur, doch in ih-

nen steckte viel von dem, was die Faszinati-

on dieses Schweizer Nationalsports aus-

macht. Erst der Ringkampf mit seinem ar-

chaischen Kräftemessen, dann, wenn der

Verlierer auf dem Rücken liegt: Zurückhal-

tung und kontrollierte Emotionen.

Nun sucht die Schweiz wieder einen Kö-

nig. Am Freitag hat das alle drei Jahre statt-

findende Eidgenössische Schwing- und

Älplerfest begonnen, diesmal in Zug.

56500 Zuschauer in der Arena, insgesamt

mehr als 350 000 erwartete Gäste, rund 18

Stunden Liveübertragung im Fernsehen:

Kein anderes Sportereignis der Schweiz

zieht so viel Aufmerksamkeit auf sich. Und

die Beliebtheit wächst. Die temporäre Are-

na in Zug fasst so viele Zuschauer wie noch

nie und ist restlos ausverkauft. Die Ti-

ckets, die in den freien Verkauf kamen, hät-

ten die Organisatoren vier Mal verkaufen

können, so groß war der Ansturm.

Woher stammt diese Faszination?

Schwingen, eine Variante des Ringsports,

ist an sich nicht besonders spektakulär.

Zwei Männer fassen sich da an ihren kur-

zen, reißfesten Überhosen und versuchen,

den anderen mit einem bestimmen

Schwung – es gibt laut Eidgenössischem

Schwingerverband etwa 100 dieser Würfe

und Griffe – auf den Boden zu werfen. Wer

gewinnt, hilft dem Verlierer wieder auf die

Beine und klopft ihm das Sägemehl vom

Rücken. Sowohl der Gewinner als auch der

Verlierer erhalten nach dem Kampf Punk-

te, die Skala reicht von 8,25 bis maxi-

mal 10. Der Schwinger mit der höchsten

Punktzahl gewinnt das Fest.

Doch beim Schwingen geht es eben

nicht allein um den sportlichen Wett-

kampf. Ob es die Schwinger in ihren Edel-

weißhemden sind, die Siegerkränze aus Ei-

chenlaub oder die „Lebendpreise“, also die

Stiere, Rinder und Pferde, die die Gewin-

ner mit nach Hause nehmen dürfen: Auf

den Schwingfesten wimmelt es von Verwei-

sen auf Schweizer Bräuche, Bauerntum

und Bergleben. Als „uraltes Hirtenspiel“,

dessen Wurzeln bis ins 13. Jahrhundert zu-

rückreichten, bezeichnet der Verband das

Schwingen, als ideale Verbindung aus „Tra-

dition und Sport“. Die Schweiz, in ihrer

Mehrheit immer noch vergleichsweise kon-

servativ, versichert sich auf den Schwing-

festen also gewissermaßen ihrer selbst.

Hinzu kommen ein paar Regeln, die

zum traditionellen Image beitragen: Wer-

bung ist innerhalb der Arena und auf der

Kampfkleidung der Schwinger verboten,

weshalb die Bilder von den Wettkämpfen

bis heute etwas Ursprüngliches haben.

Und Schwingen, so wollen es die Verbände,

soll weiter Amateursport sein. Obwohl

„die Bösen“, wie die besten Schwinger des

Landes genannt werden, locker vom Spon-

soring leben könnten, gehen sie zumindest

für wenige Tage pro Woche einer norma-

len Arbeit nach. Während verwandte Sport-

arten in den meisten Ländern eher ein Ni-

schendasein fristen, haben die Schweizer

Schwinger eher das Problem, ihre wachsen-

de Beliebtheit in Einklang mit dem viel zi-

tierten traditionellen Kern zu bringen.

Dabei verläuft die Geschichte des

Schwingens nicht so linear, wie es die Tra-

ditionalisten des Sports gern hätten. „Das

Schwingen hat sich mehrmals neu erfun-

den“, sagt Linus Schöpfer, Schweizer Jour-

nalist und Autor, der gerade das Buch

„Schwere Kerle rollen besser“ über die Ge-

schichte des Schwingens veröffentlicht

hat. Er räumt darin mit einigen Mythen

auf, den „uralten“ Wurzeln zum Beispiel.

Das Ur-Schwingfest, auf welches das heuti-

ge Schwingen zurückgeht, habe erst 1805

stattgefunden, sagt Schöpfer. „Der Eidge-

nössische Schwingerverband wurde sogar

erst 1895 gegründet – es gibt Schweizer

Fußballklubs, die älter sind.“

In seinem Buch zeichnet Schöpfer

nach, wie die Schwinger seither versu-

chen, eine Balance zwischen Sport, Geld,

Politik und Tradition zu finden. „Seit An-

fang des 19. Jahrhunderts gab es Versuche

der politischen Vereinnahmung“, sagt er,

„am erfolgreichsten von den Konservati-

ven.“ Auch das umstrittene Thema Geld ist

Schöpfer zufolge nichts Neues. Schwinger,

die ihr Können zu Geld machen wollten, ha-

be es immer gegeben: den Bündner Johan-

nes Lemm zum Beispiel, der als „Swiss Her-

cules“ Erfolge in den USA feierte. Oder Rue-

di Hunsperger, der in den 1970er Jahren so

hemmungslos Werbung machte, dass ihn

der Schwingerverband schließlich sperren

ließ. Heute hat sich das strikte Verbot gelo-

ckert – eine nicht unerhebliche Neuerung

im vermeintlich uralten Schwingen.

Und nun, etwa seit der Jahrtausendwen-

de, der Boom. Was ist passiert? Gibt es ei-

nen Zusammenhang mit dem parallel er-

folgten Aufstieg der Rechtskonservativen

in der Schweizer Politik, wie viele meinen?

Oder gehört das Schwingfieber zu den Be-

gleiterscheinungen der Globalisierung, die

in vielen Ländern neue Sehnsucht nach Tra-

dition und Wurzeln ausgelöst hat? Der Au-

tor Schöpfer hält eine andere Erklärung für

plausibler: die Neuerfindung des Schwin-

gens als TV-Sport. In den Neunzigerjahren

gab es die ersten Live-Übertragungen, und

als das Schweizer Fernsehen merkte, wel-

che Quoten Schwingfeste erzielten, eta-

blierte sich das Fernsehschwingen immer

mehr. „Es funktioniert einfach auf den Bild-

schirmen“, sagt Schöpfer. Die Schwingver-

eine verzeichnen trotz wachsender Beliebt-

heit nicht mehr Nachwuchs – für Schöpfer

ist das ein weiterer Beleg seiner These.

Wenn am Sonntag um 16.45 Uhr in Zug

der Schlussgang des diesjährigen Eidge-

nössischen Schwingfests beginnt, werden

also nicht nur die knapp 57 000 Arena-Be-

sucher den Atem anhalten, sondern auch

Millionen von Schweizern an den Fernseh-

bildschirmen. Los geht es in Zug übrigens

so, wie es vor drei Jahren in Estavayer zu

Ende ging: mit einem Kampf zwischen Ar-

mon Orlik und Schwingerkönig Matthias

Glarner. isabel pfaff

19:2

Siege

Ein Stier für den König

Kein anderes Sportereignis in der Schweiz erzielt solche Aufmerksamkeit wie das Schwingen: Beim archaischen Ringkampf im Sägemehl finden die Eidgenossen zu sich selbst

Auf der Suche nach Yoda

Alexander Zverev wollte bei den US Open den Durchbruch bei Grand-Slam-Turnieren schaffen – nun gilt er aufgrund einer

monatelangen Formkrise nur als Außenseiter. Das könnte auch daran liegen, wie er zum Tennisspiel gekommen ist

Als stehe er neben sich: Alexander Zverev hat seit Mitte Juni fast so viele Spiele verloren (sechs) wie gewonnen (sieben). FOTO: MATTHEW STOCKMAN/AFP

Zverev wird fortan von Roger

Federers Manager betreut –

eine Baustelle weniger

DEFGH Nr. 195, Samstag/Sonntag, 24./25. August 2019 HF3 SPORT 39

Rekordkulisse: Die Verantwortlichen in Zug haben eine Arena für 56 500 Zuschauer

für das Eidgenössische Schwing- und Älplerfest errichtet. FOTO: ALEXANDRA WEY / DPA

Riesenkräfte: Matthias Glarner, hier gegen Remo Käser beim Kantonalschwingfest in

Bern,istder beste Schwinger im Lande. FOTO: CARMEN MESSERLI / IMAGO

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