Joe Pesci
et Robert De Niro Légende
FRANK SHEERAN,
DIT « L’IRLANDAIS »
The Irishman s’inspire d’un livre écrit par Charles
Brandt, J’ai tué Jimmy Hoffa*, racontant la vie de
Frank Sheeran. Surnommé « L’Irlandais », Sheeran,
mort en 2003 à l’âge de 83 ans, était un homme de main
de la mafia qui, au soir de sa vie, confessa à Brandt
avoir tué Jimmy Hoffa, l’ancien patron du syndicat des
camionneurs (les fameux Teamsters), dont le meurtre
était resté irrésolu pendant des décennies. Dans ce récit
passion na nt, Sheera n raconte ses cr imes, sa vie de por te-
flingue : ancien soldat ayant vécu l’horreur des combats
de la Seconde Guerre mondiale – qui lui apprirent à tuer
et à vaincre la peur –, il gravit les échelons du crime
organisé dans les années cinquante et soixante, en se
l ia nt d’a m it ié ave c Russel l Bu fa l i no, le boss d’u ne g ra nde
fam ille mafieuse (dont on dit qu’il inspira à Ma r io P uzo
le personnage de Don Corleone). Le titre original du
livre, I heard you paint houses (« Il paraît que tu peins
des maisons ») est caractéristique de l’argot mafieux qui
rythme la longue confession de Sheeran – la « peinture »,
c’est le sang qui gicle sur les murs quand un homme
est liquidé. Steven Zaillian, scénariste du film, l’un des
plus grands auteurs du cinéma américain contemporain,
oscarisé en 1994 pour La Liste de Schindler, raconte :
« C’est Robert De Niro qui, le premier, a été captivé par
ce livre. Il a mis Martin Scorsese sur le coup, et ils ont
ensuite tous les deux fait appel à moi. J’avais déjà tra-
vaillé avec Marty sur Gangs of New York et avec Bob
sur L’ É v e i l. Ils m’ont donné le bouquin, on devait être en
2008, quelque chose comme ça, et j’en ai écrit l’adapta-
tion. Mais Marty était accaparé par d’autres projets et
le film n’a pas pu se faire tout de suite. Je n’ai révisé le
script que deux fois ces dix dernières années – une fois
en 2013, l’autre juste avant le tournage – ça a été l’un des
processus d’écriture les plus faciles de ma car-
rière. La raison
principale, c’est
que Bob et Marty
savaient très pré-
cisément ce
qu’ils voulaient,
leurs retours sur
le script étaient
très méticuleux.
Normalement,
quand tu reçois les
“notes” d’un studio
ou d’un producteur,
c’est très confus.
Pas avec eux. »Frank Sheeran