L’ÉTOFFE DES HÉROS (PHILIP KAUFMAN, 1984)
Et le plus beau film sur la conquête de l’espace ne
montre donc jamais l’homme poser le pied sur la Lune...
L’Étoffe des héros, comme le best-seller de Tom Wolfe
dont il est adapté, s’arrête avant, au début des sixties,
au moment des premiers vols habités et de la fin du
programme Mercury. Avec ce chef-d’œuvre, sorti en
pleine ère Reagan, mais digne des plus grands monu-
ments du Nouvel Hollywood, Philip Kaufman dédiait
un poème à l’esprit de conquête qui habite l’âme amé-
ricaine, et traçait des parallèles bouleversants entre lespionniers de l’Ouest et ceux du cosmos. Logique alors
que le héros du film soit un cowboy : Chuck Yeager
(Sam Shepard), premier pilote à avoir franchi le mur du
son, « t he fastest man in America», un homme qu’on
empêche de décrocher la Lune mais qui continue quand
même à défier le sort, seul dans le désert, refusant d’ad-
mettre que le ciel puisse être la limite. Les mômes des
années 80 ont beaucoup rêvé grâce à lui. Et aujourd’hui
encore, il suffit de le regarder plisser les yeux en fixant
la ligne d’horizon pour se remettre à espérer: là-bas au
loin, c’est sûr, il y aura toujours une nouvelle frontière.© THE LADD COMPANY0101