Bundespräsidenten sind, wenn die

Zeiten ruhig sind, eher politische

Mit-Läufer. Nice to have, irgendje-

mand muss schließlich Botschafter

ernennen, Orden verleihen oder Mi-

nistern Entlassungsurkunden aus-

händigen. Sie müssen sich ziemlich

anstrengen, um im allgemeinen Ge-

töse wahrgenommen zu werden

und in Erinnerung zu bleiben. Wal-

ter Scheel? Hat gesungen. Karl Cars-

tens? Ist gewandert. Von Weizsäcker

hatte seine Privatfehde mit Kohl

und die Tag-der-Befreiung-Rede

zum 8. Mai 1945. Roman Herzog? Die

folgenlose Ruck-Rede. Rau? Tja.

Köhler? Getürmt. Wulff über einen

Kredit aus dem Amt gestolpert.

Und Frank-Walter Steinmeier?

Der Präsident entledigt sich erst

einmal seines Jacketts und lässt sich

ein Wasser bringen. Durchs geöff nete

Fenster klingt blechernes Gehäm-

mer. Draußen im Park wird gerade

das Sonnenschutzsegel abgeschla-

gen, unter dem Steinmeier am Vor-

mittag zu einem Gartenfest einge-

laden hatte. Ein kleines Dankeschön

für Bürger, die sich um die berufliche

Bildung kümmern.

Steinmeier wirkt gelassen, mit sich

im Reinen. Aber so wirkt er fast im-

mer. Er hat ein freundliches Gemüt.

Man sollte sich ihn trotzdem nicht

als tiefenentspannten Präsidenten

vorstellen. Er hat – am 22. Septem-

ber – bald Halbzeit im Amt, und es

ist, alles in allem, keine besonders

ruhige Hälfte gewesen. Vor allem

aber könnte die zweite Hälfte noch

weniger entspannt werden.

„Gewaltige politische Schiebebe-

wegungen“ hat Steinmeier ausge-

macht, eine Veränderung des Kräf-

teparallelogramms der Republik.

Das Land – gespaltener. Der Diskurs

• rechter. Die Volksparteien – halt-

loser. Die Sprache – verrohter. Die

Haltung – verdrossener. Der Weg

vom Wort zur Tat – kürzer.

Da sind die Wahlen im Herbst, in

Sachsen, Brandenburg und Thüringen,

bei denen die einzig offenen Fragen zu

sein scheinen, wie stark die AfD ab-

schneidet – und ob die CDU ihre

Brandmauer gegen Bündnisse mit der

extremen Rechten hält. Da sind die

Fragen, wie lange die Große Koalition

existiert – und ob Steinmeier, zum

zweiten Mal binnen zweier Jahre,

Neuwahlen prüfen muss. Und da ist,

keinesfalls zuletzt, die Frage, ob die

Stimmung im Land kippt nach dem

politischen Mord am Kasseler Regie-

rungspräsidenten Walter Lübcke,

nach weiteren Anschlägen auf Politi-

ker oder deren Büros, nach entsetzli-

chen Taten wie dem Todesstoß im

Frankfurter Hauptbahnhof.

„Bewährungsjahre für die Demo-

kratie“ nennt Steinmeier diese

Zeiten.

Es sind damit auch: Bewährungs-

jahre für den Bundespräsidenten.

Und es könnte sich noch als große

Gunst der Geschichte erweisen, dass

das Land ausgerechnet in diesen

aufgeheizten Zeiten ein Staatsober-

haupt hat, das politisch erfahrener

ist als alle seine Vorgänger. Und be-

sonnen obendrein.

Steinmeier erzählt an diesem

heißen Nachmittag vom ersten Hin-

tergrundgespräch, das er mit Berli-

ner Journalisten nach seiner Wahl

geführt hatte – und von den zwei-

felnden Gesichtern, in die er sah nach

seiner Antwort auf die Frage, was er

denn zum Thema seiner Präsident-

schaft machen wolle. Das große The-

ma suche man sich nicht, das gebe die

Zeit vor, hatte er geantwortet – und

nach seinem Eindruck sei das die

Verteidigung der Demokratie.

Das klang damals, vor zwei Jahren,

leicht irritierend. Das Schlimmste

schien ja ausgestanden, Macron hat-

te in Frankreich gewonnen, nicht Le

Pen; die Aufregung um die Flüchtlin-

ge in Deutschland ebbte ab, Martin

Schulz hatte SPD und politische De-

batte kurzzeitig wiederbelebt, und

die AfD schien auf dem Weg zurück

in die Bedeutungslosigkeit.

Wovon also redete der Mann?

Steinmeier redete von einer globa-

len Entwicklung, die nun endgültig

bei uns angekommen ist. Als Außen-

minister hatte er früh wahrgenom-

B

Entspannt an

der Havel: Im

brandenburgi-

schen Saaringen

teilt sich Stein-

meier ein Haus

mit Freunden.

Der Ort liegt in

seinem früheren

Wahlkreis

46 8.8.2019