Le Monde - 14.08.2019

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INTERNATIONAL

MERCREDI 14 AOÛT 2019

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Hongkong résiste encore à la reprise en main

La Chine qualifie les manifestants de « terroristes » et fait pression sur les milieux économiques

hongkong ­ envoyé spécial

H

ongkong est en train

de virer au cauche­

mar pour Xi Jinping.

Le président chinois,

qui fait de l’ordre et de la stabilité

ses vertus cardinales, voit son

autorité remise en cause par des

manifestants qui, jour après jour

depuis deux mois, clament que

« Hongkong n’est pas la Chine ».

L’occupation de l’aéroport inter­

national, lundi 12 août, a touché

une corde sensible. Impossible

désormais de prétendre que les

événements de Hongkong ne

constituent qu’une affaire inté­

rieure chinoise.

Alors que les face­à­face entre la

police de Hongkong et les mani­

festants sont de plus en plus vio­

lents, l’étau de Pékin se resserre

sur le territoire. Lundi, la rhétori­

que chinoise est encore montée

d’un cran. Le bureau des affaires

de Hongkong et Macao à Pékin a

qualifié de « germes de terro­

risme » les récents événements,

notamment les manifestations

du week­end.

Pékin qui, durant plusieurs se­

maines, a minimisé l’ampleur de

la contestation apparue le 9 juin, a

totalement changé de stratégie.

Le terme de « terroristes » a été

prononcé à trois reprises, lundi,

au cours du journal de la chaîne

chinoise CCTV. Pas un mot en re­

vanche sur la fermeture de l’aéro­

port. Sur les réseaux sociaux, le

hashtag Hongkong, longtemps

censuré, est aujourd’hui l’un des

plus utilisés. La tonalité des mes­

sages : Hongkong, c’est la Chine,

haro sur les manifestants.

De son côté, le quotidien natio­

naliste chinois Global Times a dif­

fusé lundi une vidéo montrant

des manœuvres de la « police ar­

mée du peuple », sous contrôle de

l’armée chinoise, effectuant « ap­

paremment des exercices à grande

échelle » à Shenzhen, aux portes

de Hongkong. C’est la troisième

vidéo de ce type en douze jours.

Toujours possible, une interven­

tion directe de l’armée ou de la

police chinoises à Hongkong ne

semble pas l’hypothèse privilé­

giée par le président Xi.

« Avertissements »

La stratégie de Pékin a été définie

par un éditorial du Quotidien du

peuple, l’organe du Parti commu­

niste chinois, le lundi 5 août, jour

même de la grève générale orga­

nisée à Hongkong, la première de­

puis la rétrocession du territoire

de 7,4 millions d’habitants du

Royaume­Uni à la Chine en 1997.

Cet éditorial établissait la dis­

tinction entre des « extrémistes

violents » qui auraient utilisé le

projet de loi d’extradition vers la

Chine comme prétexte pour at­

teindre d’« autres objectifs » – sa­

per la souveraineté chinoise no­

tamment – et la vaste majorité des

Hongkongais appelés à s’unir

contre eux. Le lendemain, Carrie

Lam, chef de l’exécutif local dési­

gnée par Pékin, reprenait cette

formulation, et le mercredi 7 août,

Zhang Xiaoming, le chef du bu­

reau des affaires de Hongkong et

Macao à Pékin, la détaillait devant

500 responsables économiques et

politiques chinois et hongkongais

réunis à Shenzhen.

Ces responsables sont sommés

par Pékin de soutenir Carrie Lam

sans réserve, et même si les for­

ces chinoises intervenaient à la

demande des autorités de Hon­

gkong, c’est à celles­ci de rétablir

l’ordre par tous les moyens. « Pé­

kin nous a donné son feu vert

pour que la police soit plus dure »,

expliquait ainsi Regina Ip, une

responsable politique pro­Pékin,

vendredi 9 août.

Alors que la population de Hon­

gkong est majoritairement cho­

quée par les violences policières,

la police n’a pas hésité, lundi

12 août, à exhiber sa nouvelle ac­

quisition : des camions Mercedes

flambant neufs équipés de puis­

sants canons à eau – installés par

une entreprise française.

« Cet enchaînement d’avertisse­

ments est typique de la manière

dont les autorités chinoises fonc­

tionnent : un document fait auto­

rité, toutes les organisations doi­

vent ensuite appliquer l’état d’es­

prit qu’il a diffusé, analyse Sebas­

tian Veg, professeur d’histoire

intellectuelle de la Chine à l’Ecole

des hautes études en sciences so­

ciales. C’est une ligne dure qui est

adoptée, avec le refus de toutes les

demandes des manifestants. Cela

va se traduire par l’emploi des for­

ces de l’ordre de Hongkong, le sou­

tien des “forces patriotiques”,

c’est­à­dire le ralliement de toutes

sortes de personnalités ou d’indi­

vidus cooptés par la Chine et dé­

pendant d’elles, des stars de ci­

néma aux hommes d’affaires,

puis le recours à des inculpations

très dures par le parquet sur ordre

du département de la justice. »

Au cours de la réunion du

7 août, Zhang Xiaoming avait éga­

lement qualifié les événements

de Hongkong de « révolution de

couleur », c’est­à­dire, dans l’es­

prit des dirigeants communistes,

fomentés par l’Occident ou par

les Eglises chrétiennes.

Dans la droite ligne de ce dis­

cours, plusieurs entreprises de

Hongkong ont subi les foudres

de Pékin. Le cas le plus spectacu­

laire est celui de la compagnie aé­

rienne Cathay Pacific, puisque la

Chine exige d’elle la liste de son

personnel qui a fait grève le

5 août, et entend interdire à ces

salariés d’entrer en Chine voire

de survoler son territoire. Au len­

demain de la grève, le directeur

général de Cathay disait respec­

ter les convictions de ses salariés.

Message reçu

Lundi, changement complet d’at­

titude : les personnels qui « sou­

tiennent ou participent à des pro­

testations illégales » feront face à

des mesures disciplinaires « qui

pourraient inclure la fin de leur

contrat ». Cathay Pacific réalise

environ la moitié de son chiffre

d’affaires avec la Chine et Air

China détient 30 % de son capital.

Mais Cathay n’est pas la seule en­

treprise dans le collimateur.

Samedi 10 août, le responsable

du Global Times s’en était pris à la

direction d’un important centre

commercial de Hongkong, le Har­

bour City, dont la direction avait

« Désolés pour le dérangement, on se bat pour notre survie »

L’occupation de l’aéroport de Hongkong par les manifestants a provoqué l’annulation des vols lundi 12 août

hongkong ­ envoyé spécial

A

près un sit­in massif

lundi 12 août, qui a con­

duit à l’annulation dans

l’après­midi de tous les vols au dé­

part de l’aéroport de Hongkong,

les manifestants sont revenus

mardi 13 août occuper les halls de

départ et d’arrivée. Cette nouvelle

forme d’occupation vise à dénon­

cer les violences policières : « Ne

faites pas confiance à la police de

Hongkong » ou « Police noire [cor­

rompue], rendez­nous un œil »,

pouvait­on entendre lundi parmi

les slogans scandés par la foule.

La veille, dimanche, une infir­

mière avait été éborgnée par un tir

de « sac à pois » effectué par la po­

lice lors de l’évacuation d’un ras­

semblement près de la station

Tsim Sha Tsui. La photo de la jeune

femme à terre, saignant de l’œil, et

une autre montrant le projectile

encore coincé dans ses lunettes de

protection, ont été largement dif­

fusées sur les réseaux sociaux.

D’autres montraient des poli­

ciers antiémeute tirant des pro­

jectiles « moins létaux », comme

les balles en caoutchouc, à quel­

ques mètres de manifestants qui

fuyaient dans un escalier méca­

nique, provoquant une bouscu­

lade. L’intervention brutale de

policiers déguisés en manifes­

tants en plein cœur du quartier

commercial de Causeway Bay a

aussi particulièrement choqué,

ainsi que des tirs de gaz lacrymo­

gènes dans une station de métro.

Pour beaucoup de manifestants,

c’est le nouvel épisode de violence

de dimanche qui les a décidés à se

rendre à l’aéroport. Un jeune

homme de 32 ans, ingénieur in­

formatique, a posé un jour de

congé pour venir : « Moi, je n’ai pas

participé au mouvement au début.

Je pense qu’il y avait du pour et du

contre au sujet de la loi d’extradi­

tion [vers la Chine, à l’origine de la

contestation]. Mais après l’atta­

que de Yuen Long, le 21 juillet, j’ai

commencé à manifester aussi. » Ce

jour­là, des membres des triades

de Hongkong ont attaqué des ma­

nifestants et des passagers du mé­

tro, faisant 45 blessés, sans que la

police intervienne.

« La police et le gouvernement

travaillent main dans la main avec

la mafia, assure le jeune homme.

Hier soir, j’ai suivi les événements

en ligne. J’étais fou de rage. Com­

ment peut­on tirer sur les gens

comme ça, à quelques mètres? Je

n’en ai pas dormi de la nuit. »

Au plus fort de la mobilisation,

entre 15 et 17 heures, les passagers

devaient se frayer un chemin au

milieu d’une foule épaisse de

contestataires. Beaucoup étaient

surpris, certains agacés. Deux

Américains en voyage d’affaire

avaient l’air perdus, leur contact

censé les accueillir n’ayant pas pu

accéder à l’aéroport.

« Lieu sûr »

A l’arrivée de passagers chinois,

les manifestants passaient de l’an­

glais au mandarin pour clamer

leurs slogans. Un couple de chi­

nois du Guangdong, la province

qui fait face à Hongkong, avait

connaissance des manifestations.

« Tant que le mouvement est non

violent et ne gêne pas le fonction­

nement de l’aéroport, j’approuve

complètement », glissait l’homme,

insistant pour rester anonyme.

Mais alors que tous les vols

avaient été annulés vers 17 heures,

un passager originaire du Fujian,

bloqué à l’aéroport, ne cachait pas

son agacement : « Ce sont des gens

qui ont le ventre plein et qui n’ont

rien à faire. » Plusieurs affiches di­

saient « Désolés pour le dérange­

ment, mais nous nous battons

pour notre survie ». La plupart des

manifestants ont quitté les lieux

vers 18 heures, après qu’une ru­

meur a suggéré que la police se

préparait à évacuer les lieux.

Beaucoup de manifestants paci­

fiques, effrayés par la violence de

certains rassemblements, étaient

rassurés par le lieu choisi lundi.

« L’aéroport est un lieu sûr pour dif­

fuser l’information de manière

non violente », estimait Yedda, une

jeune assistante sociale, devant

une grande affiche montrant une

photo de l’infirmière surmontée

du slogan « Œil pour œil! »

« Avant ce qui s’est passé hier, je

n’étais pas d’accord avec la vio­

lence, mais je comprenais, conti­

nue Yedda. Mais hier soir, après

avoir vu des policiers déguisés en

manifestants, je me demande si

certaines actions attribuées à des

manifestants n’ont pas été commi­

ses par des agents provocateurs de

la police. » Elle aussi a suivi les af­

frontements de la nuit diffusés en

direct par les médias locaux. Elle

n’a pas beaucoup dormi.

simon leplâtre

Des manifestants occupent l’aéroport de Hongkong, lundi 12 août. ISSEI KATO/REUTERS

laissé à deux reprises des mani­

festants s’emparer du drapeau

chinois. Elle avait aussi fait coller

sur ses portes une affiche deman­

dant à la police d’éviter d’interve­

nir dans le centre commercial.

Message reçu : dimanche soir,

Peter Woo, le tycoon de 72 ans

propriétaire du centre, dénon­

çait les manifestants et faisait re­

marquer que « l’acte de violence

illégal et l’intimidation contre des

civils à des fins politiques corres­

pondent, selon certains, à la défi­

nition du terrorisme du diction­

naire d’Oxford ».

Rien ne dit que cette rhétorique

produise ses effets. Selon des en­

quêtes menées au cours de cha­

que manifestation depuis le

9 juin par des universitaires de

Hongkong, le soutien des mani­

festants à la minorité d’activistes

violents croît régulièrement – jus­

qu’à atteindre 95,9 % le 4 août –,

car les manifestants font porter la

responsabilité de la violence à

l’exécutif local et à Pékin.

frédéric lemaître

Pékin a exigé

de la compagnie

aérienne Cathay

Pacific qu’elle

donne la liste

de ses salariés

qui ont fait grève