Cyclisme Magazine N°6 – Août-Octobre 2019

CYCLISME MAGAZINE N°6 - 13

Que va-t-il vous rester de ce Tour de France

2019?

La course a été une expérience merveilleuse,

quelque chose de vraiment unique. C’était

mon rêve de porter le maillot jaune, mais l’a-

voir pendant 14 jours était tout simplement in-

croyable. L’équipe a fait un travail formidable

pour moi, tout en me protégeant, tandis que je

me battais jour après jour pour prolonger ce

rêve en jaune le plus longtemps possible.

Surtout que le public français semblait vous

porter au quotidien...

Le soutien du public était incroyable. Je n’ai

pas assez de mots pour vous dire ce que cela

signifie pour moi de les avoir entendus chanter

mon nom, tout en montrant leurs encourage-

ments et en me soutenant moi et l’équipe. Je

tiens à les remercier pour cela! Je ne l’avais

jamais imaginé, de même que je n’aurais ja-

mais imaginé finir un jour au cinquième rang,

une belle performance et un bonus qui complè-

tent cet inoubliable Tour de France.

Le fait d’avoir gardé aussi longtemps le

maillot jaune a-t-il été particulier?

Avant tout, je dois remercier mon équipe, car

elle a été formidable et a parfaitement protégé

mon maillot. Je savais que cela allait être dif-

ficile et qu’il y avait une chance de tout perdre,

à chaque étape, mais je suis resté calme et en-

suite j’ai repoussé mes limites, tout en prenant

quelques risques. Mais, à chaque fin de jour-

née, j’étais très heureux d’avoir gardé le mail-

lot jaune.

“AVANT LE DÉPART DU

TOUR, JE VOULAIS ME

SURPRENDRE...”

De vos deux étapes, la plus surprenante res-

te votre victoire sur le contre-la-montre de

Pau. Qu’avez-vous ressenti en passant la

ligne d’arrivée?

C’était incroyable, je ne peux pas vous dire à

quel point j’étais heureux! Je savais que je

pouvais faire une bonne course sur ce par-

cours, mais je ne pensais pas pouvoir gagner.

La première partie me convenait et j’ai donc

roulé à fond, mais je me suis surpris dans la

deuxième partie. J’avais dit avant le départ que

je voulais me surprendre. J’ai repoussé mes

limites. A la fin, il y avait tellement de folie

avec l’aide du public que je n’entendais plus

les consignes. J’ai tout donné jusqu’à la ligne.

Pour les 100 ans du maillot jaune, était-ce

spécial d’en être le porteur le jour de sa date

anniversaire?

J’étais heureux simplement d’être encore en

jaune! Chaque jour était un bonus et porter ce

maillot légendaire lors de son 100ème anni-

versaire a été fantastique! Je connaissais le

parcours et j’étais concentré sur moi-même et

sur ce que je devais faire au quotidien, tout en

étant soutenu par cette foule fantastique. Je

suis arrivé très motivé au départ, mais je n’a-

vais jamais imaginé pouvoir vivre cela ici.

Comment avez-vous supporté la pression

du maillot jaune?

Le plan était de prendre jour après jour et de

voir comment les choses se passaient. Nous

avons vécu de très dures arrivées comme au

sommet du Tourmalet. Et je faisais tout pour

rester dans le groupe principal le plus long-

temps possible. Je n’étais pas du genre à y

croire. Je sais que cela allait être de plus en

plus difficile pour moi, mais je suis fier d’a-

voir tout donné tout au long de ses trois se-

maines de course. Le sourire que les gens ont

eu à la fin, c’est le plus important.

Cela vous a permis de vivre le 14 juillet en

jaune aussi...

Porter le maillot jaune pendant trois jours était

incroyable, mais le porter encore sur les é-

paules lors de notre fête nationale était vrai-

ment spécial et assez étonnant. Surtout que

cette étape, ce fut un final vraiment magnifi-

que! En plus, on a pu vivre un scénario in-

croyable avec Thibaut (Pinot). Cela a permis

d’offrir un magnifique Tour de France tout au

long de ces trois semaines.

Votre première victoire à Epernay avait

aussi donné le ton de votre Tour de Fran-

ce...

C’était un sentiment incroyable. Avant le Tour,

je rêvais de ce scénario, de remporter la vic-

toire et le maillot jaune ici. Je me suis donc

vraiment concentré, même si je savais que ce

serait difficile. J’ai fait le plein d’essence sur

les premiers jours et j’ai tout donné. Prendre le

jaune également avec cette victoire est certai-

nement l’un des meilleurs moments de ma car-

rière. J’étais sans voix à la fin de l’étape, je

vivais un rêve à ce moment-là et tout ce que

j’ai fait après cette victoire, c’était de savourer

ce moment incroyable en compagnie de mon

équipe et du public.

Propos recueillis par Eric Mendes

Tour de France inoubliable”

“Le sourire que les gens ont eu à la fin,

c’est le plus important.”