XII CORPS
PREMIÈRE LE
PARTIECHAPITRE 3
REPARTIRÀ L'ASSAUT
c’est un baroud d’honneur sans suites car les unités
américaines s’infiltrent partout. Mais la progression se
réduit : en effet, la météo catastrophique et les renforts
allemands enraient l’avancée américaine, qui a cepen-
dant réussi un objectif : passer la Nied.LE XIII. SS-ARMEEKORPS
EN MAUVAISE POSTURE
La prise de Han-sur-Nied est une mauvaise nouvelle
pour Balck qui voit sa route principale de ravitaillement
menacée. De plus, le XIII. SS-Armeekorps (commandé
par le SS-Obergruppenführer Hermann Priess, ancien
commandant de la 3. SS-Panzer-Division « Totenkopf »)
avec un pied sur la rive droite de la Moselle et un autre
sur la Seille commence à sentir le « vent du boulet »,
puisque le XII Corps est en train de menacer ses flancs.
Balck ordonne aux SS de monter une contre-attaque
très rapidement avec notamment l’aide de la 21. Panzer-
Division... qui n’a que 19 chars et trois canons d’assaut
à sa disposition!
Le 13 novembre, la 21. Panzer-Division tombe sur le CCB
de la 6th AD près de Sanry. À Berlize, les Allemands
prennent par surprise les Américains qui doivent se
replier vers Bazoncourt, mais ne parviennent pas à
exploiter leur premier succès. Balck, devant l’état de
ses unités, décident d’ordonner la relève des troupes sur
place notamment par la 36. VG-D. Cette dernière établit
une série de points fortifiés autour de la forêt de Remilly,en avant de Faulquemont. À la capture du village de
Landroff par le CCA, l’état-major du XIII. SS-Armeekorps
panique et ordonne à la 36. VG-D de contre-attaquer
immédiatement. Malgré son encadrement composé de
cadres vétérans du front de l’Est, l’unité fuit dès que son
premier canon d’assaut est mis hors d’état au milieu du
village. Deux autres assauts sont arrêtés tant bien que
mal par les Américains au milieu de la nuit ; ces der-
niers reçoivent des renforts à la faveur de l’obscurité.
Les GIs changent de tactique pour le dernier assaut
allemand : ils laissent les Volksgrenadier s’approcher
à moins de 300 mètres du village... puis ordonnent aux
huit bataillons d’artillerie disposées non loin d’effectuer
un barrage sur des positions pré-repérées. Un massacre
s’ensuit, et même si certains Allemands parviennent
à atteindre les rues du village, le furieux corps-à-corps
tourne en faveur des Américains. Landroff a saigné
à blanc les assaillants puisque ces derniers ont perdu
plus d’une centaine d’hommes, alors que les GIs, au petit
matin, dénombrent moins de cent tués et blessés dans
leurs rangs.
Faulquemont n’est alors pas si loin pour le CCA et la
80th ID : le 16 novembre, l’infanterie atteint les hauteurs
au sud de la ville. L’omniprésence de l’artillerie améri-
caine et la rapidité de déplacement des GIs démoralise
les défenseurs allemands, qui quittent souvent sans
ordres leurs positions défensives ou se rendent dès
qu’ils aperçoivent le premier Sherman. À cette date,
Eddy est satisfait : son aile gauche a remporté un grand
succès en s’approchant ainsi de Faulquemont sans réels
problèmes. Et surtout, la Sarre est maintenant presque
à un saut de puce pour ses unités. À la mi-novembre
1944, Patton visite le
front du XII Corps dont
le chef, Manton S. Eddy,
se trouve à gauche sur la
photographie. L'homme
sur la droite est le Major
General Horace L.
McBride, à la tête de la
80th ID alors au combat
dans le secteur de
Faulquemont. Ce brillant
officier remplacera Walker
à la tête du XX Corps en
1945 puis finira sa carrière
en tant que membre de
l'US Southern Command
dans les Caraïbes.