LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONVittersbourg est pris sans gros problèmes le 25
novembre, mais les Américains prendront 2 jours de
plus à capturer Honskirch.4TH AD CONTRE PANZER-LEHR
Le 24 novembre, des Shermans de la 4th AD (Task
Force Jaques et Task Force Churchill) traversent la
Sarre à Gosselming et Romelfing. Le chef du CCB,
de son côté, veut couper la route de la retraite des
Allemands se dirigeant de Sarre-Union vers Sarre-
guemines. Une ancienne « ennemie » de Normandie
revient alors sur le terrain en lançant une contre-attaque
depuis l’Alsace vers Sarrebourg dans la nuit du 23
au 24 novembre : la Panzer-Lehr-Division, comman-
dée par Bayerlein et qui a été rééquipée depuis son
quasi-anéantissement en Normandie. Les éléments
de tête du CCB vont tomber sur les avant-gardes de
la Panzer-Lehr-Division notamment à Baerendorf où
les soldats de Bayerlein sont dispersés en quelques
minutes. Chefs de chars et Panzergrenadier sont en
réalité des « bleus » avec aucune expérience du feu et
subissent d’énormes pertes. Une autre colonne de la
Panzer-Lehr se dirige vers Schalbach mais le plan est
éventé lorsqu’un Alsacien engagé de force parvient à
déserter et à prévenir les Américains : l’artillerie s’en
donne à cœur joie sur les colonnes de la division de
Bayerlein se déplaçant sans couverture sur des routes
ouvertes à tous les vents.
Le 25 novembre, suite au massacre de la Panzer-
Lehr, le haut commandement allemand perd tout espoir
quant à la possibilité d’un retournement de situation
par Bayerlein. Pis, le lendemain la 4th AD inflige un
nouveau revers à la Panzer-Lehr près de Wolfskirchen
tandis que le dispositif allemand se morcelle.
Le 18 novembre, sur le flanc gauche du XII Corps, les
35th ID et 26th ID ont-elles aussi repris leur progression
vers la Sarre et se sont frottées à des « hérissons »
défensifs allemands, notamment des villages forti-
fiés et minés. Mais là encore la résistance s’étiole
très vite face à l’artillerie et à l’aviation américaines ;
ainsi, le village de Grostenquin est bombardé avec des
projectiles au phosphore blanc et les GIs n’ont plus
qu’à recueillir les défenseurs terrifiés qui se rendent
dès le premier passage des P-47. Les points d’appuis
allemands tombent les uns après les autres, malgréPanzer V Ausf. G Panther
Panzer-Lehr-Division
Wehrmacht
Gouberling, 25 novembre 1944l’emploi de Panther – dont les équipages inexpérimentés n’hésitent pas à aban-
donner leur char après quelques tirs – qui deviennent davantage des cibles
pour les tankistes américains que des « pointes blindées ». Hellimer, Grening
ou Maderbach deviennent des cimetières de blindés à Balkenkreuz alors que les
Américains progressent vers Saint-Avold et Sarreguemines. Leur progression Ce StuG. III a subi de gros dégâts, certainement une explosion interne
suivie d'un incendie. Malgré quelques coups d'arrêt, la progression américaine
vers la Sarre est loin d'être enrayée par les combats retardateurs.
Le 25 novembre 1944, des tankistes américains de la 4th AD mettent en échec
la Panzer-Lehr-Division, notamment ici dans le secteur du village de Gouberling.
Des carcasses de Panther vont joncher le terrain pendant des années.