LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONLa 90th ID a en plus bénéficié d’un lieu de regroupement,
la forêt de Cattenom... directement observable depuis la rive
allemande de la Moselle. La préparation a eu lieu directement
dans cet abri sommaire, et les Américains connaissent un
vrai coup de chance : aucun Allemand n’a remarqué que
la quasi-totalité de la 90th ID ainsi que trois bataillons de
blindés se sont infiltrés dans la forêt! Tout au long du 8, les
armements collectifs sont placés au plus près de la Moselle
afin de couvrir les troupes qui vont traverser, et à la nuit
tombée, les bataillons américains s’élancent, tirant leurs
canots d’assaut. À 05h00, autant à Malling qu’à Cattenom,
les GIs prennent pied sur la rive adverse, surprenant les
rares guetteurs... mais les bruits des combats suffisent à
alerter les guetteurs du fort de Koenigsmacker. Les batteries
de 100 mm sous coupole se mettent alors en marche et
« arrosent » les GIs qui tentent la traversée à Cattenom ;
la Moselle, déchaînée, retourne des canots d’assaut et
empêche les Engineers de trouver des points d’ancrage
pour leur pont. Malling est capturée alors que toute la gar-
nison allemande est en train de dormir : 133 Volksgrenadier
sont tirés de leur sommeil et amenés en captivité. Du côté
de Cattenom et Koenigsmacker, l’exploitation se fait sans
soucis particuliers : le 3rd Battalion du 358th IR dépasse le
fort de Koenisgmacker, libèrent le village de Valmestroff et
capturent la crête entre Kuntzig et Inglange. Au bord de la
Moselle, Basse-Ham est pris ici aussi avant même que les
Allemands ne s’en rendent compte. À quelques centaines
de mètres se tient toujours une masse menaçante : le fort
de Koenigsmacker.BALLES CONTRE BÉTON
Les A Company et B Company du 1st Battalion, 358th IR
sont envoyées neutraliser le fort. À 07h15, les GIs atteignent
le réseau de barbelés et le traversent sans rencontrer de
résistance. Ce n’est qu’à l’approche du premier périmètre
défensif que les sentinelles ennemies donnent l’alarme, mais
les Américains sont plus rapides et capturent les tranchées.
Pendant que les quatre canons de 100 mm continuent- Un TD M10 du 712th Tank Battalion
fait une halte à Metzervisse devant un
bien curieux engin allemand abandonné :
la base est celle d'un tracteur
d'artillerie britannique Morris C8 mais
amplement modifié par ses nouveaux
propriétaires... et dûment camouflé.
2 et 3. Des GIs de la 90th Infantry
Division traversent le village de
Metzervisse qu'ils viennent de capturer le
17 novembre 1944. Un TD M10 du 712th
Tank Battalion et un Sherman M4A3E8
sont visibles en arrière-plan. Quelques
civils, attachés à leur habitation, sont
restés malgré les risques encourus
lors des combats aux alentours. - Certains villages ont bien plus
souffert que d'autres lors de la traversée
de la Moselle - notamment celui-ci
qui est traversé en toute trombe par
un TD M10. L'artillerie américaine
a été employée à de nombreuses
reprises pour neutraliser les nids
de mitrailleuses et autres positions
défensives souvent situées dans les
maisons et autres corps de fermes.
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