Mohamed ist seit fünf Tagen dort. Er erzählt, in
seinem Dorf hätte es Familienprobleme gege-
ben – und unabhängig davon sei es schon
immer sein Traum gewesen, in Amerika zu
leben. Also hat Mohamed im August 2018 für
die sechstägige Fahrt in einem Pick-up nach Gao
in Mali bezahlt. Unterwegs waren er und die 19
anderen Passagiere von Banditen ausgeraubt
worden. Die letzten 110 Kilometer durch die
Wüste nach Algerien waren sie zu Fuß gelaufen.
Einen Monat lang arbeitete Mohamed in derGrenzstadt Bordj Badji Mokhtar als Automecha-
niker. Dann lief und trampte er bis nach Ma-
rokko. Von hier wollte er eine Bootspassage
hinüber nach Spanien finden. Doch die marok-
kanischen Einwanderungsbehörden steckten
ihn für fünf Tage ins Gefängnis. Daraufhin floh
er zurück nach Algerien, wo er noch einmal kurz
ins Gefängnis kam, bevor er um sein letztes Geld
erleichtert wurde. Die algerischen Behörden
setzten Mohamed hinten auf einen Müllwagen,
der ihn zurück nach Niger fuhr und in der Wüste
aussetzte. Zu Fuß erreichte er Agadez, vier Mo-
nate nach Beginn seiner Reise, die er völlig um-
sonst angetreten hatte.
Mohamed wirkt nicht besonders entmutigt.Er hat jetzt einen neuen Plan. Er will in die El-
fenbeinküste zurückkehren, Geld verdienen,
sich einen Pass besorgen und dann einen Direkt-
flug nach Marokko buchen, um die Wüste ganz
zu umgehen. Und dann aufs Meer.
„Wenn Gott mir die Chance gibt“, sagt er, „undich gesund und munter nach Europa komme,
dann kann ich es schaffen, glaube ich.“ Es zu
schaffen, bedeutet in seinem Fall, den Weg nach
Amerika zu bewältigen. Und anzukommen in
einem Land mit Millionen Autos, wo man einen
guten Automechaniker gebrauchen kann. N
Aus dem Englischen von Ina Pfitzner
Eine Crew der U.S. Air Force baut auf einem neuen
nigrischen Luftwaffenstützpunkt in der Nähe
von Agadez eine Start- und Landebahn. Die
US-Truppen werden den regionalen Kampf gegen
Terroristengruppen, unter anderem von IS und
al-Qaida, unterstützen – auch mit Kampfdrohnen.
Robert Draper schreibt regelmäßig für NATIONAL
GEOGRAPHIC, zuletzt im Februar-Heft über Lithi-
um. Pascal Maitre ist ein ausgewiesener Afrika-
spezialist. Der Fotograf bereiste bereits 30 der 54
Länder auf diesem Kontinent, mehrmals auch Niger.
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