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DIE VORSTELLUNG, DASS ES EINST „reinblü-

tige“ Populationen von Ur-Europäern gab,

die schon zu Zeiten der Wollmammuts auf

diesem Kontinent lebten, nährt seit vie-

len Jahrzehnten weißen Rassismus und

rechtsradikale Ideologien. Desselben Ge-

dankenguts bedienen sich auch die Popu-

listen dieser Tage. Sie schüren Ängste vor

Einwanderern mit der Behauptung, diese

würden die angestammten Europäer und

ihre Kultur verdrängen und vernichten.

Doch wer sind wir Europäer? Woher stam-

men wir? Wissenschaftler liefern jetzt neue

Antworten, die den Ultrarechten nicht ge-

fallen werden. Die Gene der Menschen in

Europa zeigen zwar uralte Abstammungs-

linien auf – aber unsere Vorfahren kamen

nicht aus dem Norden, sondern samt und

sonders aus Afrika, dem Nahen Osten und

der russischen Steppe. Europa ist schon seit

der Eiszeit eine Region der vielen Kulturen

aus verschiedenen Teilen der Welt.

Und dafür gibt es harte Belege. Sie

stammen von archäologischen Ar­

tefakten sowie der Analyse von

Zähnen und Knochen. Die Nach­

weise verdanken wir der Paläo­

genetik. Dank der Fortschritte der

Gentechnik in den vergangenen

Jahren ist es inzwischen möglich,

sogar noch Genome von Menschen

zu sequenzieren, die vor Zehntau­

senden Jahren lebten. Ein gut er­

haltenes Stück Skelett zu analysie­

ren kostet gerade mal 450 Euro.

Das Ergebnis ist eine Explosion

der Datenmenge. Allein 2018 wur­

den die Genome von mehr als tau­

send prähistorischen Menschen

bestimmt. Das Genmaterial stammt

überwiegend aus Knochen, die vor

Jahren ausgegraben und in Museen

und den Laboren archäologischer

Institute aufbewahrt werden.

Die genetischen Informationen

sind verblüffend vollständig: Von

der Haar­ und Augenfarbe bis hin

zur Fähigkeit, Milch zu verdauen,

kann alles aus wenigen Hunderts­

tel Gramm Knochen­ oder Zahnge­

webe bestimmt werden. Die DNA­

Tests liefern überdies Hinweise auf

Identität und Herkunft der Euro­

päer – und damit auch auf prähis­

torische Völkerwanderungen.

Die Vorstellung einer europäi­

schen Genreinheit erweist sich

als pure Fiktion: Den Ergebnis­

sen nach prägten drei große Mi­

gra tionswellen die europäische

Ur­Geschichte. Die Einwanderer

brachten Kunst und Musik, Acker­

bau und Städte, domestizierte Pfer­

de und das Rad in unsere Region.

Aus ihrem Einfluss entsprangen

die indoeuropäischen Sprachen –

aber die Zuwanderer hatten wohl

auch die Pest und mit ihr Tod und

Verderben im Gepäck. Die letzten

Beiträge zur genetischen Melange

Europas kamen zu der Zeit, als

Stonehenge errichtet wurde: Men­

schen aus Russlands Steppe steu­

erten vor fast 5 000 Jahren die neu­

esten Gene bei.

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