National Geographic Germany - 08.2019

52 NATIONAL GEOGRAPHIC

In Zeiten erhitzter Debatten um Migration

und Grenzen zeigt die Wissenschaft, dass ganz

Europa das Werk von Immigranten ist – und

nicht etwa von nordischen „Supervölkern“. „Die

Menschen, die heute in Europa leben, sind kei-

nesfalls Nachfahren von Menschen, die dort in

frühgeschichtlicher Zeit siedelten“, sagt David

Reich, Paläontologe an der Harvard-Universität.

A

lle Völker außerhalb Afrikas stam-

men von Vorfahren ab, die den

Kontinent vor mehr als 60 000 Jah-

ren verließen. Das belegten DNA-

Untersuchungen schon vor drei

Jahrzehnten. Wir haben alle denselben Stamm-

baum und eine urzeitliche Migrationsgeschich-

te. Vor rund 45 000 Jahren gelangten diese ers-

ten modernen Menschen über den Nahen Osten

nach Europa. Die DNA deutet darauf hin, dass

sie dunkle Haut und helle Augen hatten.

Europa war damals ein unwirtlicher Ort. Kilo-

meterdicke Gletscher bedeckten Teile des Kon-

tinents. Wo es warm genug war, gab es Tiere.

Auch Menschen lebten schon dort: die Neander-

taler, deren Vorfahren vor Hunderttausenden

Jahren ebenfalls aus Afrika ausgewandert

waren. Sie hatten sich bereits den kalten, rauen

Bedingungen angepasst.

Die ersten modernen Europäer lebten als

Jäger und Sammler in kleinen nomadischen

Verbänden. Noch herrschte die Eiszeit. Die

neuen Einwanderer harrten im eisfreien Süden

aus und gewöhnten sich allmählich an das kalte

Klima. Vor rund 27 000 Jahren gab es Schätzun-

gen zufolge wohl nur tausend von ihnen. Sie

lebten von großen Tieren wie Mammuts, Pfer-

den, Rentieren und Auerochsen, den Vorfahren

unserer heutigen Rinder.

In den Höhlen, in denen sie Schutz suchten,

hinterließen sie spektakuläre Malereien und

Felsritzungen ihrer Beute. Langsam arbeiteten

sie sich vom Schwarzen Meer aus entlang der

Donau und der Mittelmeerküste bis nach Mittel-

und Westeuropa vor.

Ihre DNA zeigt, dass sie sich mit den Nean-

dertalern mischten, die im Laufe der folgenden

5 000 Jahre als eigene Art verschwanden. Doch

noch immer bestehen zwei Prozent des Genoms

eines typischen Europäers aus Neandertaler-

DNA. Afrikaner haben diesen Anteil nicht.

Vor 14 500 Jahren, als das Klima in Europa

milder wurde, folgen die Menschen den zurück-

weichenden Gletschern immer weiter nach

Norden. Sie entwickelten ausgeklügelte Stein-

werkzeuge und siedelten sich in kleinen Dör-

fern an; Archäologen nennen diese Periode

Meso lithikum oder Mittelsteinzeit. Eine solche

Siedlung fanden serbische Archäologen in den

1960er-Jahren zwischen steilen Klippen einer

Donaubiegung, in der Nähe einer der schmals-

ten Stellen des Flusses. Sie nannten das mittel-

steinzeitliche Fischerdorf Lepenski Vir. Die

Ausgrabungsstätte liegt heute unter einem

Schutzdach über der Donau; Skulpturen glotz-

äugiger Flussgötter wachen über die alten Feuer-

stellen. Lepenski Vir war eine gut organisierte

Siedlung, die vor etwa 9 000 Jahren bis zu hun-

dert Menschen umfasste „Der Speiseplan der

Bewohner bestand zu 70 Prozent aus Fisch“,

sagt der Grabungsleiter Vladimir Nojkovic. „Sie

lebten hier fast 2 000 Jahre lang. Dann änderte

sich vieles.“

D

ie Konya-Ebene in Zentralanato-

lien ist der Brotkorb der heuti-

gen Türkei, eine sehr fruchtbare

Re gion. Seit den ersten Tagen

des Ackerbaus leben hier Bauern,

weiß der Archäologe Douglas Baird von der

Universität von Liverpool. Er hat sich mehr als

zehn Jahre lang mit der Erforschung der früh-

zeitlichen Dorfs Boncuklu beschäftigt. An die-

sem Ort begannen Menschen damit, auf kleinen

Landstücken Emmer und Einkorn anzubauen,

Ur-Formen des Weizens. Sie hielten zudem

wahrscheinlich kleine Schaf- und Ziegenher-

den. Das alles geschah kurz vor Beginn der Jung-

steinzeit.

Die ersten Europäer waren Neandertaler. Dann kamen Jäger

und Sammler aus Afrika und anatolische Bauern.

(Weiter auf Seite 58)