(E, realmente, fui...)Depois da preterição do general-de-divisão Cesar Montagna de Souza, contou-me um general
que perguntara a um colega, membro do Alto Comando do Exército:
- Você votará, ainda, no Montagna?
- Não!
- Mas... Por quê?
- Há, agora, um fato novo...
- Qual?!
- O presidente não o promoveu...
O confronto dessas duas atitudes, intervaladas de quatro decênios, ressalta, além do espaço
cronológico, uma distância moral muito grande.
Julgo que o pensamento militar, desde a época em que pisei na saudosa Escola Militar do
Realengo, vem descambando do idealismo para o pragmatismo, na confusão progressiva de
princípios morais com interesses materiais. Isto forçá-lo-á a trocar, em breve tempo, aqueles por
estes. Mas esse é um assunto que pretendo abordar no momento oportuno.
As promoções e preterições fazem parte da dinâmica do acesso, portanto existirão sempre. Volto
a insistir que o seu único parâmetro deveria ser o mérito militar, que nada mais é do que a resultante
de um sistema de virtudes militares. As oscilações de seus valores indicariam, naturalmente do ponto
de vista profissional, os mais bem credenciados ao acesso. Fórmulas as mais variadas têm sido
encontradas para a medição do mérito militar; o que não se conseguiu ainda encontrar foi um critério
que não "pipoqueasse" ao calor das amizades e das afinidades políticas.
Durante todo o tempo em que desempenhei o cargo de Ministro do Exército organizei,
pessoalmente, as propostas de promoções de oficiais, mantendo-me rigorosamente dentro do critério
do mérito militar estabelecido nas leis. Entretanto, entre as qualidades militares nelas citadas não se
liam amizades e simpatias políticas.
Levei o rigor ao extremo de elaborar as relações de merecimento, atendo-me somente aos
conceitos das Escolas e às contagens de pontos, de acordo com os regulamentos específicos, sem a
mínima preocupação com o nome do candidato. Tive a satisfação de ver este modo de agir
reconhecido e tacitamente aprovado por meus subordinados, que adquiriram tal confiança no
processo a ponto de predizerem os resultados.
No entanto, não era na faixa de tenente a coronel que surgiam as maquinações e manobras, mas