NUMA POMPILIUS
(715-673 av. J.-C)Il réforma le calendrier civil et religieux
D
euxième roi après Romulus, ce Sabin d’origine (peuple du
nord de Rome) serait né le jour où la ville fut fondée par son
prédécesseur. La légende raconte que, chaque nuit, il s’en-
tretenait avec une nymphe nommée Egérie. Des rencontres (ci-
dessus, l’une d’elle illustrée par G. Felice, en 1806) qui lui auraient
inspiré sa politique... Porté sur le trône à l’âge avancé de 40 ans, il
se refusa à mener la moindre guerre. A deux pas de l’emplacement
du futur Forum, ce pieux souverain aurait fait édifi er un des pre-
miers temples de la cité, dédié à Janus, symbole de la paix et de laguerre. Il serait l’instigateur des cultes de Fidès, déesse de la bonne
foi, et de Jupiter, maître du ciel et de la terre. Pour servir ces dieux,
Pompilius instaura diff érentes classes de prêtres : les fl amines, voués
chacun au culte d’une seule divinité, les vestales, prêtresses gar-
diennes du temple de Vesta (maîtresse du foyer) ou encore les
pontifes (chargés d’interpréter les lois). Rome lui doit aussi son
calendrier civil et religieux avec un cycle qui passa de dix à douze
mois, rythmant ainsi l’année civile en fonction des mois lunaires.
Certains jours étaient entièrement consacrés aux dieux.Mondadori via Getty Images32 GEO HISTOIRELA ROYAUTÉ