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Becca Eckersley
Summit Lake
17 de fevereiro de 2012
O dia de sua morteBECCA FALTOU À AULA DE SEXTA DE MANHÃ E NÃO SE preocupou
com sua sessão de estudos da tarde. Carregara seu carro na noite anterior com
produtos não congeláveis, e pegou a estrada às oito. A viagem para as montanhas
levava cinco horas, e mais cerca de uma hora até Summit Lake.
Ela falara com Jack antes de partir. Milt Ward deu a Jack todo o tempo de que
ele precisasse. Então, ele marcou um voo para sábado de manhã, o que lhe
permitiria chegar a Summit Lake à noitinha. Jack planejou quatro dias de
licença: dois em Summit Lake — sábado e domingo —, um em Greensboro para
uma conversa longa com os pais de Becca, e um para voltar para Washington e
pegar a estrada de novo com o senador Ward.
No caminho, Becca ligou para seus pais para informar sobre a viagem, e
prometeu ligar de novo quando chegasse. Com as paradas extras para ir ao
banheiro, a viagem durou sete horas.
Ela estacionou na frente da palafita quase às três da tarde. Tirou a sacola de
viagem do porta-malas e a guardou no quarto. Em seguida, saiu para pegar os
mantimentos que comprou na véspera e os deixou na cozinha. Depois de
instalada, com o termostato ajustado numa temperatura confortável, Becca vestiu
um casaco pesado, pôs a mochila no ombro e se dirigiu para um de seus lugares
preferidos. Quando voltasse, a casa estaria quente e aconchegante.
Becca ligou o alarme e trancou a porta atrás de si. Em seguida, foi para a
cidade. Era uma caminhada de dois quarteirões até o Café Millie. Livvy Houston
era amiga da família, e, ao longo dos anos, Becca passou a amar o local, o café e,
sobretudo, o chá doce, que era uma receita secreta da mãe de Livvy.
Naquela tarde de sexta-feira, o café estava quase vazio. Becca escolheu uma
mesa ao lado da janela, não distante do calor da lareira. Embora um café com
leite a mantivesse alerta, ela não consumia cafeína havia quatro meses; assim,
decidiu-se por chá doce, que tinha açúcar suficiente para concorrer com o café.