A garota do lago

— Consegui — Brad afirmou, ao chegar próximo da baia levemente
iluminada que marcava o lugar de estudo deles.
Uma lâmpada elétrica única e embutida, que contrastava fortemente com os
arredores escuros da biblioteca, iluminava a mesa de Jack. Com frequência, eles
estudavam ali: uma área do segundo andar, onde publicações antigas se
encontravam guardadas em estantes de metal marrom. Quatro mesas tinham sido
abandonadas, mas, durante o primeiro ano de faculdade, eles as espaçaram e as
limparam, e rosquearam novas lâmpadas elétricas. Quando o estudo sério era
necessário, eles utilizavam as mesas, que ofereciam privacidade. Quando o
estudo em grupo era mais fácil, sentavam-se à mesa grande, com lâmpadas de
teto verdes embutidas.
Não havia movimento nessa parte abandonada da biblioteca, e eles jamais
precisavam se preocupar com o barulho que faziam. Abriam latas de cerveja
gelada após sessões de estudo particularmente boas, ou no fim de semana dos
exames finais, quando sabiam que não voltariam à biblioteca por semanas. Brad
conseguia desarmar o alarme de uma porta de emergência quase nunca usada, e
ela se tornou a rota de fuga dos garotos quando a biblioteca fechava e eles
permaneciam para horas extras de estudo.
— Conseguiu o quê? — Jack se reclinou na cadeira para se livrar da tensão
nos ombros.
Brad sorriu e balançou uma chave entre o polegar e o dedo indicador.
— Acesso ao escritório de Milford Morton e ao exame final de direito
comercial.
— Como? — Jack quis saber.
Brad se aproximou.
— Mike Swagger. Ele me disse que conseguiu a chave com alguém no ano
passado, mas, como o velho professor Morton estava de licença sabática, Mike
nunca a usou. Tive de implorar para que a entregasse para mim. Mike me
garantiu que se alguém importante ficar sabendo que ele me deu essa chave, vai
cortar fora o meu saco. Literalmente.
Jack pegou a chave e a estudou. Durante todo o ano, circulou pelo câmpus —
e sobretudo entre os cerca de cem alunos do curso de direito comercial do
professor Milford Morton — a história lendária de que alguém tinha a chave de
sua sala. E, nos anos anteriores, operações secretas foram realizadas para se
perpetrar o roubo do exame final. As histórias eram muitas e, em geral, não
passavam de conversa-fiada, Jack pensava. Até aquele momento. Até segurar o
que supostamente era a chave da sala do professor.
Jack a estudou por mais algum tempo.
— Não, é tudo parte da lenda — ele por fim afirmou.