74TrouS noirS, univerS parallèleS TrouS noirS, univerS parallèleS DossIEr 43
« Je suis convaincu que les Hommes
doivent quitter la Terre »
L'astrophysicien nous a aidé à mieux com-
prendre la gravitation, les trous noirs, la nais-
sance du l'univers... Ces dernières années, il
a participé à tous les débats scientifiques,
faisant notamment partie des personnalités,
comme Elon Musk et Bill Gates, qui souhai-
taient avertir l'humanité des risques encourus
par le développement de l'intelligence artifi-
cielle. Selon lui, son l'utilisation doit être faite
à bon escient. À défaut, cet outil extrêmement
puissant pourrait dépasser les capacités de
contrôle de l'homme et, à terme, mettre fin à
la race humaine. Afin de participer au contrôle
des avancées de l'intelligence artificielle, il
rejoignit Elon Musk (le PDG de SpaceX, qui
projette notamment d'envoyer des hommes
sur Mars) au sein de l'institut Future of Life
(l'Institut de la vie future), et signa en 2015
une lettre ouverte notamment contre le déve-
loppement des armes autonomes.De plus en plus pessimiste quant à l'avenir de
l'humanité, notamment du fait de la surpopu-
lation, il conseillait dernièrement de considé-
rer le voyage vers d'autres planètes comme
l'une des solutions de survie. « Je pense que
l'homme n’a pas d'avenir s'il ne va pas dans
l’espace » soulignait-il, estimant qu'il nous
serait impossible de survivre sur notre planète
1000 années de plus.« Je suis convaincu que
les Hommes doivent quitter la Terre », ins-
tallant d'abord une base lunaire, puis partant
vers Mars avant de voyager dans le système
solaire et au-delà.Persuadé également que la vie existait ailleurs
dans l'univers, il avait lancé en 2015 Breack-
through Listen, un programme de grande am-
pleur destiné à la recherche des signes d'une
intelligence extraterrestre. « Je crois que la
vie extraterrestre est assez fréquente dans
l’univers, bien que la vie intelligente le soit
moins » notait-il, tout en plaisantant : « Cer-
tains disent qu’elle n’a pas encore apparu sur
la planète Terre... » Il conseillait cependant
de rester au stade de l'observation et non de
communiquer avec des extraterrestres, vu lerésultat sur les Indiens de l'arrivée de Chris-
tophe Colomb en Amérique.Les dernières recherches du scientifique ont
porté sur l'existence d'autres univers. Avant
de mourir, il a eu le temps d’écrire un dernier
article, en collaboration avec Thomas Hertog,
un professeur de physique belge : une pierre
de plus à l'héritage incommensurable laissépar le savant. Il y explique que les univers
créés en même temps que le nôtre n'auraient
pas un nombre infini, comme le concluaient
les précédents calculs, et que leur trace (les
ondes gravitationnelles primordiales) pourrait
être mesurée avec un détecteur ou un vaisseau
spatial...Devrons-nous quitter notre planète bleue pour nous installer ailleurs?42 Dossier TrouS noirS, univerS parallèleS
Les trous noirs ne sont pas des prisons éternelles
Les trous noirs seraient-ils donc des portes
vers d'autres univers? Il y a deux ans, Ste-
phen Hawking soutenait que les trous noirs
ne seraient pas des « prisons éternelles » : non
seulement ils représenteraient des passages,
mais aussi ils mèneraient vers des univers
parallèles.Les trous dits « noirs » ne le sont pas vraiment,
expliquait le scientifique. S'ils sont larges et
qu'ils tournent, ils pourraient déboucher en
un point de l'espace et du temps entièrement
différent du point d'entrée dans le trou noir.
Aussi serait-il aisé selon lui de voyager dans
l'espace et le temps. Il suffit d'un trou de ver,
d'un grand collisionneur de hadrons comme
celui du CERN, ou d'une fusée d'une rapidité
exceptionnelle!Mais, de par son extrême densité, le trou noir
empêche de revenir en arrière une fois arrivé
de l'autre côté! Les infortunés voyageurs de
l'espace ne pourraient jamais retourner dansleur univers. Aussi Stephen Hawking plaisan-
tait-il : « Même si je suis passionné par les
voyages dans l'espace, je ne vais pas tenter
cela ».Le savant a également pris part à de larges
débats au sein de la communauté scientifique
sur le problème de l'information relative à
ces objets avalés dans les trous noirs : est-
elle détruite ou au contraire restituée? Les
quantités phénoménales de matière et de
lumière happées dans un trou noir, représen-
tant jusqu'à des milliards de masses solaires,
disparaissent-elles à jamais?Comme nous l'avons dit, selon la théorie de la
relativité générale, tout objet plongeant dans
un trou noir est désagrégé et perd toutes ses
informations. Soumis à un champ gravita-
tionnel si intense qu'à l'horizon du trou noir,
la vitesse minimale pour le quitter dépasse
celle de la lumière, il est disloqué en atomes et
disparaît définitivement. Or, selon les lois dela mécanique quantique, l'information (masse,
forme, couleur) doit être conservée.La théorie de Hawking apporte une tentative
de réponse à ce paradoxe de l'information qui
préoccupe les chercheurs depuis des décen-
nies. Le physicien adhérait à l'hypothèse sui-
vante : des informations pourraient ne pas être
happées à l'intérieur du trou noir mais reste-
raient à sa limite, qu'il dénomme « l'horizon
des événements ». A ce niveau, la matière et
la lumière seraient prisonnières temporaire-
ment mais l'information demeurerait intacte.
Une fois relâchée, elle réapparaîtrait, mais
cependant sous une forme chaotique.Cela signifie qu'un humain ne disparaîtrait
pas obligatoirement dans un trou noir. Il
pourrait demeurer à sa limite sous forme
d'hologramme ou bien tomber ailleurs, dans
un autre univers. « Si vous sentez que vous
êtes dans un trou noir, n'abandonnez pas. Il
y a une sortie » concluait Stephen Hawking.Grâce aux télescopes spatiaux américains Chandra et Hubble, ainsi qu'au télescope spatial européen XMM-New-
ton, des trous noirs supermassifs ont été révélés. Engouffrent-ils toute la matière ou ont-ils une porte de sortie?© M. Helfenbein, Yale University / OPACactuaLité Trous noirs, univers parallèles