Oded Galor - Az emberiség utazása

életkörülmények javulása nem pusztán annyit jelentett, hogy az emberek
egészségesebbek lettek, és több pénzt kerestek. A technológiai haladás
visszaszorította a gyermekmunkát, kevésbé veszélyessé és kevésbé megterhelővé
tette a munkahelyeket, lehetővé tette a kommunikációt és a kereskedelmet
egymástól nagy távolságra lévő helyek között, és olyan szinten tette elérhetővé a
tömegek számára a szórakozást és a kultúrát, amiről elődeink álmodni sem
mertek volna.
Noha ez a látványos technológiai fejlődés és az életszínvonal hatalmas
növekedése nem egyenlően oszlott el a világban, sőt olykor groteszk módon egy-
egy társadalmon belül sem, illetve természeti katasztrófák, járványok, háborúk,
különböző atrocitások, politikai és gazdasági válságok időnként elképesztő
pusztítást okoztak emberek millióinak életében, ezek a tragédiák és
igazságtalanságok – bármily drámaiak és borzalmasak voltak is – nem térítették
le az emberiséget arról az útról, amelyen már hosszú idők óta halad. Messzebbről
szemlélve ezeket az eseményeket, megállapíthatjuk, hogy az emberiség
egészének életszínvonala mindegyik ilyen sorscsapás után meglepő gyorsasággal
elérte a korábbi szintet, és ugyanott folytatta a fejlődést, ahol korábban
abbahagyta – a felszín alatt továbbra is fáradhatatlanul dolgozott a technológiai
fejlődés és a demográfiai átmenet két nagy fogaskereke.
Ugyanakkor az iparosodás beindította a globális felmelegedést a bolygón, ami
napjainkban már szerte a világon rengeteg ember megélhetését – és életét –
veszélyezteti, olyannyira, hogy egyesek felvetik a kérdést, hogy ez az elképesztő
mértékű fogyasztás erkölcsileg elfogadható-e, és folytatható-e egyáltalán az
emberiség utazása. Szerencsére ennek a magas életszínvonalnak az okai
segíthetnek a fenntartásában is: az újítások ereje és a termékenység további
csökkenése talán eleve magában hordozza a megoldást, ami összeegyeztetheti a
gazdasági növekedést a környezetvédelemmel. Ugyanis a környezetbarát
technológiák kifejlesztése és alkalmazása, valamint a népességnövekedés további
lassulása miatt – amit a megfelelő oktatás és a nemek közti egyenlőség növekvő
előnye eredményez – csökken a környezet terhelése. Így pedig a gazdasági
fejlődés jelenlegi ütemét talán fenn lehet tartani úgy is, hogy közben lassítjuk a
globális felmelegedést. Ezzel értékes időt nyerünk olyan forradalmi technológiák
kifejlesztésére, amelyekre a jövőben feltétlenül szükségünk lesz, ha meg akarjuk
állítani és vissza akarjuk fordítani a globális felmelegedés jelenlegi folyamatát.
Az emberiség utazása során rengeteg lenyűgöző esemény történt. Könnyű
elveszni a részletekben, az embert könnyen elragadhatják a felszín hullámai, s
közben megfeledkezhet a mélyben munkáló erős áramlatokról. Ennek a könyvnek
az első része ezekre a mélyben húzódó áramlatokra koncentrált: a technológiai
fejlődés, a népesség mérete és a népesség összetétele közötti kölcsönhatásra.
Gyakorlatilag lehetetlen megérteni az emberiség történelmét, ha nem értjük,