Kultúra és jólét
A kultúra különböző módokon járult hozzá a növekedési folyamathoz és a
gazdasági fellendüléshez. Fontos szerepet játszott abban, hogyan neveljük a
gyermekeinket, befolyásolta a humántőkeképzést, és végső soron a kultúra
indította be a demográfiai átmenetet is. Formálta az emberek egymás iránti
bizalmát, valamint a politikai és pénzügyi intézmények iránti bizalmukat,
erősítette a társadalmi tőkét és az együttműködést. Ennek köszönhető, hogy
kialakult bennünk a jövőorientált gondolkodás, hogy megtanultuk értékelni a
megtakarításokat, hogy rávettük magunkat a humántőkeképzésre, hogy
alkalmaztuk az új technológiákat, és nagy hatással volt arra is, ahogyan a
rendszert átalakító eszmékre és paradigmaváltásokra reagáltunk.
És ahogy a politikai és gazdasági intézmények befolyásolták a kulturális
értékeket – erősítették vagy éppen gyengítették az idegenek iránti bizalmat, az
oktatásba való befektetést vagy a másokkal való együttműködést –, ugyanúgy a
kultúra is hatással volt ezekre az intézményekre. 24 Észak-Amerikában például
különböző európai kivándorló csoportok olyan intézményeket állítottak fel,
amelyek hűen tükrözték az anyaország kulturális értékeit. 25 A kvékerek, akiknek a
kultúrája nagyra tartotta a személyi és vallási szabadságjogokat, olyan
intézmények kialakítását támogatták, amelyek korlátozták a kormány szerepét, az
egyéni szabadságot helyezték előtérbe, élesen szétválasztották az egyházat és az
államot, és viszonylag alacsony adókat határoztak meg. A puritánok, akik az írni-
olvasni tudást felettébb nagy kincsnek tartották, mivel segít elérni a szellemi
szabadságot, valamint erősíti a társadalmi kohéziót, olyan intézményeket
alapítottak, amelyek támogatták a közoktatást, a közösségi életben való aktív
részvételt, a szigorú törvényeket és a rendet, s mindezt magasabb adókkal
biztosították. Időközben a Skóciából és Írországból érkezők, akik azt szerették, ha
a kormány csak nagyon korlátozott szinten szólhat bele az emberek dolgaiba,
olyan intézményeket alakítottak ki, amelyek védelmezték az egyéni
szabadságjogokat, ad hoc bíróságokon („önbíráskodással”) rendezték a vitákat,
támogatták a fegyverviselési jogot, és alacsonyan tartották az adókat. Ezek a
különböző kulturális értékek ma is megtalálhatók az amerikai társadalom egyes
szegmenseiben, és azokban az intézményekben, amelyeket támogatnak.
A történelem során az emberek minden társadalomban gyanakodva figyelték a
technológiai, tudományos és filozófiai változásokat, és igyekeztek megóvni a
kormányzó intézményeiket, illetve megtartani a fennálló hatalmi struktúrákat. Ez
nem véletlen. Ahogy már láttuk, mindez annak a következménye, hogy a
nemzedékeken át stabilan fennmaradó értékeknek, hitrendszereknek és
preferenciáknak kritikus szerepük volt abban, hogy a társadalom fennmaradjon és
gazdasági jólétben éljen az adott környezetben. De néhány évszázaddal ezelőtt