Le Monde - 15.03.2020 - 16.03.2020

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DIMANCHE 15 ­ LUNDI 16 MARS 2020 économie & entreprise| 17

Argentine : l’ire des grands producteurs de soja

Face à la crise économique qui frappe le pays, le gouvernement a relevé les taxes sur les exportations d’« or vert »

buenos aires ­ correspondante

C’

est le premier conflit

d’ampleur avec le

secteur agricole, le

plus dynamique de

l’économie argentine, auquel doit

faire face Alberto Fernandez. Le

président de centre gauche, au

pouvoir depuis décembre 2019, a

dû affronter, du lundi 9 au jeudi

12 mars, une grève lancée par les

grandes fédérations patronales

d’agriculteurs.

La mise à l’arrêt de la commer­

cialisation de graines, de céréales

et de bétail a été « très suivie », se­

lon les quatre organisations qui

soutenaient le mouvement. Ce­

lui­ci fait suite à la décision du

gouvernement de mettre en place

un nouveau système de retencio­

nes, les taxes sur les exportations,

qui prévoit notamment de faire

passer de 30 % à 33 % le taux d’im­

position des ventes à l’étranger

des producteurs de plus de 1 000

tonnes de soja par an. Dans le

même temps, les taxes sur les ex­

portations de ceux produisant

moins de 1 000 tonnes (soit près

de 75 % des producteurs) seront

réduites ou plafonnées à 30 %.

Surnommé « l’or vert », le soja

• le plus souvent transgénique,
  conçu par Monsanto – et ses déri­
  vés, produit phare de l’agriculture
  argentine, représente plus du
  quart des exportations du pays.
  L’Argentine est le premier expor­
  tateur mondial de farine et
  d’huile de soja. Le nouveau gou­
  vernement avait déjà relevé, en
  décembre 2019, les taxes sur les
  exportations de soja, les passant
  de 24,7 % à 30 %, quelle que soit la
  taille de l’exploitation.
  Alors que l’Argentine a terminé
  2019 par une récession – avec une
  contraction de 2,1 % du produit in­
  térieur brut – et que le gouverne­
  ment se trouve en pleines négo­

ciations pour restructurer la dette

avec le Fonds monétaire interna­

tional et les créanciers privés de

Buenos Aires, cette nouvelle me­

sure vise à mieux redistribuer les

richesses au sein du secteur agri­

cole, mais aussi à générer des re­

cettes fiscales.

« Intolérance »

« Cette décision va avoir des

conséquences négatives (...), dé­

nonce Jorge Chemes, président

des Confédérations rurales argen­

tines, l’une des organisations qui

appelaient à la grève. Cela fait des

années que le secteur agricole est

surtaxé. La rentabilité a beaucoup

baissé, et cette situation devient

insoutenable pour de nombreux

petits et moyens producteurs, qui

doivent vendre leurs terrains et

abandonner leur activité. »

Le président argentin, pour sa

part, a déploré « l’intolérance de

ceux qui ne comprennent pas et

lancent parfois des grèves étran­

ges ». Son prédécesseur, le libéral

Mauricio Macri (2015­2019), était

farouchement hostile aux impôts

sur les exportations, qu’il avait

supprimés (ou réduits, dans le cas

du soja) dès son arrivée au pou­

voir, avant de les réinstaurer en

septembre 2018, peu après le dé­

clenchement d’une grave crise

économique.

« Je voudrais que nous compre­

nions que, pour sortir de cette si­

tuation, il est urgent que nous fas­

sions tous des concessions, et les

premiers qui doivent en faire sont

ceux qui se trouvent dans la

meilleure situation », a déclaré Al­

berto Fernández, mercredi

11 mars, sur la chaîne de télévi­

sion C5N. Resté très ferme sur

son nouveau système d’imposi­

tion, le chef de l’Etat a indiqué :

« Si ces secteurs ne font pas de con­

cessions, eh bien, j’exercerai mon

pouvoir. »

Le même jour, une manifesta­

tion de petits producteurs de

fruits et légumes opposés au

mouvement de grève des organi­

sations agricoles se déroulait sur

la place de Mai, à Buenos Aires, de­

vant le palais présidentiel. « Les

taxes sur les exportations sont un

pas de plus vers la redistribution et

nous les soutenons », a déclaré au

quotidien Pagina 12 un représen­

tant de l’Union des travailleurs de

la terre.

Le conflit actuel n’est pas sans

rappeler celui qui avait opposé le

secteur agricole au gouverne­

ment argentin, en 2008. A l’épo­

que, Cristina Kirchner (présidente

de 2007 à 2015 et aujourd’hui vice­

présidente d’Alberto Fernández)

avait décidé, déjà, d’augmenter

fortement les taxes sur les expor­

tations agricoles. La résistance

des producteurs avait débouché

sur un long mouvement de grève,

émaillé notamment de blocages

routiers paralysant l’activité éco­

nomique. Dans la foulée, le gou­

vernement avait fait marche ar­

rière sur ces taxes, et Alberto Fer­

nandez, alors chef de cabinet de

Cette mesure

vise à mieux

redistribuer

les richesses

au sein du

secteur agricole

Cristina Kirchner, avait démis­

sionné, en juillet 2008.

« J’ai tiré les leçons [de cette si­

tuation]. Cela ne se reproduira

pas », a lancé M. Fernandez lors de

son entretien télévisé, mercredi

11 mars. Jorge Chemes, de son

côté, précise que les organisations

agricoles restent « ouvertes au

dialogue » et exclut pour l’heure

tout blocage de routes, mais anti­

cipe de nouvelles actions dans les

semaines à venir si le gouverne­

ment ne recule pas.

aude villiers­moriamé

Grain de folie, razzia sur le riz.

Depuis fin février, les Français

entassent dans leur cabas con­

serves, pâtes, produits surgelés

et riz. Des achats de précaution

suscités par la crainte de la pro­

pagation du coronavirus. Des

emplettes enfiévrées partagées

par de nombreux pays gagnés

par la crise sanitaire.

Pour autant, malgré le Covid­19,

le riz n’est pas en pénurie. Selon

l’Organisation des Nations

unies pour l’alimentation et

l’agriculture, la FAO, le stock

mondial de sacs de riz est bien

rondelet à 182 millions de ton­

nes. Même si la consommation

de la planète, estimée en hausse

de 1 %, à 514 millions de tonnes,

devrait être supérieure à la pro­

duction 2019, frôlant pourtant,

avec ses 512 millions de tonnes,

un record historique.

Une jeune pousse fragile

Incollable sur le riz, et pour

cause, Bertrand Mazel, président

du syndicat des riziculteurs de

France, nous guide dans l’atlas

mondial des croqueurs de cette

graminée. « Chaque Français en

consomme en moyenne 5 kg par

an, soit dix fois moins qu’un Indo­

nésien », assure­t­il. Et, en Europe,

ce ne sont pas les rois du risotto

ou de la paella qui arrivent en

tête, mais les Portugais... avec

15 kg, en moyenne, par an et par

habitant. Toutefois, en termes

d’étendues de rizières, l’Italie,

suivie à bonne distance par

l’Espagne, truste le haut du ta­

bleau. Sachant que l’Europe

produit 3 millions de tonnes

de riz et en consomme 4.

Une céréale made in Europe,

mais aussi made in France, fra­

gile comme une jeune pousse

verte dans la rizière exposée aux

vents tourbillonnants des ac­

cords commerciaux internatio­

naux. Les agriculteurs ont les

yeux rivés sur la Bourse de

Vercelli (Piémont), en Italie, qui

fait la pluie et le beau temps sur

le prix de la graminée euro­

péenne. « Notre seuil de rentabi­

lité est à 300 euros la tonne », af­

firme Bertrand Mazel. En des­

sous de cette ligne de flottaison,

la filière perd pied et les rizières

européennes risquent de s’assé­

cher définitivement.

Déjà, la fermeture partielle du

robinet des aides européennes,

en 2015, a provoqué une vague

d’abandons en France. Les surfa­

ces sont passées de 20 000 à

15 000 hectares. Puis l’ouverture

des frontières du Vieux Conti­

nent à une vague de 350 000

tonnes de riz du Cambodge à

prix cassé a fait plonger la place

de Vercelli. « Nous avons obtenu

une clause de sauvegarde à

Bruxelles qui a fait remonter les

cours », raconte Bertrand Mazel.

Sauf que, par un tour de passe­

passe dont les importateurs ont

le secret, la barrière a été fran­

chie allègrement, la variété japo­

nica ayant remplacé l’indica sur

laquelle pesait la limitation.

Mais au fait, les Français sa­

vent­ils d’où vient le riz qu’ils

achètent? Non, car il n’y a

aucune obligation d’étiquetage

de l’origine en Europe. En

France, le riz de Camargue béné­

ficie d’une indication géographi­

que protégée (IGP). Encore

faut­il qu’industriels (Soufflet,

Arterris, Panzani, Mars...) et

grande distribution jouent le jeu

de la valorisation de cette ori­

gine. Sinon, le riz de Camargue

risque d’être rayé de la carte.

Ou devenir une rareté. Une

rizière de diamant...

MATIÈRES  PREMIÈRES

PAR  LAURENCE  GIRARD

Pas de pénurie

pour le riz

LES  CHIFFRES

33 %

C’est le taux d’imposition qui

va être instauré sur les ventes

à l’étranger des producteurs de

plus de 1 000 tonnes de soja par

an (contre 30 % actuellement).

26 %

C’est la part des exportations de

soja et de ses produits dérivés sur

l’ensemble des exportations ar-

gentines en 2019, selon l’institut

national des statistiques, l’Indec.

2,1 %

C’est la contraction du produit

intérieur brut enregistrée

en 2019 par l’Argentine.