Le Monde - 15.03.2020 - 16.03.2020

4 |coronavirus DIMANCHE 15 ­ LUNDI 16 MARS 2020

0123

Discrète bataille des

masques entre la France,

l’Allemagne et l’Italie

La Commission presse Paris et Berlin

de partager leurs stocks avec d’autres pays

rome, bruxelles, berlin ­

correspondants

M

ontrer l’exemple. Em­

pêcher que d’autres

Etats soient tentés, eux

aussi, de garder pour eux leurs

masques, gants et autres combi­

naisons médicales. Neuf jours

après que la France et l’Allemagne,

selon des modalités différentes,

ont décidé de conserver les maté­

riels médicaux de protection dont

elles disposaient sur leur terri­

toire, alors que la situation ita­

lienne commençait à devenir pré­

occupante, la Commission euro­

péenne a fini par réussir, vendredi

13 mars, à les faire revenir à des

considérations plus altruistes.

Face à la progression dramati­

que de l’épidémie de coronavirus

en Italie, Bruxelles ne pouvait pas

rester inactive. D’abord, parce que

le décret de réquisition de Paris et

l’ordonnance d’interdiction d’ex­

portation de Berlin, tous deux pu­

bliés le 4 mars, contrevenaient à

l’un des principes fondamentaux

régissant le marché intérieur de

l’Union européenne (UE) : le droit

à la libre circulation des marchan­

dises. Ensuite, parce que les deux

pays possèdent une quantité im­

portante de matériels médicaux

de protection : tandis que la

France a constitué des stocks stra­

tégiques, l’Allemagne en fabrique

en grande quantité et a sur son

territoire le centre de distribution

d’un producteur américain.

Indifférence

« Les deux cas de figure étaient dif­

férents. La France voulait lutter

contre la spéculation et garder les

masques pour son personnel médi­

cal, les chercheurs en laboratoire et

les malades. L’Allemagne, elle, gar­

dait ses masques chez elle mais

n’empêchait pas quiconque le sou­

haitait de s’approvisionner pour

constituer des stocks », explique

une source européenne. Deux si­

tuations distinctes, donc, mais pas

de différence essentielle du point

de vue de Bruxelles : pour la Com­

mission, le décret de réquisition

français comme l’interdiction

d’exportation allemande étaient

tout aussi inacceptables.

Accusée d’indifférence à l’égard

du drame que vivait l’Italie, la pré­

sidente de la Commission euro­

péenne, Ursula von der Leyen, a

compris qu’elle avait personnelle­

ment intérêt à se saisir du dossier.

De son côté, le commissaire au

marché intérieur, Thierry Breton,

a pris contact avec les industriels

pour faire un état des lieux des

stocks et des capacités de produc­

tion. Le sujet a été évoqué, le

6 mars, lors de la réunion extraor­

dinaire des ministres européens

de la santé, à Bruxelles. Mais c’est

la tribune libre de l’ambassadeur

italien auprès de l’UE, Maurizio

Massari, publiée sur le site Poli­

tico, mardi 10 mars, qui a accéléré

les choses. Le diplomate y racon­

tait que son pays avait demandé

des masques à ses partenaires,

mais sans succès. « Seule la Chine

a répondu. Ce n’est pas bon signe

en ce qui concerne la solidarité

européenne », écrivait­il.

La Chine – d’où la pandémie est

partie – a tout fait, de son côté,

pour que son geste ait le plus de

retentissement possible. Ainsi,

dans la soirée de jeudi, un Airbus

A350 en provenance de Shanghaï

a atterri sur l’aéroport romain de

Fiumicino. A son bord, neuf palet­

tes contenant du matériel respira­

toire, des électrocardiogrammes

et plusieurs dizaines de milliers

de masques, et d’autres matériels

mis à disposition par la Croix

rouge chinoise, mais aussi neuf

médecins spécialistes chinois,

tous ayant tous œuvré dans la

lutte contre la propagation du vi­

rus dans l’empire du Milieu. A l’ar­

rivée de l’avion, le chef de la diplo­

matie italienne, Luigi Di Maio, a

chaleureusement salué les autori­

tés chinoises : « C’est ce que nous

appelons de la solidarité et je suis

certain que d’autres arrivées se

produiront », a­t­il remercié, ajou­

tant : « Nous ne sommes pas seuls,

il y a des personnes dans le monde

qui veulent aider l’Italie. » Com­

ment mieux souligner que les

partenaires le plus proches de

l’Italie, eux, ont manqué à l’appel?

Bruxelles a donc demandé à la

France et à l’Allemagne de revoir

leur copie et d’y stipuler claire­

ment que les matériels de protec­

tion présents sur leur sol pou­

vaient être mobilisés pour les ap­

pels d’offres conjoints de l’UE et

les besoins de tel ou tel pays. « Il

est possible de prévoir des restric­

tions d’exportations, mais il faut

que ceux qui sont en contact avec

les malades ou le virus, partout en

Europe, soient prioritaires », expli­

que un fonctionnaire.

Compte tenu de l’explosion des

besoins en France et en Allema­

gne, les décisions de leurs gouver­

nements n’auraient sans doute

pas bouleversé la donne. Outre­

Rhin, par exemple, une entreprise

comme Gehe Pharma Handel, qui

fournit quotidiennement plus de

6 500 pharmacies dans le pays, a

vu ses demandes en masques de

protection respiratoire multi­

pliées par dix depuis février.

« Aujourd’hui, nous ne sommes

que très partiellement en capacité

de livrer les masques qui nous ont

été commandés », explique la di­

rection de l’entreprise. Et ce, alors

que l’Allemagne – avec plus de

3 600 cas détectés dont 8 mortels

• a été pour l’instant beaucoup
  plus épargnée que la France ou
  l’Italie.
  Berlin s’y sera repris à deux fois
  avant de fournir un texte qui con­
  vienne aux autorités européen­
  nes. Jeudi, le gouvernement alle­
  mand a proposé une mouture qui
  n’a pas été jugée à la hauteur,
  même si elle prévoyait la possibi­
  lité d’exporter du matériel de pro­
  tection sous certaines conditions.
  Vendredi soir, Berlin était encore
  en train de travailler à la modifi­
  cation de son ordonnance. Selon
  le journal La Repubblica, samedi,
  l’Allemagne aurait autorisé l’en­
  voi d’un million de masques et
  autre matériel de protection dans
  la péninsule.
  Trois autres pays ont cependant
  notifié à la Commission leur in­
  tention d’interdire l’exportation
  de matériel de protection médi­
  cale : la République tchèque, la
  Bulgarie et... l’Italie. D’autres,
  comme la Pologne, l’envisagent
  également. Face à ce début de
  réaction en chaîne en contradic­
  tion avec les promesses de solida­
  rité formulées par Emmanuel Ma­
  cron et Angela Merkel, la Com­
  mission a donc décidé de réagir.
  Vendredi, Mme von der Leyen a
  ainsi regretté que des « Etats
  membres empêchent les équipe­
  ments de protection médicale d’ar­
  river jusqu’aux patients et méde­
  cins qui en ont besoin, en ces temps
  où la solidarité est nécessaire ».
  jérôme gautheret,
  virginie malingre
  et thomas wieder

Au Royaume­Uni, Boris Johnson reporte

d’un an les élections municipales

Le scrutin prévu en mai risquait de se tenir en pleine épidémie, ont expliqué les autorités,

tandis que la reine Elizabeth, bientôt 94 ans, a annulé une série d’engagements

londres ­ correspondante

L

e gouvernement Johnson

résiste encore à la ferme­

ture des écoles mais Dow­

ning Street a fait savoir, vendredi

13 mars, que les élections locales

du 7 mai seraient reportées à l’an­

née prochaine en raison du coro­

navirus. Le scrutin concernait le

renouvellement de 118 conseils

locaux, de l’Assemblée de Londres

(une sorte de conseil municipal)

et de sept maires d’aggloméra­

tions dans le pays, dont Londres.

Sadiq Khan, le maire travailliste

de la capitale britannique depuis

2016, devrait donc rester à son

poste un an de plus.

M. Khan avait officiellement

lancé sa campagne début mars,

comptant mener bataille contre

la crise du logement londonien

en promettant, s’il était réélu

pour un deuxième mandat, de

militer pour un contrôle des

loyers. Favori dans les sondages, il

s’apprêtait à affronter deux ad­

versaires de poids : le conserva­

teur Shaun Bailey, qui comptait

l’attaquer sur son piètre bilan en

matière de lutte contre les crimes

au couteau. Et Rory Stewart, ex­

ministre conservateur du gouver­

nement May, écarté du parti pour

s’être opposé, à l’automne 2019, à

la stratégie jusqu’au­boutiste de

Boris Johnson pour un Brexit

sans accord.

« Je vais continuer à travailler

avec le gouvernement et les ex­

perts pour aider Londres à sur­

monter le coronavirus dans les se­

maines et les mois qui viennent. Je

ferai toujours tout ce qui est en

mon pouvoir pour défendre Lon­

dres », a réagi M. Khan sur Twitter

vendredi. « Londres a besoin de

changement mais il est normal

que le gouvernement mette la

priorité sur la santé publique et dé­

cale les élections. Je vais passer

l’année qui vient à travailler vingt­

quatre heures sur vingt­quatre

pour que Sadiq Khan ne fasse

qu’un mandat », a pour sa part

tweeté Shaun Bailey.

Aucune polémique

La décision de Downing Street ne

suscitait quasiment aucune polé­

mique vendredi soir : le gouver­

nement a expliqué redouter que

le scrutin tombe en plein pic de

l’épidémie. Pour le conseiller

scientifique en chef de M. John­

son, Sir Patrick Vallance, ce pic

pourrait advenir « d’ici dix à qua­

torze semaines », c’est­à­dire au

cœur du printemps.

Jeudi déjà, la commission élec­

torale, un organe indépendant,

avait recommandé au gouverne­

ment de reconsidérer le scrutin :

les candidats n’auraient pas été

en mesure de mener une campa­

gne dans de bonnes conditions,

et les populations risquaient de

ne pas être très réceptives à leurs

arguments. « Nous nous félicitons

de la décision du gouvernement

britannique de décaler les élec­

tions de mai, a réagi la commis­

sion dans un communiqué pu­

blié vendredi. Cela va permettre

aux autorités de concentrer leur

effort sur les services publics es­

sentiels, et de minimiser les ris­

ques pour les votants, les mili­

tants et les candidats. »

Londres comptabilisait 136 cas

confirmés de contamination

vendredi, pour un total de 798 cas

dans l’ensemble du Royaume­

Uni (et 11 décès, dont un premier

en Ecosse). La capitale tourne en­

core, mais de plus en plus au ra­

lenti. Les métros sont moins bon­

dés aux heures de pointe – un

conducteur du Tube a d’ailleurs

été testé positif pour la première

fois vendredi –, le trafic routier

est légèrement moins dense, et

des campus ont annoncé le pas­

sage aux cours en ligne.

Le marathon de Londres, prévu

fin avril, a lui aussi été décalé (au

4 octobre 2020) et Buckingham

Palace a fait savoir que la reine,

94 ans le 21 avril, annulait une sé­

rie d’engagements prévus pour

les jours à venir. Par ailleurs, à

partir de lundi 16 mars, les visi­

teurs ne seront plus autorités à

entrer dans Westminster, mais le

Parlement, institution centrale de

la démocratie britannique, reste

en activité – jusqu’à nouvel ordre.

Ne faudrait­il pas au contraire

tout fermer sans attendre, le Par­

lement, les écoles, les commerces

non essentiels, au­delà de ces de­

mi­mesures? La polémique n’a

cessé d’enfler ces dernières heu­

res, le Royaume­Uni continuant à

se distinguer d’une liste de plus

en plus longue de pays européens

adoptant des mesures radicales

de distanciation sociale. M. Val­

lance a expliqué vendredi la stra­

tégie du gouvernement.

Elle consiste à parier sur l’acqui­

sition d’une « immunité collec­

tive », à mesure que la population

britannique est contaminée (et

développe en majorité une forme

légère du coronavirus). Une stra­

tégie « dangereuse », estime Devi

Sridhar, professeure de santé pu­

blique à l’université d’Edim­

bourgh, citée par The Guardian.

Vendredi soir, Downing Street

semblait reculer face aux criti­

ques : le gouvernement devrait

interdire les rassemblements à

partir de la semaine prochaine.

cécile ducourtieux

L’Espagne en état d’alerte

après avoir tardé à faire face

Le premier ministre, Pedro Sanchez, a prévenu que le seuil des 10 000

personnes contaminées devrait être atteint dans les prochains jours

madrid ­ correspondante

L’

état d’urgence devait

être décrété en Espa­

gne, ce samedi 14 mars,

lors d’un conseil des

ministres extraordinaire. « Des

décisions exceptionnelles seront

prises (...) afin de mobiliser toutes

les ressources de l’ensemble de

l’Etat, économiques et sanitaires,

aussi bien publiques que privées,

civiles que militaires, afin de mieux

protéger la santé de tous nos

citoyens », a annoncé le chef du

gouvernement, le socialiste Pedro

Sanchez, lors d’une allocution

solennelle, vendredi.

Il pourrait notamment limiter

la liberté de circulation et ordon­

ner des réquisitions de matériel,

ou suspendre les élections régio­

nales prévues le 5 avril au Pays

basque et en Galice, dont la tenue

est de plus en plus contestée.

L’Espagne est devenu le

deuxième pays européen le plus

frappé par le Covid­19, passant

devant la France. Vendredi soir, le

dernier bilan du ministère

espagnol de la santé faisait état de

4 231 personnes infectées et de

121 morts, dont près de la moitié

dans la seule région de Madrid. La

veille, ils étaient respectivement

3 004 et 84. M. Sanchez a prévenu

que le seuil des 10 000 contami­

nés devrait être atteint « la se­

maine prochaine ». Et, pour y

mettre un frein, le temps des

mesures graduelles est fini.

Le gouvernement entend met­

tre en œuvre un plan de 18 mil­

liards d’euros, présenté le 12 mars,

pour faire face à l’urgence. Il s’agit

de soutenir les entreprises et

plusieurs régions autonomes (la

gestion de la santé publique est

décentralisée).

Mercredi 11 mars, dans la région

de Madrid et à la Rioja, les crèches

ont été fermées, tandis que toutes

les classes, jusqu’à l’université, ont

été suspendues, de même que les

visites aux maisons de retraite.

Cette mesure a été adoptée

vendredi par le Pays basque, la

Catalogne et la Galice.

Puis, sous pression du gouver­

nement espagnol, toutes les

autres régions ont annoncé à leur

tour la fermeture des centres édu­

catifs à partir de lundi 16 mars.

Certaines, non sans rechigner : « Il

est aussi risqué que les enfants

jouent dans un parc que dans la

cour de récréation », se plaignait

jeudi matin le président socialiste

de la région de Castille­La Manche,

Emiliano Garcia­Page.

Ailleurs, la prise de conscience a

parfois été brutale. En Catalogne,

où 509 personnes ont été dia­

gnostiquées, la ville d’Igualada

s’est ainsi réveillée vendredi ma­

tin entourée d’un cordon policier.

Dans cette commune confinée de

40 000 habitants, 58 cas ont été

détectés dont 36 membres du

personnel médical, ce qui a pro­

voqué l’isolement de 200 profes­

sionnels de santé. Le maire a lancé

un appel à l’aide, demandant l’en­

voi de médecins en renfort.

Vendredi soir, le président de la

Catalogne, l’indépendantiste

Quim Torra, a par ailleurs de­

mandé l’aide du gouvernement

espagnol pour procéder au confi­

nement de toute la région et fer­

mer routes, ports et aéroports :

« L’évolution des contaminations

nous oblige à être plus drasti­

ques », a­t­il déclaré. Une telle de­

mande d’assistance a également

été formulée par les îles Baléares.

« SOS au gouvernement »

Avec 35 cas, la région méditerra­

néenne de Murcie n’a pas attendu

pour confiner toutes les zones

touristiques côtières, afin de

limiter les risques liés à l’afflux de

Madrilènes y possédant des rési­

dences secondaires.

Car c’est dans la capitale que se

concentre l’essentiel des malades :

près de 2 000, vendredi soir. Mal­

gré un système de santé solide, la

région se prépare au pire et entend

se doter au plus vite de mille lits en

unités de soins intensifs.

Pour cela, elle s’est assurée de la

coopération des hôpitaux privés

et a approuvé la médicalisation

des maisons de retraite, des gym­

nases et des hôtels. Cependant,

elle a aussi « besoin de matériel »,

en particulier de masques et d’ap­

pareils respiratoires : « Nous lan­

çons un SOS au gouvernement », a

déclaré le responsable de la santé

madrilène, Enrique Ruiz Escudero.

La Communauté autonome de

Madrid, où résident 6,7 millions

d’habitants, a en outre décidé de

fermer dès samedi tous les com­

merces, y compris restaurants,

bars, discothèques et hôtels, à

l’exception des magasins d’ali­

mentation et des pharmacies. Les

régions de Valence, de Catalogne

et de Galice ont pris des mesures

similaires. Madrid a aussi or­

donné la fermeture de tous les

parcs et terrains de jeux pour en­

fants, après avoir constaté le mer­

credi que la suspension des clas­

ses avait provoqué leur engorge­

ment... et que les terrasses des

bars ne désemplissaient pas.

Signe de la désinvolture de cer­

tains Espagnols, à Séville et à Ali­

cante, des discothèques ont

même organisé des « coronavirus

party », avec pour slogan « Conta­

mine­toi avec nous ».

Après des semaines où la prio­

rité du gouvernement espagnol

semblait être de ne pas vouloir

provoquer de panique, allant

jusqu’à participer le 8 mars à la

manifestation pour les droits des

femmes, qui a rassemblé

120 000 personnes dans la capi­

tale, des internautes se mobili­

sent sous le hashtag #yomeque­

doencasa (« je reste à la maison »).

Sportifs, acteurs, humoristes,

politiques, mais aussi médecins

et infirmiers anonymes de plu­

sieurs hôpitaux de Madrid, dé­

bordés par l’afflux de malades,

ont ainsi enregistré des vidéos

pour que tous prennent cons­

cience de l’enjeu afin de freiner

l’épidémie, de protéger la vie des

personnes vulnérables et le

fonctionnement des services de

santé. Le maire de Madrid, José

Luis Martinez Almeida, a insisté :

« Ce ne sont pas des vacances, c’est

une crise. »

sandrine morel

Signe de la

désinvolture

de certains

Espagnols,

des discothèques

ont organisé des

« coronavirus

Party »

La Chine a tout

fait pour que

sa livraison

de matériel

médical à Rome

ait le plus de

retentissement

possible

Londres comptait

136 cas confirmés

de contamination

vendredi, pour un

total de 798 cas

dans l’ensemble

du Royaume-Uni