Marion
Stirling
Pugh
1911–2001
Beteiligte sich
führend an
Expeditionen zur
mesoamerikanischen
Frühgeschichte
Marion Stirling (l.) und ihr
Ehemann Matthew gruben
auf ihren Expeditionen in
den Dreißiger- und Vierzi-
gerjahren Fundstücke aus,
die die mesoamerikanische
Geschichte neu erzählten.
Hier trägt sie eine Lackschicht
auf, um einen uralten Schädel
vor dem Zerfall zu schützen.
FOTO: RICHARD H. STEWARTKurz vor ihrem transkonti -
nen talen Rekordflug po sieren
Anne Morrow Lindbergh (o.)
und ihr Mann Charles 1930
auf einem Flugplatz in Kalifor-
nien. Die frisch Vermählten
starte ten dort und lande-
ten 14 Stun den, 23 Minu ten
und 32 Sekunden später in
New York.
FOTO: BETTMANN/GETTY IMAGESAuf einem Foto, das
1948 während einer
Expedition nach
Panama entstanden
war, betrachtet Marion
Stirling eine gerade
entdeckte Halskette
aus rund 800 menschli-
chen Zähnen. Ihr Leben
hatte sich verändert,
seit sie 1931 eine Stelle
als Sekretärin für Matt-
hew Stirling angenom-
men hatte, den Leiter
des Büros für amerika-
nische Ethnologie der
Smithsonian Institution.
Marion und Matthew
heirateten einige Jahre
später; Marion belegte
Abendkurse in Anthro-
pologie und Geologie.
1938 besuchte Matthew
auf einer Familienreise
nach Mexiko eine rie-
sige Steinskulptur, die
Entdecker Jahrzehnte
zuvor gefunden hat-
ten: einen olmekischen
Kolossalkopf.
Matthew erhielt eine
Finanzierung für Aus-
grabungen von der
Smithsonian Institu-
tion und der National
Geographic Society.
Auf über einem Dut-
zend Expeditionen
nach Südmexiko (eine
ließ Marion aus, um
ihre Tochter zur Welt
zu bringen) schrieb das
Paar die mesoameri-
kanische Geschichte
neu. Die beiden gru-
ben Steinköpfe und
andere Überbleibsel
des alten olmekischen
Reiches aus und stellten
fest, dass die Olmekenwahrscheinlich die erste
große Zivilisation dort
gebildet hatten.
Marion leitete das
skorpionverseuchte
Lager, säuberte und
katalogisierte die
Funde. Zusammen mit
Matthew verfasste sie
viele wissenschaftliche
Abhandlungen. 1939
errechnete sie, dass ein
in ein Olmeken-Denk-
mal geritzter Kalender
sich auf das Jahr 31 v.
Chr. bezog, damals
das älteste in der
Neuen Welt verzeich-
nete Datum. Später
entdeckten die Stir-
lings präkolumbiani-
sche Jade in Mexiko,
Granitkugeln in Costa
Rica und sogenannte
Mounds, künstliche
Hügel, in der Nähe
panamaischer Dörfer.
Marion, die nach
Matthews Tod wieder
heiratete, war zwei-
mal Vorsitzende der
Society of Woman
Geographers.130 NATIONAL GEOGRAPHIC