Süddeutsche Zeitung - 09.03.2020

Ein Theaterabend in Mülheim an der Ruhr

bringtzwei Männer auf die Bühne, die in

unterschiedlichen Zeiten leben, aber ähnli-

che Träume haben. Der eine, er nennt sich

Des Esseintes, ist ein Exzentriker des Fin

de Siècle, adlig, wohlhabend, hochmütig,

an Luxus gewöhnt, von Dienern umgeben,

dabei müde und des Lebens überdrüssig.

Der andere, François mit Namen, Literatur-

wissenschaftler an der Sorbonne, erlebt im

Jahr 2022, wie der Islam in Frankreich die

Macht übernimmt. Es handelt sich um die

Hauptfiguren aus den Romanen „A Re-

bours“ („Gegen den Strich“) von Joris-Karl

Huysmans aus dem Jahr 1884 und „Unter-

werfung“ von Michel Houellebecq aus dem

Jahr 2015.

Beide Protagonisten sehnen sich im

Grunde ihres Herzens nach einer unterge-

gangenen Epoche: Des Esseintes nach der

Zeit vor der Französischen Revolution,

nach den Exzessen des Ancien Regime;

François, etwas verhohlener, nach den rela-

tiv krisenfreien Dekaden vor 1968, als die

Verhältnisse, nicht zuletzt die zwischen

Mann und Frau, unerschütterlich schie-

nen. Das Spannende an dem von Philipp

Preuss inszenierten Abend ist nun, dass er

einen zeitgenössischen Roman (der jetzt

schon oft auf die Bühne gebracht wurde)

mit dessen Referenztext synchronisiert;

denn Houellebecq zitiert Huysmans gera-

dezu frenetisch und grüßt ihn über die Zeit-

läufte hinweg als einen Bruder im Geiste.

Die Darsteller der beiden Figuren, die ge-

wissermaßen zu einer einzigen verschmel-

zen, sitzen an den Schmalseiten einer lan-

gen Tafel auf der Mülheimer Bühne, an der

auch die Zuschauer Platz nehmen dürfen.

Felix Römer lässt von Beginn an keinen

Zweifel gelten, dass er den Dandy und Lebe-

mann Des Esseintes sowie dessen „Welt-

schmerz“ kräftig auf den Arm nimmt. Er

pflegt emphatisch das Dativ-E, hält sich

den widerspenstigen angeklebten Schnurr-

bart fest: Die Figur zerplatzt förmlich un-

ter den Hammerschlägen der Ironie. Die

„geistigen Getränke“, die der Mann

schlürft und seine „Mundorgel“ tauft,

muss man sich dazu denken, doch die

Schildkröte, deren Panzer er lackiert und

mit Diamanten schmückt, sitzt in Gestalt

von Klaus Herzog leibhaftig mit am Tisch.

Anders zunächst das Gegenüber Fran-

çois. Petra von der Beek, ungeschminkt

und im unverzichtbaren Michel-Houelle-

becq-Parka, blättert scheinbar unbeteiligt

in „A Rebours“, die Zigarette bleibt unange-

tastet vor ihr/ihm liegen. Auch das Auftau-

chen der Geliebten Myriam (Nina Wolf)

reißt diese traurige Figur nicht aus ihrer Le-

thargie. Myriam wird mit ihren Eltern aus

Furcht vor den Muslimen nach Israel aus-

wandern, dabei liebt sie doch den Käse und

die berühmten französischen Regisseure

wieSchlingensiefoderFassbinderso sehr!

(Man muss die Namen ja nur französisch

betonen.) Diese in den schlaffen François

verliebte Studentin hat Charme und Lieb-

reiz, doch seinem geistigen Vorfahren Des

Esseintes steht der Houellebecq-Protago-

nist an Schläfrigkeit kaum nach. Schon gar

nicht interessiert er sich für Politik. Es ist

der Ekel, dessen ganze Klaviatur französi-

sche Intellektuelle so virtuos beherrschen

wie niemand sonst auf der Welt.

Und, mit diesem Lebensgefühl verbün-

det, der Sarkasmus. Offiziell ist es das gras-

sierende Mittelmaß, das den Zorn oder gar

den Hass der Protagonisten auf sich zieht;

aber letztlich, und das macht die Mül-

heimer Inszenierung deutlich, scheitern

sie an ihrer niederschmetternden (Her-

zens-)Trägheit. Des Esseintes gelingt es

nicht, den Plan einer London-Reise in die

Tat umzusetzen. François lässt sich, zumin-

dest gedanklich, von den Verlockungen

des Islam vereinnahmen, insbesondere

der Polygamie. Es ist nur konsequent, dass

Römer und von der Beek – übrigens auf

verblüffende Art und Weise – in der Mitte

des Abends ihre Rollen tauschen. Rupert J.

Seidl als höchst würdevoller Zeremonien-

meister serviert jedem Gast an der Tafel

ein Wirsingblatt, eine Essiggurke und eine

Chip-Oblate. Huysmans hat sich gegen En-

de seines Lebens zum Katholizismus be-

kannt, daher spielen Oblaten in seinem

Kosmos eine nicht unwesentliche Rolle.

Houellebecqs Bestseller wurde in den

vergangenen Jahren hinauf und hinunter

dekliniert, auch auf vielen Bühnen. Neu

und frappierend an dem Mülheimer

Abend ist die Rahmung durch den „seltsa-

men“ Text (so Oscar Wilde) von Joris-Karl

Huysmans. So kostbar und fremd er zu-

nächst anmutet, macht er nicht zuletzt ei-

nes deutlich: Am Grund des sogenannten

Weltschmerzes und der so einfallsreich

illuminierten Verzweiflung der beiden

(oder sollte man sagen: der vier?) Herren

schimmert die geschickt camouflierte

Furcht vor dem Ende des Patriarchats.

martin krumbholz

Herrendoppel

„Unterwerfung/Gegen den Strich“ in Mülheim

von till briegleb

E

s ist schade, dass diese Ausstellung
so klein ist. Nicht räumlich. Die riesi-
ge Wechselausstellungshalle im
Sprengel-Museum Hannover steht der Ge-
winnerin des alle zwei Jahre verliehenen
Kurt-Schwitters-Preises vollumfänglich
zur Verfügung. Aber von Mika Rottenberg
sind in dem mächtigen Saal, in den man
hunderte Bilder hängen kann, nur vier Ar-
beiten zu sehen: ein Vorhang, eine kineti-
sche Installation und zwei Videos. Eins da-
von, „Spaghetti Blockchain“, hat die argen-
tinische Künstlerin zum Teil mit den Gel-
dern des Ausstellungsetats produziert,
der von der Niedersächsischen Sparkas-
senstiftung stammt. Darum ist die „gro-
ße“ Würdigung Mika Rottenbergs keine
Retrospektive geworden, wie 2018 im
Kunsthaus Bregenz, sondern nur ein Ein-
druck.
Dabei sind Mika Rottenbergs visuelle
Vorlesungen über absurde Wirtschafts-
kreisläufe echte Inspirationshilfen, sie
stellt die anstehende ökonomische Sys-
temfrage in poetisch. So zeigte sie in den
letzten zehn Jahren zu verschiedenen An-
lässen Videos, wie Wrestlerinnen in Heim-
arbeit aus roten Fingernägeln Cocktailkir-
schen kneten, stellte die Frage, was Aller-
gien mit Zuchtperlen zu tun haben, oder
sie erzählte die Geschichte New Yorker Far-
merinnen mit vollem Haar, die durch
Quacksalbermittel für Männer mit Haar-
ausfall steinreich wurden. Diese Wirt-
schaftssatiren, für deren Präsentation Rot-
tenberg spezifische Architekturen baute,
werden in Hannover nur als Scherz ohne

Kontext zitiert: aus einem weißen Block

drängen Finger mit Riesennägeln, ein

Haarschopf schleudert dazu lustig herum.

Die beiden Video-„Eindrücke“, die klas-

sisch im dunklen Saal projiziert werden,

liefern dennoch reichhaltiges Anschau-

ungsmaterial zum holistischen Wirt-

schaftsdenken. „Spaghetti Blockchain“,

dessen Kosten die Ausstellung ge-

schrumpft hat, und das 2019 auf der Istan-

bul Biennale erstmals zu sehen war, zeigt

eine drehbare Versuchsküche. Bonbonfar-

bige Gelatinerollen werden geschlagen, ge-

schnitten und geschmolzen, Schaum mit

Salz zerstört, und Geisterhände fackeln

Molekülmodelle aus Spaghetti und Marsh-

mallows ab oder bräunen das graue Haupt-

haar eines Herren mit Glatzenansatz.

Wie so häufig bei Rottenbergs Filmen

spielen Röhren für Transport und Aus-

tausch auch hier eine wichtige Rolle, dies-

mal in Form eines Kaleidoskops mit Schie-

betüren, das aber auch ein Kehlkopf mit

Stimmbändern darstellen könnte. Denn

die Musik zu dem Koch- und Kosmetik-

Studio stammt von Sängerinnen aus Tuva,

die einen Mehrtongesang beherrschen

und ihn, traditionell gekleidet, in den sanf-

ten Weiten der mongolischen Landschaft

vortragen. Außerdem liefert der Teilchen-

beschleuniger Cern in Genf eine Referenz

als Röhre für die Verdauung von Kleinst-

materie, denn Mika Rottenberg überträgt

ihr Thema vom unstillbaren Hunger der

Welt auch auf das Wissen.

Es sind sicherlich skurrile Vorschläge,

über Wirtschaft als offenes und abhängi-

ges System nachzudenken, die Rotten-

berg in ihren Bildmetaphern liefert. Aber

sie ist ja auch keine Sachbuchautorin, son-

dern – in guter Tradition zu Kurt Schwit-

ters, wie sie zur Eröffnung erklärt – eine

Künstlerin mit schrägem Humor. Und so

legt sie in dem zweiten Video der Ausstel-

lung, dem 2017 bei den Skulptur Projekten

in Münster in einem asiatischen Ein-Euro-

Shop uraufgeführten „Cosmic Generator“,

gleich mal einen ökonomischen Verdau-

ungstrakt quer durch den Globus.

Aus Chinarestaurants in Calexico am

Grenzzaun zwischen den USA und Mexiko

führt ein Schmugglertunnel direkt in die

chinesische Provinzstadt Yiwu, wo auf ei-

nem Markt mit 75 000 Shops der gesam-

melte Plastikschrott „Made in China“ ver-

trieben wird, den man auch an Trumps

Mauerzaun wiederfindet. Nur Frauen ge-

hen auf beiden Seiten dieses Warenkanals

ihrer Arbeit nach, denn in Mika Rotten-

bergs Videos werden Männchen höchs-

tens verkleidet als Tacos auf Koriander

zum Fraß serviert.

Die kalten Bilder aus den schrillfarbigen

Verkaufskabinen voll aufblasbarem

Strandspielzeug, Lichterketten, Sportbäl-

len, Stoffblumen und Glitzervorhängen,

bewacht von müden Chinesinnen, werden

in der südkalifornischen Hitze der geteil-

ten Stadt Calexico/Mexicali von einer Eis-

fee präsentiert, die sie Passantinnen und

Passanten am Boden der Kühltöpfe ihres

Verkaufsstandes zeigt. Wobei die Men-

schen in Mika Rottenbergs Arbeiten im-

mer von irgendwas zu viel haben: zu viel

Körperfett, zu viele Muskeln, zu viele Fal-

ten und Haare oder sehr lange Nasen. Und

diese Mischung aus Zauber, Absurditäten

und Dokumenten einer völlig entfremde-

ten Arbeitswelt addiert sich dann über 20

Minuten zu einer zeitgenössischen Versi-

on von Alice im Konsumwunderland, wo

der Schlüssel zur Unterwelt die Gier ist.

Als Globalisierungs-Fachkraft mit tie-

fem Verständnis für die geldwerte Kraft

des Bluffs hat Mika Rottenberg auch einen

Markennamen für ihre fantastische Wirt-

schaftslehre: „Social Surrealism“ nennt

sie die magische Ökonomie des verdreh-

ten Sinns. Das passt wunderbar zu Schwit-

ters „Merz“-Kunst, die ja aus dem Wort

„Kommerz“ herausdadaiert wurde. Hätte

es nur ein bisschen mehr sein wollen.

Mika Rottenberg, im Sprengel Museum Hannover,

bis 10. Mai.

von joseph hanimann

F

lucht ist eine Existenzform gewor-
den, Flüchtlinge bevölkern die Welt.
Darum geht es in Jonas Lüschers
jetzt als Buch vorliegender St. Galler Poetik-
vorlesung „Ins Erzählen flüchten“ jedoch
nicht. Von panischer Fluchtbewegung kei-
ne Spur. Das Fliehen, von dem hier die Re-
de ist, ähnelt eher einem ausgedehnten
geistigen Spaziergang, wenn auch aus
durchaus ernsthaften und teilweise sehr
persönlichen Beweggründen.
Der Text ist Zeitdiagnose, philosophi-
sche Analyse, literarisches Werkstattge-
spräch und biografische Selbstbetrach-
tung. Seine Abkehr von der akademischen
Philosophie vor ein paar Jahren und seine
Hinwendung zum literarischen Schreiben
erklärt Lüscher mit wachsenden Zweifeln
an der Möglichkeit, mit abstrakten Worten
die Realität zu erfassen. Insgeheim habe er
vielleicht aber auch immer schon Schrift-
steller werden wollen. Nach dem Erfolg sei-
nes Erstlingsbuchs „Frühling der Barba-
ren“ (2013) ist das dann leichter geworden.
Jedenfalls steht hinter dieser Wende die
für den Autor quälend gewordene Frage,
wie man der aus lauter Einzelfällen beste-
henden Wirklichkeit mit den allgemeinen

Begriffen der Sprache gerecht werden

kann. Die Frage zieht sich wie ein roter Fa-

den durch das Buch und lässt vor dem Hin-

tergrund der Zeitgeschichte persönliche

Schaffenskrise und philosophische Reflexi-

on miteinander verwachsen. Zwei wider-

sprüchliche Klagen, schreibt Lüscher, be-

stimmten unsere Gegenwart. Auf der ei-

nen Seite beklage man eine wachsende

„quantitative Blendung“, die alles ein-

schließlich der Lebenswelt ökonomisiert,

rationalisiert, monetisiert haben wolle.

Auf der anderen warne man vor einer infla-

tionären Tendenz zum Narrativen, dem in

postmoderner Beliebigkeit alles Mögliche

gerade recht ist.

Dieses Paradox untersucht Lüscher auf

seine ideengeschichtlichen Voraussetzun-

gen, mit Rückgriffen bis auf Parmenides

und Platon. Und er beschreibt es quer

durch die Jahrhunderte als Pendelbewe-

gung zwischen Logos und Mythos, Notwen-

digkeit und Kontingenz, Allgemeinem und

Besonderem, Philosophischem und Litera-

rischem, rational Geklärtem und tragisch

Überschattetem.

Diese Wippe, die in der Vergangenheit

ein gewisses Gleichgewicht fand, schau-

kelt in den Augen Lüschers aber nicht ein-

fach immer weiter. Denn der Kapitalismus

habe sich im 19. Jahrhundert als dominie-

rende Gesellschaftsordnung „wie ein adi-

pöser Halbstarker“ mit draufgesetzt und

drücke die rationale Seite nach unten, um

das Narrative in luftiger Höhe zappeln zu

lassen. Die ökonomische Rationalität will

alles in Zahlen fassen, und dieser Glaube

ans Messbare führt zu einem verhängnis-

vollen Fehlschluss. Weil nicht alles Rele-

vante messbar ist, wird das Messbare zum

Relevanten erklärt. Dagegen setzt der Au-

tor auf die Kraft einer wieder vermehrt nar-

rativen Gesellschaft, die mit Geschichten

von Einzelschicksalen der quantitativen

Vernunft ihre qualitative Maske abnimmt.

Für die Wirkung solcher Einzelgeschich-

ten, hinter denen so etwas wie Allgemein-

relevanz flimmert, führt Lüscher Beispiele

aus dem eigenen Werk und der eigenen Vi-

ta an. Diese Stellen gehören zu den interes-

santesten seines Buchs. Der Autor spricht

von einem Oszillieren zwischen Präsens-

momenten und Sinnmomenten. Die erste-

ren wirken durch erzählerisch packende

Unmittelbarkeit. Doch ist solche Immersi-

on nicht die Sache dieses Schriftstellers.

Gegen die Tücken narrativer Selbstverges-

senheit durch Identifizierung der Leser

mit dem Gelesenen schützt er sich mit dem

Mittel der Distanz.

Sein Fabrikerbe Preising in der Novelle

„Frühling der Barbaren“ und sein Profes-

sor Kraft, Held im gleichnamigen Roman,

sind beide große Schwafler, ziemlich

schwierige Charaktere und, wie er treffend

anmerkt, keine besonders sympathischen

Zeitgenossen. Auch die Erzählstruktur sei-

ner Bücher ist komplex, und die Sprache

hält mit ihrem ironischen Parlando den Le-

ser in einem nicht ganz bequemen Ab-

stand, aus dem das Dargestellte manch-

mal undurchschaubar wirkt und die Story

wie ein überbeanspruchtes Gefüge ächzt.

Denn natürlich verschreibt Lüscher sich

nicht einfach vorbehaltlos dem Erzählen

als Wunderrezept gegen das Diktat von Sta-

tistiken und Computermodellen. Zu offen-

sichtlich ist derzeit die Inflation des Story-

telling in Werbung und Politik, die aus

dem Erzählen oft nur ein „Gleitmittel für

trockene Zahlen“ macht. Doch seien das

eben die falschen Geschichten, schreibt

der Autor: Monomythen mit Anspruch auf

Alleingültigkeit und ohne Bereitschaft, an-

dere Geschichten neben sich gelten zu las-

sen. Lüscher erzählt in diesem Zusammen-

hang, wie er selbst als Angestellter einer

Fernsehproduktionsfirma solche schlech-

ten Geschichten zu entwickeln hatte, die

den Horizont nicht erweitern, sondern mit

Kitsch und abgegriffenen Erzählmustern

verstopfen. Schließlich hat er gekündigt

und seine erste Flucht ins Philosophiestu-

dium angetreten.

Der Schriftsteller als ein Gehetzter?

Fuchs sein, nicht Igel – so lautet Jonas Lü-

schers persönliches Hausrezept. Die Unter-

scheidung hat er aus einem Text von Isaiah

Berlin übernommen, sie ist schon in sei-

nem Roman „Kraft“ aufgetaucht. Füchse

seien ruhelose Wesen, heißt es bei Berlin,

sie igelten sich nicht ein, sondern streun-

ten mit ihrem vielfältigen Wissen durch

die Welt, hüteten sich vor Eindeutigem

und hegten keinerlei Hoffnung, die Vielsei-

tigkeit der Dinge zu einem geschlossenen

Bild zusammenzufügen.

Das klingt im sprechfrisch verspielten

Vortragston dieses anregenden Buches

weitgehend überzeugend. Zwar wirkt der

ideengeschichtliche Abriss zu Beginn mit

den eklektisch herbeizitierten Gewährsau-

toren von Paul Feyerabend über Richard

Rorty bis hin zu Odo Marquard stark ver-

kürzt und die Auslegung von Isaiah Berlins

Romantik-Konzept etwas schief. Auch

wundert es, dass der Autor, der das Ver-

schwinden von Begriffen wie „Ehre“ und

„Heldentum“ aus unserem Erzählhorizont

begrüßt, unterschwellig just die „Dichte-

rinnen und Dichter“ – welche eigentlich ge-

nau? – als entscheidende Akteure jener Eli-

minierung wieder heroisiert, als wäre die-

se Entzauberung ihr alleiniges Werk.

Doch gehört zum Hören solcher Vorträ-

ge eben auch die Freude am Einspruch. So

begleitet einen durch die gesamte Lektüre

hindurch ein leises Bedauern darüber,

nicht selbst 2019 im St. Galler Vortragssaal

über der binären Bahnhofsuhr gesessen zu

haben, die zeiger- und zahlenlos nur noch

Symbole aufleuchten lässt, als wollte sie

das Erzählen schon in neue, postquantitati-

ve Zeitdimensionen weisen.

Die Klaviatur des Ekels

beherrschen französische

Intektuelle virtuos

Houellebecqs Bestseller wurde

rauf- und runtergespielt. Hier gibt

es ihn als Weltschmerz-Kombi

„Social Surrealism“ ist der

Markenname für diese

fantastische Wirtschaftslehre

Bei einer Fernsehanstalt hat

Lüscher gekündigt und ist ins

Philosophiestudium geflüchtet

Jonas Lüscher:

InsErzählen flüchten.

Poetikvorlesung.

Verlag C. H. Beck,

München 2020.

111 Seiten, 16 Euro.

Es darf auch ein bisschen mehr sein

Alice im Konsumwunderland: Das Sprengel-Museum Hannover zeigt Arbeiten

von Mika Rottenberg, der aktuellen Trägerin des Kurt-Schwitters-Preises

Vom Bedarf an Erzählungen reden alle. Was bedeutet das für die Literatur, fragt

Jonas Lüscher. FOTO: PICTURE ALLIANCE

Im ökonomischen Verdauungstrakt:

Videostill aus Mika Rottenbergs „Cosmic

Generator“, 2017.

Was die Welt zusammenhält, untersucht Mika Rottenberg in ihrer Versuchsküche: Videostill aus „Spaghetti Blockchain“, 2019. FOTOS (2): COURTESY THE ARTIST AND HAUSER & WIRTH

Gleitmittel für trockene Zahlen

In seiner Poetikvorlesung, die Jonas Lüscher in St. Gallen hielt, zieht der Romancier Konsequenzen aus der Inflation des Storytelling in Werbung undPolitik

DEFGH Nr. 57, Montag, 9. März 2020 (^) FEUILLETON 11
LITERATUR
EineMütze ist eine Mütze
ist eine Mütze ...?
Der Theaterabend in
Mülheim zeigt bei Michel
Houellebecq wie auch bei
Joris-Karl Huysmans die
Angst vor dem Ende des
Patriarchats.
FOTO: K.FERSTERER