Dr.

70 %

sagen, dass die Promotion eine hohe

persönliche Bedeutung für sie hat

73 %

sagen, ihre Forschung

macht Spaß

20 %

Jeder fünfte Doktorand kann nicht

mal zehn Stunden pro Woche für

das Promotionsvorhaben aufwenden

70 %

sagen, dass sie sich

finanziell ausreichend

abgesichert fühlen

60 %

rechnen sich durch den

Doktortitel später bessere

Berufschancen aus

40 %

der Geisteswissenschaftler sagen,

dass sie nach der Promotion gerne

an der Uni bleiben würden

27. FEBRUAR 2020 DIE ZEIT No 10 WISSEN 39

Akademisches Sprungbrett

Doktoranden in Deutschland forschen mit wenig Zeit, kleinen Gehältern und großer Leidenschaft.

Eine große Studie zeigt jetzt, wie es ihnen geht – und was sie sich von ihrer Arbeit versprechen VON ASTRID HERBOLD

Das ergab

die Befragung

Unterbezahlt und unzufrieden?

Keineswegs! Doktorandinnen

und Doktoranden in

Deutschland fühlen sich finanziell

ausreichend abgesichert, forschen

mit großer Leidenschaft. Dies

zeigt jetzt eine neue Studie des

Deutschen Zentrums für

Hochschul- und Wissenschaftsfor-

schung (DZHW), die der ZEIT

vorliegt. Mit mehr als 20.000

Teilnehmern ist sie die bislang

umfangreichste Befragung unter

Promovierenden in Deutschland.

Sie zeichnet das Bild einer

optimistischen Generation, die sich

trotz hoher Arbeits belastung mit

ihrem Forschungsprojekt identifi-

ziert. Beim Promovieren spielen

wissenschaftlicher Idealismus genau

wie pragmatische Gründe eine

Rolle. Die Hälfte der Befragten hält

den Doktortitel für die eigenen

Karrierepläne für notwendig. Die

Promovierenden sind im Schnitt

31 Jahre alt.

Ihren Lebensunterhalt bestreiten sie

überwiegend mit befristeten

Teilzeitstellen. 60 Prozent sind an

einer Hochschule oder Forschungs-

einrichtung angestellt, 17 Prozent

arbeiten außerhalb der Wissenschaft.

16 Prozent der Doktoranden erhalten

ein Stipendium; 13 Prozent werden

von Eltern oder Partnern unterstützt.

Das klingt nach prekären Umständen,

scheint für die meisten aber in

Ordnung zu sein: Über 70 Prozent

sagen, dass sie sich finanziell

ausreichend abgesichert fühlen.

Auffällige Unterschiede gibt es

zwischen den Fächergruppen:

Während 77 Prozent der Doktoranden

in den Ingenieurswissenschaften an den

Hochschulen eine Vollzeitstelle

haben, müssen sich 84 Prozent der

Geisteswissenschaftler mit Teilzeit-

stellen begnügen. Die Ergebnisse zeigen

aber auch, wie schwer es manchen

Doktoranden fällt, angesichts paralleler

beruflicher Verpflichtungen genug Zeit

für die eigene Forschung freizuschaufeln.

Und für viele bleibt auch die Familien-

gründung auf der Strecke:

83 Prozent der Promovierenden sind

noch kinderlos.

Die Ergebnisse der Befragung

können nachgelesen werden unter:

https://nacaps-datenportal.de

PROMOTION

»Zum Leben

eher wenig Geld«

»Ich habe eine 50-Prozent-Stelle in einem For-

schungsprojekt. Das ist eigentlich zum Leben

eher wenig Geld, aber diese Einschränkungen

nehme ich für den eigenen Forschungstraum

in Kauf. Anders als meine ehemaligen Kollegen

in New York, mit denen ich nach einem Aus-

landsjahr noch eng in Kontakt bin, muss ich

mich wenigstens nicht verschulden. Nebenher

arbeite ich für andere Projekte, führe statisti-

sche Auswertungen durch und gebe Seminare.

Lehraufträge an der Uni sind extrem prekär

bezahlt, da kriegt man fürs ganze Semester

rund tausend Euro. Wenn ich das auf einen

Stundensatz umrechne, liege ich deutlich unter

Mindestlohn. Aber man macht das ja ohnehin

mehr aus intrinsischer Motivation. Die Dis-

sertation bleibt wegen der vielen weiteren Ver-

pflichtungen leider manchmal auf der Strecke.

Mich nicht zu verzetteln, das ist für mich die

größte Herausforderung.

Ich forsche über Segregation an Berliner

Grundschulen – darüber, wie Eltern teilweise

massiv die Einzugsgebiete umgehen und welche

Auswirkungen das auf die soziale Ungleichheit

haben kann. Ich würde mich als politisch sehr

interessierten und aktiven Menschen bezeich-

nen, daher ärgert mich fehlende Chancengerech-

tigkeit auch auf einer persönlichen Ebene.

Meine wissenschaftliche Objektivität darf das

aber nicht beeinflussen.

Ich hätte nach dem Master-Abschluss auch

in die Wirtschaft gehen können, finanziell stün-

de ich dann besser da. Die Berufschancen für

Soziologen sind, anders als viele denken, sehr gut.

Ich kenne mich mit quantitativen Methoden,

mit statistischen Analyseverfahren, mit Geoinfor-

mationsdaten gut aus – da hätte es auf jeden Fall

Jobs gegeben. Ich wollte aber lieber ohne Zwän-

ge forschen, statt mir von Vorgesetzten oder Auf-

traggebern Themen vorgeben zu lassen. So bin

ich bei der Promotion gelandet und intellektuell

damit sehr zufrieden. Ich würde gerne auch nach

der Dissertation weiterforschen. Auch wenn ich

weiß, dass sich im Wissenschaftssystem die Stel-

len nach oben hin verknappen und damit künst-

lich Konkurrenz erzeugt wird. Eine Professur

erreichen nur ganz wenige.«

Robert Vief, 27, promoviert im Fach

Sozial wissenschaften im Bereich Stadt- und

Regionalsoziologie an der HU Berlin

»Es klingt einsamer,

als es ist«

»Mein Arbeitsalltag ist zweigeteilt: Im

Semes ter arbeite ich am Institut, gebe Semi-

nare, betreue Studierende, nehme Prüfun-

gen ab oder sitze in Kommissionen. Da ist

es schwierig, sich gleichzeitig mit der Pro-

motion zu beschäftigen. Forschen kann ich

hauptsächlich in der vorlesungsfreien Zeit,

dann fahre ich wochenlang nach Weimar

oder Marbach in die Literaturarchive. Das

klingt einsamer, als es ist. Ich treffe immer

wieder die gleichen Kolleginnen und Kol-

legen, viele junge Leute. Wir verbringen

viel Zeit mit den Archivbeständen und

forschen teilweise an ähnlichen Themen,

das schweißt zusammen.

Ich beschäftige mich mit Texten aus

dem 18. und 19. Jahrhundert, die ur-

sprünglich anonym oder unter Pseudo-

nym erschienen sind, darunter so bekann-

te Werke wie Schillers Die Räuber oder

Goethes Werther. Ich untersuche, wel-

chen Einfluss die Anonymität auf die

Wahrnehmung und Verbreitung der Tex-

te damals hatte. Dabei beziehe ich

Archiv material ein: Briefe zwischen Au-

toren und Verlegern, zeitgenössische

Aufsätze, historische Bücherverzeichnis-

se und Bibliothekskataloge.

Ich kann mir vorstellen, beruflich

später in den Bibliotheks- oder Archiv-

dienst zu gehen, da ist ein Doktortitel

die Voraussetzung. Das war aber nicht

der einzige Grund für die Promotion.

Ausschlaggebend war eher, dass ich mich

nach dem Studium noch mal über einen

längeren Zeitraum mit einem Thema

beschäftigen wollte. Schwierigkeiten,

durchzuhalten oder mich zu motivieren,

hatte ich in den letzten Jahren kaum.

Im Gegenteil, ich kann mich immer

wieder aufs Neue begeistern. Außerdem

habe ich mein Ziel vor Augen, das lang-

sam Konturen annimmt: mein Buch!

Das beflügelt mich zusätzlich.«

Helene Kraus, 29, hat in Jena

Germanistik, Geschichte, Philosophie

und Kommunikations wissenschaft

studiert und promoviert nun an der

Universität Bielefeld

»Der Doktor hilft auf

dem Weg nach oben«

»Direkt nach dem Bachelor habe ich bei einem

Start-up angefangen, später meinen Master in

Computerlinguistik gemacht. Man muss sicher-

lich nicht promovieren, um in der IT-Branche

einen Job zu bekommen. Ich dachte jedoch: Be-

stimmt macht es Spaß, sich einige Jahre mit dem

eigenen Lieblingsthema zu beschäftigen. Bewusst

habe ich mich für die Stuttgarter Graduierten-

schule GSaME entschieden, weil hier eng in

Kooperation mit der Wirtschaft geforscht wird.

Mein Fachgebiet ist Textanalyse: Wenn zum

Beispiel im Internet Kommentare zu einem

Produkt abgegeben werden, kann man diese

mithilfe Künstlicher Intelligenz auswerten. Oft

sind die Meinungsäußerungen aber voller Tipp-

fehler und Abkürzungen. Satzzeichen werden

dabei auch selten benutzt. Das macht die auto-

matisierte Sortierung in positive und negative

Beiträge schwierig. Ich forsche daran, wie das

Textmaterial besser gedeutet werden kann, so-

dass Unternehmen daraus sinnvolle Schlüsse

ziehen können.

Als ich mit der Doktorarbeit anfing, hatte ich

schon ein Kind; während der Promotion habe

ich das zweite bekommen. Viele denken, das lässt

sich nicht vereinbaren. Aber in der Informatik,

wo man nicht im Labor steht, sondern nur am

Laptop sitzt, kann das gut funktionieren. Der

Vorteil ist: Ich habe mir meine private Basis schon

aufgebaut und nicht, wie viele Doktoranden, mit

der Familiengründung gewartet.

Nach der Promotion werde ich wahr-

scheinlich in die freie Wirtschaft gehen, am

liebsten zu einem großen Konzern. Dass mir

der Doktortitel beim Berufseinstieg einen

Vorteil verschafft, glaube ich nicht. Aber lang-

fristig hilft er auf dem Weg nach oben – nicht

nur, weil man eine besondere fachliche Tiefe

mitbringt. Ich habe in den letzten Jahren viel

mehr gelernt: Ich habe Prototypen implemen-

tiert, Präsentationen vorbereitet, studentische

Mitarbeiter angeleitet, Vorlesungen gehalten,

ein großes, eigenes Projekt gemeistert. Das

alles bringe ich jetzt mit in den Beruf.«

Cornelia Kiefer, 35, beendet gerade ihre

Doktorarbeit in Informatik an der

Graduiertenschule GSaME der Universität

Stuttgart

»Ich habe das Gefühl,

Sinnvolles zu tun«

»Etwa 700 Menschen arbeiten in Garching am

Max-Planck-Institut für Plasmaphysik, wo ein

Kernfusionsreaktor betrieben wird. Einer der

Menschen bin ich. Eigentlich habe ich einen

normalen Bürojob, mit dem Unterschied, dass

da kein Chef ist, der Druck macht. Den Stress

mache ich mir selbst. Besonders frustrierend ist

es, wenn bei einem Experiment nicht das pas-

siert, was man sich vorgestellt hat. Dann muss

man seine Hypothesen wieder über den Haufen

werfen. Man dreht sich viel im Kreis, bis am

Ende ein Fünkchen Wahrheit herauskommt.

Was mich bei der Stange hält, ist das Gefühl,

etwas Sinnvolles zu tun. Unsere Arbeit kann dazu

beitragen, das Energieproblem der Menschheit

zu lösen. Bei der Kernfusionsforschung geht es

nicht darum, schwere Elemente zu spalten, son-

dern leichte zusammenzukleben. Als Energie-

quelle auf der Erde ist die Kernfusion praktisch

unerschöpflich und bei Weitem nicht so gefähr-

lich wie die Kernspaltung. Noch gibt es keinen

Reaktor, der mehr Energie produziert, als er ver-

braucht. Wir kämpfen mit vielen Schwierig-

keiten. Aber in einigen Jahrzehnten könnten die

überwunden sein. Diese Zukunftsaussichten

motivieren viele der Doktoranden, auch mich.

Die wissenschaftliche Szene ist klein, auf in-

ternationalen Konferenzen trifft man immer

wieder die gleichen Leute. Alle sind miteinander

vernetzt. Wenn man in der Forschung bleiben

will, ist es empfehlenswert, mal im Ausland ge-

wesen zu sein. Ich werde im Sommer für zwei,

drei Jahre als Postdoktorand in die USA gehen.

In San Diego wird einer der bekanntesten Kern-

fusionsreaktoren betrieben. Das Projekt gehört

zu einem privaten Technologiekonzern – es erhält

Gelder vom US-Energieministerium – und ist

sehr gut ausgestattet. Als Nachwuchswissen-

schaftler hat man dort, anders als in Deutschland,

viel größere Chancen auf eine dauerhafte Stelle.

Ob ich zurückkomme, weiß ich also nicht. Es

könnte auch passieren, dass ich in Südfrankreich

lande. Dort wird gerade der Forschungsreaktor

ITER gebaut, an dem die Europäer ebenso betei-

ligt sind wie China, Südkorea, Japan, Russland,

Indien und die USA. Es dauert noch, bis er fertig

wird. Aber ich habe vorsorglich schon ein paar

Französischkurse belegt.«

Nils Leuthold, 28, promoviert seit knapp vier

Jahren am Max-Planck-Institut für

Plasmaphysik (IPP) in Garching

Illustration: Anne Gerdes für DIE ZEIT