Die Zeit - 12.03.2020

Wenn Frida Nilsson eine Pause vom Schreiben braucht, lässt sie sich von ihren Hündinnen über den Acker zerren

Foto: Evelina Carborn für DIE ZEIT

Fridas fabelhafte Welt

Die schwedische Autorin Frida Nilsson hat mit »Sasja und das Reich jenseits des Meeres« das beste Kinderbuch des Jahres 2019

geschrieben – findet die Jury des LUCHS-Preises. Ein Besuch auf Mörkö, der dunklen Insel VON KATRIN HÖRNLEIN

W

er Frida Nilsson treffen will,

muss zwar keinen Ozean über-

queren wie der Held ihres Ro-

mans Sasja und das Reich jenseits

des Meeres. Es fühlt sich trotz-

dem an wie eine Reise ans Ende der Welt, wenn

man mit der schwedischen Autorin über die

immer schmaler werdende Straße zu ihrem gelben

Haus auf der Insel Mörkö rumpelt. Hier, gut

60 Kilometer südwestlich von Stockholm, hat

Frida Nilsson vor sechs Jahren eine neue Heimat

gefunden – und ihre Freiheit zurückerobert.

Ein kleiner Kalkberg, Wald, Wiesen und Felder,

der Sund nur ein paar Hundert Meter den Weg hi-

nab, dazwischen in die Landschaft gestreute Häuser,

zu wenige, um als Dorf durchzugehen: Viele würden

Nilssons Zuhause eine Einöde nennen, einen Ort,

an dem es nichts gibt. Für die Autorin aber ist dieses

Nichts alles: Freiraum, den sie mit ihren Geschichten

füllen kann. Freiraum, den sie braucht, damit über-

haupt Geschichten in ihrem Kopf entstehen.

Seit 20 Jahren schreibt Frida Nilsson für Kinder,

anfangs Theaterstücke und kleine Texte fürs Radio,

2004 dann erschien ihr Romandebüt über eine

Krähe und ein Mädchen, die per Anhalter nach

Norwegen reisen. Es folgten zehn Romane, in denen

das schräge Tierpersonal zu einem ihrer Marken-

zeichen wurde. Ganz selbstverständlich lässt Nilsson

Ratten, Gorillas und Hunde ebenbürtig mit ihren

Menschenfiguren zusammenleben – »einfach weil

es so lustig ist, von Tieren zu erzählen, die Hosen

tragen«, sagt Frida Nilsson.

Da schlüpft ein geschasster Bankangestellter, der

des Millionenraubs beschuldigt wird, bei einer Ratte

auf einer Müllhalde unter, und ein Waisenmädchen

wird von einer Gorilladame adoptiert, die einen

Schrottplatz betreibt. Auch die Autorin, deren Kopf

all diese Charaktere und Geschichten entsprungen

sind, scheint eine sehr lustige Person zu sein: wenn

sie nachspielt, wie sie jedes Jahr für ihre Kinder den

leicht hinkenden Weihnachtsmann gibt, oder wenn

sie, seltsame Laute von sich gebend, mit ihren Hun-

den umhertollt. Denn natürlich lebt Frida Nilsson

mit Tieren zusammen. Nia und Ida, die beiden

braun-weißen Basset-Hündinnen würden sich mit

ihren langen flauschigen Ohren, den hängenden

Augenlidern und den Zwergenbeinen perfekt in

einem Nilsson-Roman machen.

Sie seien die Einzigen, die sie bei der Arbeit nicht

stören, sagt die Autorin. In ein an der verknautscht

liegen sie im Körbchen, wenn Frauchen am Küchen-

tisch tippt. Sie dürfen mit ins Bett, wenn Nilsson

dort am Laptop arbeitet. »Und wenn ich eine Pause

brauche, gehe ich mit ihnen spazieren«, sagt Nilsson.

Das sei in der Stadt, wo sie viele Jahre unglücklich

lebte, nicht möglich gewesen. »Sobald ich mit den

Hunden auf der Straße war, wurde ich angequatscht:

›Oh, sind die niedlich!‹ – ›Was ist denn das für eine

ulkige Rasse?‹ – ›Darf ich die mal streicheln?‹« Wenn

die lebhafte Frau von Erlebnissen wie diesen erzählt,

spürt man, wie sehr sie selbst die Ruhe braucht.

Aufgewachsen ist die 41-Jährige auf dem Land,

in Hardemo, als Einzelkind, das die Nachmittage

allein in der Natur und mit Tieren verbrachte. Als

sie nach dem Abitur mehr als zehn Jahre lang in

Stockholm wohnte, sei sie einfach nicht sie selbst

gewesen. Da half es wenig, im Sommer in eine ein-

fache Hütte im Wald zu flüchten.

Auf Mörkö sei sie endlich wieder bei sich. Wäh-

rend sie am Küchentisch sitzt und erzählt, schaut sie

oft aus dem Fenster, hält inne, schweigt. Um dann,

nach einer Pause, den Gesprächsfaden wieder auf-

zunehmen. Die Welt sei so schnell, so laut, so for-

dernd; in den Städten seien

zu viele Menschen, zu viele

Bilder, Geräusche, Eindrü-

cke. »Ich mag es, in meinen

Büchern eine Welt zu bauen,

eine zeitlose Welt mit eige-

nen Gesetzen und Wesen«,

sagt Frida Nilsson.

Hier draußen, so scheint

es, versucht sie, sich ihre

eigene kleine Welt in der

großen zu erschaffen. Dass

die ihren beiden Söhnen,

neun und sechs Jahre alt,

manchmal zu klein, zu still,

zu einsam ist, weiß sie, sagt aber sofort: »So abge-

schieden ist es hier gar nicht. Dort, wo ich auf-

gewachsen bin, fuhr nur dienstags und donnerstags

ein Bus. Hier fährt viermal am Tag einer.«

Trotzdem ist das Landleben nicht nur unbe-

schwert. Die Bewohner der kleinen Siedlung auf

Mörkö haben in den vergangenen Jahren viel Zeit

damit verbracht, ihre Freiheit einzuzäunen. Auch

Fridas Haus ist von Maschendraht umspannt. Das

Auto schließt sie nicht ab, das Hoftor schon. »Siehst

du die aufgewühlte Erde überall?«, fragt sie und zeigt

im großen Bogen über die Felder, die aussehen, als

habe sich eine gigantische Maulwurfsippe hindurch-

gegraben. »Wildschweine«, erklärt Nilsson. »Ohne

Zäune würden sie bis an die Hauswände kommen.«

Mörkö heißt auf Deutsch »dunkle Insel«. Düster

und deprimierend war auch für Frida Nilsson die

erste Zeit hier. Ihr großer Sohn war drei Jahre alt, der

kleine vier Monate. Während ihr Mann jeden Tag

zur Arbeit in die Stadt fuhr, saß Nilsson, die sich so

aufs Leben in der Natur gefreut hatte, in dem alten

Haus, das sich noch gar nicht wie ein Zuhause an-

fühlte. Lange hatte das Gebäude leer gestanden, war

ausgekühlt. Als die Familie einheizte, erwachten

Aberhunderte Fliegen in den Holzdecken und sirrten

durch die Räume. »Mein großer Sohn hat geschrien

vor Angst, der kleine brüllte, sobald ich ihn nicht

mehr auf dem Arm hatte«, erinnert sich Nilsson.

Ständig habe sie den Älteren vertrösten müssen, eine

traumatische Erfahrung nennt sie es heute: »Es f ühlte

sich an, als würde ich mein Kind verlassen.«

Eine Mutter, die von ihrem Kind getrennt wird

• das machte sie zum Thema ihres Romans Sasja und
  das Reich jenseits des Meeres, den die ZEIT und Radio
  Bremen mit dem Jahres-LUCHS als bestes Kinder-
  buch des Jahres 2019 auszeichnen. Nilsson schickt
  darin einen Jungen ins Reich des Todes, aus dem er
  seine Mutter zurückholen will. Auf seiner Reise stellt
  sie ihm drei menschliche Tierkinderfreunde an die
  Seite, mit denen er den tor-
  tenfutternden, dandyhaften,
  selbstverliebten Herrn Tod
  überlisten wird.
  Sasja und das Reich jenseits
  des Meeres ist für Frida Nils-
  son in vielerlei Hinsicht be-
  sonders: Es ist mit knapp 500
  Seiten nicht nur ihr umfang-
  reichstes Buch, es ist auch das
  erste, das in ihrem neuen Zu-
  hause entstanden ist. Schrei-
  bend hat sie ihr Trauma über-
  wunden und zugleich den
  Ort und die Erlebnisse in die
  Geschichte gewoben. Ihr gelbes Haus, der Kalkberg,
  der Bootssteg des Nachbarn, der kleine Strand und
  die Insel, zu der man hinüberwaten kann, die See-
  adler, die Schweine, ja sogar Frida Nilssons Hunde
  und die Fliegen, die einst ihren Sohn so ängstigten:
  Alles hat sie in diesem vielschichtigen Roman unter-
  gebracht. Man kann ihn lesen als große Abenteuer-
  reise, als Freundschaftsgeschichte, als eine Parabel
  aufs Verlassen- und Gefundenwerden, als ein Mär-
  chen über den Tod.
  »Seitdem ich Mutter bin, sind meine Bücher
  dunkler geworden«, sagt Frida Nilsson. Sie sorge sich
  mehr und grüble viel: warum die Starken die Schwa-
  chen unterdrücken; welchen Erwartungen Kinder
  gerecht werden sollen; warum die Kindheit für Er-
  wachsene so oft eine Zeit ist, die es möglichst schnell
  zu überwinden gelte. »Andere Mütter treffen sich
  zum Kaffee und teilen ihre Sorgen mit Freundinnen.
  Das tue ich so gut wie nie«, sagt Nilsson. »Ich wälze
  all das in meinem Kopf und schreibe darüber.«

In Sasja und das Reich jenseits des Meeres behaup-

ten sich die Kleinen gegen die Großen, und sie tun

etwas, was nur Kinder so leidenschaftlich können:

Sie spielen und spielen und spielen. Nilsson erinnert

sich genau, wie sie selbst als Mädchen im Spiel dieser

Welt entfliehen konnte. »Es war die beste Zeit mei-

nes Lebens«, sagt sie, »alles war so leicht. Ich war

stark, mutig und glücklich, glaubte, alles zu können,

und habe mir selbst genügt.« Natürlich wisse sie, dass

diese Zeit vorüber ist, doch sie stecke irgendwie in

ihrer Kindheit fest. Vielleicht sei das der Grund,

warum sie nie, wirklich niemals Bücher für Erwach-

sene machen wolle.

Frida Nilsson hat nach dem Gymnasium nicht

studiert. Sie wollte schreiben – und hat es getan.

Einfach so. »Anfangs war es die reine Freude«, erzählt

sie. »Ich habe Seite um Seite gefüllt, war begeistert

von mir selbst und dem, was ich da schuf: Schaut

alle her, ich schreibe ein Buch!« Elf Romane und

bald 20 Jahre später wirkt Frida Nilsson nicht mehr

gelöst, wenn sie von ihrer Arbeit erzählt. Inzwischen

kämpfe sie um jedes Wort. »Ich will, dass der Text

den genau richtigen Rhythmus hat, die Melodie

jedes Satzes stimmt. Manchmal sitze ich einen

ganzen Tag an vier Zeilen. Man muss aufpassen, dass

man nicht durchdreht!«

Ein großer Teil ihrer Arbeit ist unsichtbar. Nils-

son läuft nicht mit einem Notizbuch durch die Welt,

in das sie Ideen kritzelt. Sie skizziert keinen Hand-

lungsverlauf auf Poster, schreibt keine Charakter-

steckbriefe. Sie denkt und denkt und denkt, starrt

auf die zerwühlten Felder vor ihrem Haus, denkt

weiter. Und wenn die Geschichte in ihrem Kopf

gereift ist, beginnt sie zu tippen. Zweieinhalb Jahre

habe sie an Sasja gearbeitet. An ihrem neuen Roman,

der in Schweden im Herbst erscheinen soll, ebenso

lange, dabei habe der viel weniger Seiten.

Immer wieder wird Frida Nilsson mit Astrid

Lindgren verglichen. Ihr Werk wurde vielfach aus-

gezeichnet, und kürzlich hat der schwedische Staat

ihr ein Stipendium auf Lebenszeit bewilligt, mit dem

eine kleine Zahl an Künstlern gefördert wird. Doch

mit wachsendem Erfolg steigen für Frida Nilsson

auch der Druck, die Ansprüche an die eigene Arbeit

und die Selbstzweifel. Wenn es mit dem Schreiben

irgendwann nicht mehr klappen sollte, würde sie

eben als Landbriefträgerin arbeiten, sagt sie und

lacht. In einem Postauto übers Land juckeln und

Briefe und Pakete an entlegene Orte bringen; zu

Menschen, die der Einsamkeit so viel abgewinnen

können wie sie selbst. Den meisten erfolgreichen

Schriftstellern würde man bei solchen Sätzen Koket-

terie attestieren. Frida Nilsson glaubt man, dass sie

allein auf den schmalen Straßen glücklich wäre.

KINDER

• & JUGENDBUCH SPEZIAL^49

12. MÄRZ 2020 DIE ZEIT No 12

Die LUCHS-Bücher

des Jahres 2019

Jeden Monat zeichnen die ZEIT und Radio Bremen

ein Buch mit dem LUCHS-Preis aus.

Aus den zwölf Titeln wird der Jahressieger gekürt.

Januar

Ein kleiner Roman über das

Großwerden und die ewige

Frage: Was ist gerecht?

Ingrid O. Volden: Unendlich

mal unendlich mal mehr

Thienemann; ab 11 Jahren

Juli

Ein unvergesslicher

Freibadsommer für eine

Familie, in der das Geld

immer knapp ist

Will Gmehling: Freibad

Peter Hammer; ab 10 Jahren

April

Die erste Liebe und die

Tücken der Sprachlosigkeit

• erzählt mit genau den
  richtigen Worten

Tamara Bach: Wörter mit L

Carlsen; ab 11 Jahren

Oktober

Die Zerreißproben des

Erwachsenwerdens

erzählt als Graphic Novel

Mariko Tamaki/

Jillian Tamaki (Ill.): Skim

Reprodukt; ab 14 Jahren

Februar

Vom Abenteuer des

Verschwindens und vom

Glück, gefunden zu werden

Marian De Smet:

Hendrik zieht nicht um

Gerstenberg; ab 6 Jahren

August

Drei Romane erzählen von

starken Jugend lichen

zwischen Gewalt und

Gang-Rivalitäten

Alex Wheatle:

Crongton-Trilogie

Kunstmann; ab 14 Jahren

Mai

Leuchtende Bilder, schräger

Humor: Ein Buch übers

Abschiednehmen,

Weiterleben und Erinnern

Werner Holzwarth/Mehrdad

Zaeri (Ill.): Mein Jimmy

Tu l i p a n ; ab 5 Jahren

November

Aufklärung im besten

Sinne: Ein verblüffendes

Sachbuch über die

Menstruation

Lucia Zamolo:

Rot ist doch schön

Bohem; ab 10 Jahren

März

Leidenschaftlich sachlich

und aufreizend lapidar:

60 Infografiken zu Europa

Susan Schädlich/

Gesine Grotrian (Ill.):

Fragen an Europa

Beltz & Gelberg; ab 12 Jahren

September

Ein fantastisches und

unglaublich heiteres

Abenteuer im Reich des

Todes. Ein Meisterstück!

Frida Nilsson: Sasja und das

Reich jenseits des Meeres

Gerstenberg; ab 11 Jahren

Juni

Die Highschool-Queen,

der nerdige Außenseiter

und sieben Trennungen

Don Zolidis: Dies ist

keine Liebesgeschichte

Dressler; ab 14 Jahren

Dezember

Rhythmus ja, Reimzwang

nein: Kinderlyrik ohne

altbackenen Muff

Arne Rautenberg/Katrin

Stangl (Ill.): Vier Kerzen, drei

Könige, zwei Augen, ein Stern

Peter Hammer; ab 5 Jahren

Ehre ohne Feier

Frida Nilsson und ihre Übersetzerin

Friederike Buchinger sollten am

vergangenen Mittwoch in Leipzig

mit dem Jahres-LUCHS geehrt

werden. Nachdem die Buchmesse

wegen des Coronavirus abgesagt

worden war, haben wir entschieden,

auch die feierliche Verleihung aufs

nächste Jahr zu verschieben. DZ