Le Monde - 08.03.2020 - 09.03.2020

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DIMANCHE 8 ­ LUNDI 9 MARS 2020 culture| 23

André Chéret,

le père de

Rahan, est mort

Le dessinateur, âgé de 82 ans,

s’est éteint jeudi 5 mars. En 1969,

il avait créé le héros préhistorique

DISPARITION

C

ette fois­ci, Rahan est

définitivement orphe­

lin. Dans ses aventures,

le plus célèbre héros

préhistorique de la bande dessi­

née évoque souvent son père, le

sage Craô, lequel, juste avant de

mourir, lui avait offert son collier

à cinq griffes, chacune symboli­

sant une vertu dont il devrait

faire usage par la suite (la généro­

sité, le courage, la ténacité, la

loyauté et la sagesse).

Rahan avait également deux gé­

niteurs, au sens artistique : le scé­

nariste Roger Lécureux, mort

en 1999, et le dessinateur André

Chéret. Ce dernier s’est éteint jeudi

5 mars, à l’âge de 82 ans. Il rejoint le

« territoire des ombres », nom

donné à l’au­delà dans cette série

au long cours (deux cents épiso­

des) revisitant la vie des premiers

hommes, restée culte dans la mé­

moire des lecteurs de Pif Gadget.

Né le 27 juin 1937 à Paris, André

Chéret est placé dans une famille

d’agriculteurs de l’Allier deux ans

plus tard, alors que la guerre

éclate. Son goût pour le dessin lui

donne l’occasion de croquer de

nombreux animaux, ce qui de­

viendra l’une de ses spécialités.

De retour dans la capitale à la fin

du conflit, il se plonge dans la lec­

ture des illustrés de l’époque, no­

tamment le magazine Fillette, pu­

blié par les frères Offenstadt.

Dans ses pages, une série dessi­

née par René Pellos (le futur re­

preneur des Pieds nickelés) va par­

ticulièrement le marquer : Durga

Râni, du nom d’une reine de la

jungle fortement inspirée des

aventures de Tarzan – Tarzan, une

influence majeure d’André Chéret

quand il s’attaquera à Rahan, bien

des années plus tard.

Embauché en 1952 dans une im­

primerie, à l’âge de 15 ans, il intègre

ensuite rapidement une agence

spécialisée dans la publicité pour

le cinéma. Il y développera ses qua­

lités pour le dessin réaliste et le la­

vis, avant de placer quelques illus­

trations dans les journaux de

l’homme de presse et philanth­

rope d’origine italienne Cino Del

Duca (Bonnes Soirées, Intimité,

Nous deux...). De retour du service

militaire (où il a fait la connais­

sance de Jean Giraud (1938­2012), le

futur Moebius), il publie sa pre­

mière bande dessinée dans Paris­

Jour en 1960, L’Etonnant Monsieur

K., une série verticale adaptée du

roman L’Ukrainien Khrouchtchev,

de Victor Alexandrov (1908­1984).

Commence alors une carrière

dense où, enchaîné à sa table à des­

sin, André Chéret multiplie les col­

laborations. Il travaille aussi bien

pour des titres de la presse jeu­

nesse (Radar, Mireille, Vaillant...)

que pour des journaux régionaux

(La Voix du Nord, Les Dernières

Nouvelles d’Alsace, La Montagne,

Le Progrès...) par le biais d’agences,

voire pour la presse télévisée

(Télé Feuilleton) ou à sensation

(Détective). Chéret fait partie de

ces dessinateurs exécutants, spé­

cialisés dans la reprise de person­

nages existants, tels que Rock l’in­

vincible et Bob Mallard, ou adap­

tés de héros romanesques, tels que

Sherlock Holmes et Vidocq.

Don pour le dessin anatomique

Successeur de Vaillant, le maga­

zine Pif – bientôt rebaptisé Pif

Gadget – est lancé en 1969. Il faut

des séries nouvelles pour remplir

les pages de cette revue émanant

du Parti communiste français.

Rahan sera du tout premier nu­

méro, avec un épisode intitulé

Le Secret du soleil. Le duo qu’An­

dré Chéret forme alors avec le scé­

nariste Roger Lécureux va bous­

culer l’imaginaire de plusieurs

générations d’adolescents (prin­

cipalement des garçons), qui

vont se passionner pour les aven­

tures de ce héros à la longue che­

velure blonde.

Rahan est davantage qu’un

Homo sapiens habile dans le ma­

niement de son coutelas d’ivoire.

Voyageant d’un clan à l’autre, il

s’avère aussi, et avant tout, un pa­

cifiste convaincu, un humaniste

acharné, un solitaire altruiste ne

cessant d’enseigner ses savoirs à

ses congénères bipèdes – « ceux

qui marchent debout », ainsi qu’ils

sont désignés dans la série.

Rahan va donner l’occasion à

André Chéret de mettre en œuvre

son don pour le dessin anatomi­

que et le trait dynamique.

S’émancipant peu à peu du style

de son maître, l’Américain Burne

Hogarth (1911­1996, le plus fa­

meux dessinateur de Tarzan), il

fait virevolter son pinceau au gré

d’une technique qui n’en finit pas

d’ébahir ses admirateurs.

Il faut un dessinateur de cette

trempe pour mettre en image les

scénarios poético­rocamboles­

ques de Lécureux, riches en ac­

tion et en animaux féroces. La sé­

rie va connaître un succès fulgu­

rant et faire les beaux jours de Pif

Gadget (qui tire alors jusqu’à un

million d’exemplaires), avant de

faire ceux de la maison d’édition

Soleil. Dans les années 1990 et

2000, celle­ci rééditera la saga

sous forme d’albums en misant

sur la carte nostalgique.

La notoriété du « fils des âges fa­

rouches » va conduire les éditions

Vaillant à publier un trimestriel

indépendant et homonyme, Ra­

han. Doté également d’un gad­

get, il offrira à ses jeunes lecteurs

l’occasion de parader dans la cour

du collège ou du lycée avec un

collier de griffes de tigre à dents

de sabre autour du cou ou un

coutelas d’ivoire (en plastique, en

fait) sous la ceinture.

Soumis à des cadences de paru­

tion infernales, André Chéret

aura la surprise de voir un autre

dessinateur, Guido Zamperoni

(1912­2003), s’emparer briève­

ment de son héros sans son ac­

cord ni même sans qu’il ait été

prévenu.

Il créera par la suite un studio

afin de former des élèves à son

style, dans le but de le suppléer

ou de l’aider. Mais l’expérience

tournera court. Il en sera de

même d’une adaptation en long­

métrage en images réelles, qui ne

verra jamais le jour (à l’inverse

d’une série animée de vingt­six

épisodes). Idem d’un parc d’aven­

tures en Dordogne, qui fermera

ses portes au bout d’un an.

Installé en Sologne dans les an­

nées 1990, André Chéret verra en

revanche un établissement sco­

laire prendre le nom de son hé­

ros : l’école Rahan, à La Ferté­

Saint­Cyr (Loir­et­Cher), baptisée

ainsi, en 2010, à l’initiative des en­

fants de la commune.

frédéric potet

Le dessinateur André Chéret. ÉDITIONS SOLEIL

LES  DATES

27 JUIN 1937

Naissance à Paris

1960

Première bande dessinée,

« L’Etonnant Monsieur K. »

1969

Premier épisode de « Rahan »

publié dans « Pif Gadget »

5 MARS 2020

Mort à La Ferté-Saint-Cyr

(Loir-et-Cher)