Handelsblatt - 13.03.2020

Kevin Knitterscheidt Detmold

F

ür einen Manager eines Unternehmens aus der Verbindungstechnik-Industrie wirkt Volker Bibelhausen angesichts einer zunehmend kabellos funktionieren- den Welt ziemlich gelassen. Im Januar wurde der 55-Jährige vom Technologiechef beim Detmolder Familienunternehmen Weidmüller zum Vorstandssprecher befördert – und verbreitet im Ge- spräch mit dem Handelsblatt standesgemäß Zuver- sicht. „Als Kabelersatz sind Funktechnologien wie 5G vielleicht eine Bedrohung für die Kabelindus- trie“, sagte der Manager. „Doch irgendwo muss die Verbindung einmal losgehen – da kommen unsere Technologien ins Spiel.“ Mit einem Jahresumsatz von zuletzt gut 800 Mil- lionen Euro zählt Weidmüller zu den Großen in der Branche. Die Firma, die in diesem Jahr ihren

Geburtstag feiert, gilt als Erfinder der Reihen-
klemme – also jener kleinen Plastikstromverteiler,
die in zahlreichen Schaltschränken auf der ganzen
Welt verbaut werden. Das Unternehmen ist in mehr
als 80 Ländern aktiv und versucht derzeit, sich tech-
nologisch neu zu erfinden.
Mit Bibelhausen tritt nun ein technologiebegeis-
terter Ingenieur an die Spitze, nachdem Vorgänger
Jörg Timmermanns Weidmüller nach vier Jahren
verlässt, um sich bei Kraft Maschinenbau selbst un-
ternehmerisch zu betätigen. Sein Nachfolger will die
bisherige Strategie, an der er in den vergangenen
anderthalb Jahren als Technologiechef mitgearbeitet
hatte, beibehalten – aber mit seinem neuen Team
vor allem im industriellen „Internet der Dinge“ stär-

kere Akzente setzen. „Wir haben tolle Fähigkeiten in der Verbindungstechnik und können an vielen Stel- len Kompetenzen für die Digitalisierung beisteu- ern“, sagte Bibelhausen. Die fachliche Expertise dafür bringt der Manager mit. Nach einer Ausbildung als Nachrichtentechni- ker absolvierte der gebürtige Bremer ein Studium der Elektrotechnik in Osnabrück – obwohl er sich schon damals für Computer interessierte. „Ich hatte in den frühen Achtzigern einen ZX-81, den man an einen Röhrenfernseher anschließen musste“, erinnert sich der Manager. Dass er nicht Informatik studierte, habe vor allem an seiner Freundin gelegen: Die studierte in Osnabrück. „Und dort gab es nur Elektrotechnik“, erinnert sich Bibelhausen mit einem Augenzwinkern. Nach dem Studium kehrte er zunächst nach Bre- men zurück und startete seine Karriere beim Schiffs- zulieferer Aqua Signal. Anschließend verbrachte er einige Jahre beim früheren Kabelhersteller Felten & Guilleaume, die ihn unter anderem nach Wien führ- ten. 1997 begann dann Bibelhausens erste längere berufliche Station: Für mehr als 15 Jahre arbeitete er direkt in der Nachbarschaft – bei einem Rivalen von Weidmüller, dem Lemgoer Elektrotechnik-Hersteller Phoenix Contact. Bei Phoenix durchlief Bibelhausen mehrere Sta- tionen, bevor er verantwortlich für das Automati- onsgeschäft war. 2013 verließ er das Unternehmen, nachdem man sich dort nicht einig über die zukünf- tige Ausrichtung war. „Auch ich wollte mich weiter- entwickeln, aber an diesem Punkt trafen – wie so oft

unterschiedliche Akteure mit unterschiedlichen
Vorstellungen aufeinander“, erinnert sich Bibelhau-
sen. So wechselte er zum Stuttgarter Antriebs- und
Steuerungstechnikunternehmen Bosch-Rexroth und
übernahm dort eine führende Position im Vertrieb.
Der Region Ostwestfalen ist Bibelhausen dabei
treu geblieben – ebenso wie seiner Freundin aus
dem Studium, die er geheiratet und mit der er drei
mittlerweile erwachsene Kinder großgezogen hat.
„Meine Kinder sind alle hier in Detmold aufgewach-
sen“, so der Wahl-Ostwestfale. „Meiner Frau und
mir gefällt die Region mit ihren vielen kleinen Städ-
ten in der Umgebung mittlerweile sehr gut.“ Auch
wenn seine Frau, die seinerzeit als Ingenieurin im
Luftfahrtbereich bei Airbus arbeitete, anfangs etwas
skeptisch war.
Pläne für einen baldigen Umzug hat Bibelhausen
also nicht. Warum auch: Von seinem jetzigen Wohn-
ort ist die neue Zentrale von Weidmüller gerade ein-
mal vier Kilometer entfernt. Erst im vergangenen
Jahr hat der Mittelständler am Hauptstandort in Det-
mold den Bau einer neuen Zentrale fertiggestellt,
um die digitale Transformation von Weidmüller
auch architektonisch aufzufangen. Die Räume sind
luftig eingerichtet, modulare Bürokonzepte mit ver-
schiebbaren Wänden sollen kollaboratives Arbeiten
erleichtern.
Den Bau hatte bereits Bibelhausens Vorvorgänger
Peter Köhler in Auftrag gegeben. Doch auch dem
neuen Vorstandssprecher sind solche Kulturfragen
wichtig. Als er sein Amt als Technologiechef bei
Weidmüller im September 2018 antrat, schenkte er
jedem Mitglied der Führungsmannschaft ein Buch
von Microsoft-Chef Satya Nadella. Als der an die
Spitze des Redmonder Softwareunternehmens
wechselte, begab er sich zunächst auf die Suche
nach der Seele des Unternehmens.
„Ich habe gesagt: Das machen wir hier auch“, so
Bibelhausen. „Wir müssen uns stärker vom reinen
Verbindungstechnikhersteller zum Anbieter von
Connectivity-Lösungen entwickeln. Wir wissen, wie
man exzellent Schaltschränke baut – und können
deshalb beraten.“ Dabei soll der durch den demo-
grafischen Wandel zunehmende Fachkräftemangel
für Rückenwind sorgen. „Mit Automatisierung kön-
nen wir helfen, die vorhandene Arbeitskraft effizien-
ter einzusetzen“, sagte der Manager. Dabei betrat
Weidmüller zuletzt auch völlig neue Geschäftsfelder.
Zum Beispiel in der Softwareentwicklung: Mit Mi-
crosoft wollte das Familienunternehmen bei der
Hannover Messe im April eigentlich seine komplett
in Eigenregie entwickelte Machine-Learning-Soft-
ware präsentieren, die sich auch auf Microsofts Azu-
re-Cloud nutzen lässt. Sie soll es vor allem kleinen
und mittleren Unternehmen ohne eigenes Personal
für Big-Data-Analysen ermöglichen, Algorithmen et-
wa für die vorausschauende Wartung von Maschi-
nen selbst zu entwickeln. Mehrfach wurde das Un-
ternehmen dafür bereits ausgezeichnet, unter ande-
rem mit dem Deutschen Exzellenz-Preis 2020.
Doch nach dem Ausbruch des Coronavirus wurde
die Messe in den Juli verschoben. „Obwohl wir uns
sehr darauf gefreut haben, im April unsere Kunden
zu treffen und unsere neuesten Innovationen auf
der Hannover Messe zu präsentieren, verstehen und
unterstützen wir die Entscheidung der Deutschen
Messe AG“, erklärte Bibelhausen.
Betroffen von der Pandemie ist Weidmüller aber
auch im operativen Geschäft. Deshalb hat der Kon-
zern eine Taskforce eingerichtet, die die wesentli-
chen Einflussfaktoren für das Familienunternehmen
identifizieren und abmildern soll. „Wir beobachten
die Entwicklung sehr sorgfältig“, so der Vorstands-
sprecher. „In einigen Regionen wie Südamerika se-
hen wir weiterhin eine stabile Entwicklung. Wir wis-
sen aber nicht, was mit den Lieferketten passiert.
Das ist ganz schwer vorhersehbar.“

Volker Bibelhausen

Suche nach der Firmenseele

Der frühere Bosch-Manager ist neuer Vorstandssprecher von Weidmüller. Er soll die Digitalisierung

bei dem Verbindungstechnikhersteller vorantreiben – und setzt dabei auf drahtlose Technologien.

Volker Bibelhausen: Neuer Vor- standssprecher bei Weidmüller.

Weidmüller

Wir wissen

nicht, was

wegen Corona

mit den

Lieferketten

passiert.

Das ist ganz

schwer

vorhersehbar.

Volker Bibelhausen Vorstandssprecher von Weidmüller

Familienunternehmen

des Tages

WOCHENENDE 13./14./15. MÄRZ 2020, NR. 52 60

Holger Raithel

Kultmarke Kahla in Nöten

V

or einem Monat noch war Kahla-Retter Günther Raithel auf der Frankfurter Ambien- te-Messe für sein Lebenswerk ausgezeichnet worden. Der 79-Jährige bekam den renommierten Preis vom „Tableware International Magazine“. Nach der Wende hatte der ehemalige Rosenthal-Vorstand 1994 die insol- vente und marode Porzellanfabrik Kahla in Thüringen gekauft und sa- niert. Es gelang Raithel, Kahla Porzel- lan zu einer internationalen Marke aufzubauen, die mehr als 100 Design-

preise einheimste. „Design oder Nichtsein“ – lautete seine Strategie. Nun hat die ostdeutsche Kultfirma, bekannt für ihr schlichtes weißes De- sign, erneut Insolvenz anmelden müssen. Holger Raithel, 48, der 2005 die Nachfolge seines Vaters antrat, bleibt als Geschäftsführer an Bord und soll die Sanierung in Eigenver- waltung vorantreiben. Kai Dellit ist als vorläufiger Sachwalter bestellt. Grund für die finanzielle Schieflage soll ein geplatzter Großauftrag für einen anderen Hersteller sein. Dafür hatte die Porzellanfirma, die aus- schließlich in Deutschland fertigt, ex- tra neue Maschinen angeschafft, die jedoch Probleme bereiteten. Seit der Übernahme hat die Familie rund 35 Millionen Euro in die Firma investiert und den Umsatz verdoppelt.

Der zuletzt kommunizierte Umsatz lag 2016 bei 22,5 Millionen Euro. Kah- la Porzellan schrieb 2017 jedoch einen Verlust von 2,9 Millionen Euro, zeigt der Jahresabschluss im „Bun- desanzeiger“. Kahla-Chef Raithel schätzt indes die Sanierungschancen als sehr gut ein. Alle 250 Mitarbeiter sollen gehalten werden. „Unser Auf- tragsbestand ist gut und liegt etwa 60 Prozent über Vorjahr“, sagte der Di- plom-Physiker, der früher als Berater tätig war. Unabhängig von dem finan- ziellen Engpass werde Kahla als inno- vatives Unternehmen wertgeschätzt. Die deutsche Porzellanbranche steht seit Jahrzehnten unter Druck. Billiganbieter aus Asien überschwem- men den Markt. 2009 war bereits Wettbewerber Rosenthal aus Selb insolvent, auch weil der britische Eig-

ner Waterford Wedgwood pleiteging. Im selben Jahr wurde Rosenthal an den italienischen Besteck- und Koch- topfhersteller Sambonet Paderno verkauft. Die Staatliche Porzellanma- nufaktur Meissen macht seit Jahren Millionenverluste. Sie musste Ende 2019 ein Drittel von mehr als 600 Stellen abbauen. Katrin Terpitz

Gerd Chrzanowski: Er folgt auf Schwarz-Chef Klaus Gehrig.

Duale Hochschule Baden-Württemberg Heilbronn

Die Porzellanfirma aus Thüringen ist insolvent, weil ein Großauftrag wegbrach. Der Chef sieht indes gute Chancen für eine Sanierung.

Gerd Chrzanowski

Der neue starke

Mann bei Schwarz

Generationswechsel bei der Lidl-Mutter. Der Chef der Schwarz-Gruppe Klaus Gehrig arbeitet ab sofort seinen Nachfolger ein.

L

änger als ein Jahr war der Wechsel vorbereitet worden. Jetzt ist klar, wer Klaus Gehrig, dem mächtigen Komplementär der Schwarz-Gruppe (Lidl, Kaufland), nachfolgt: Gerd Chrzanowski, derzeit noch Vorstandschef von Schwarz Dienstleistungen, steigt an die Spitze von Europas größtem Händler auf. Der 71-jährige Gehrig arbeitet seinen bisherigen Stellvertreter ab sofort ein. Die Gesellschafter der Schwarz- Gruppe stimmten diesem Weg ein- stimmig zu, teilte das Unternehmen am Donnerstagnachmittag mit. Chrzanowski, Ende 40, ist ein Ei- gengewächs des Familienkonzerns aus Neckarsulm. In rund 20 Jahren hat er sich in der Schwarz-Gruppe hochgearbeitet. Seine Karriere startete er Ende 2000 beim Discounter

Lidl. 2008 zog er in den Vorstand der Handelskette ein. 2014 bekam er die wichtige Aufgabe, die gruppenüber- greifenden Dienste zusammenzule- gen. Im Frühjahr 2019 wurde Chrza- nowski zum neuen Kronprinzen aus- erkoren. Der Gesellschafterkreis rund um Patriarch Dieter Schwarz bestell- te ihn zum Stellvertreter Klaus Geh- rigs. Das galt damals als Kulturbruch. Denn Gehrig war es dank seines en- gen Drahts zu Inhaber Schwarz ge- wohnt, alles weitgehend allein ent- scheiden zu können. Der mächtige Komplementär Geh- rig, der gern mit seinem Spitznamen „Killerwal“ kokettiert, hat bereits vie- le Topmanager im Konzern verschlis- sen. Chrzanowski gelingt es nun, Gehrig zu beerben. Offenbar hat er sich das Vertrauen von Firmenpatri- arch Dieter Schwarz erarbeitet. Chrzanowski übernimmt von Geh- rig ein gut bestelltes Haus, das aller- dings einige offene Baustellen hat. Die Gruppe machte 2018 mit 430 000 Mitarbeitern weltweit einen Umsatz von 104 Milliarden Euro. Der Marktführer wird jedoch von der Konkurrenz verstärkt angegriffen. „Wir hauen uns im Discount die Prei- se um die Ohren, die Preisschlachten sind kaum mehr zu toppen“, erklärte Gehrig im vergangenen Mai. Zugleich verliere das Unternehmen Kunden an Rewe und Edeka, weil sie näher am Kunden seien. Auch die Unter- nehmenskultur hat Modernisierungs- bedarf. „Wir haben den Menschen das selbstständige Denken abge- wöhnt“, lautete Gehrigs harsche Selbstkritik damals. Nachfolgerin von Chrzanowski an der Spitze von Schwarz Dienstleistun- gen wird Melanie Köhler, Ende 20, seine bisherige Stellvertreterin. Eine weitere Frau rückt im Schwarz-Reich nach oben: Stephanie Griesbaum wird stellvertretende Vorstandsche- fin von Kaufland. Katrin Terpitz

Kahla-Chef Holger Raithel: Der Unter- nehmer will die Por- zellanfirma aus der Krise führen.

picture alliance / ZB

Familienunternehmen des Tages

WOCHENENDE 13./14./15. MÄRZ 2020, NR. 52 61

!

2)) "/4'" +1"/013162+$

! "00"&201'121 #3/ 2001"))"/

1$)'%"0 '+!'4'!2"))"0 -!1"

4"/1'"#1" +#,/*1',+"+ +)50"+

!'$'1)" &"00',+0

,!"/+" '00"+04"/*'11)2+$

+6"'$"

%+ ,$2/ 4(-( -.-.&1*3,$2/ %#,#//+'2)*'$ +'+ $"/ 4(( 41(0-*, $"/ %#,#//+'2)*'$ +* +",/"% ##$%% 4(( (111*,##$%% %#,#//+'2)*'$

( 1

0

.

,**2+'(1',+0&201"'+" *,!2)/ #3/ '" /2#/.

Anzeige

Handelsblatt - 13.03.2020

F

Get our desktop app

Company

Features

Documentation

Resources