Abban a hónapban tüntetők kezdték megtöltetni a kijevi Maidan Nezalezhnosti
(Függetlenség terét), miután az akkori elnök, a hírhedten korrupt Viktor Janukovics
késlekedett az Európai Unió (EU) kereskedelmi paktumának aláírásával.
- A Majdan-mozgalom néven ismertté vált mozgalom tagjai számára Janukovics
döntése a nyugati kapcsolatok erősítésére tett ígéretének elárulása volt és az
orosz hűség aggasztó jele egy olyan országban, amelyet a szovjet múlt kísért.
A valóság ennél összetettebb volt. Janukovics azt remélte, hogy mind
Oroszországgal, mind Európával fenn tudja tartani a kapcsolatokat - és a köztük lévő
versenyt Ukrajna javára tudja fordítani.
Attól is tartott, hogy az EU feltételei, amelyek az Oroszországgal folytatott
kereskedelem csökkentését követelték, elidegenítenék politikai bázisát keleten és
délen, ahol több millió orosz nemzetiségű ember él.
Ahogy a Nemzetközi Válságcsoport megjegyezte, ezek a Janukovicsot támogató ukránok
attól tartottak, hogy
az EU feltételei "ártanának megélhetésüknek, amelynek nagy része a
kereskedelemhez és az Oroszországgal való szoros kapcsolatokhoz kötődik".https://www.crisisgroup.org/europe-central-asia/eastern-europe/ukraine/254-rebels-
without-cause-russias-proxies-eastern-ukraine
Annak ellenére, hogy azt állították, hogy a Majdan-mozgalom "népi forradalmat" jelentett, az
akkori közvélemény-kutatások azt mutatták, hogy az ukránok egyenletesen
megosztottak sőt, a többség ellenezte azt.
https://www.washingtonpost.com/news/monkey-cage/wp/2014/02/12/who-are-the-
protesters-in-ukraine
A mozgalom hamarosan a nacionalista erők kezébe került, amelyek erőszakos felkelést
szorgalmaztak.