MATIAS AIRES RAMOS DA SILVA DE EÇAde parecer entendidos, ainda que seja à custa de um
vício, ou de uma culpa. Quando nos queremos dar por
uma bondade sem exemplo, dizemos, que não temos
malícia alguma: porém êsse pensamento não dura
muito em nós; porque a vaidade nos obriga a
querermos antes parecer maus com entendimento, do
que bons sem êle: verdadeiramente a falta de malícia é
falta de entendimento; porque malícia pròpriamente é
aquela inteligência, ou ato, que prevê o mal, ou o
medita; por isso é diferente o ter malícia, e o ser
malicioso: tem malícia quem descobre o mal para o
evitar; é malicioso quem o antevê para o exercer: a
malícia é uma espécie de arte natural, que se compõe
de combinações, e consequências, e neste sentido a
malícia é uma virtude política. As mais das coisas têm
muitos modos, em que podem ser consideradas; por
isso a mesma coisa pode ser pequena, e grande; pode
ser má, e também boa; pode ser injusta, e justa: a
vaidade porém sempre se apropria o modo, ou o
sentido, em que a coisa em nós fica sendo superior, e
admirável.(17) A razão não nos fortalece contra os males, que
resultam da vaidade, antes nos expõe a tôda a atividade
deles; porque induzida pela mesma vaidade só nos
mostra que devemos sentir, sem discorrer sôbre a
qualidade do sentimento. No princípio dos nossos
desgostos, a razão não serve para diminuí-los, para
exasperá-los sim; porque como em nós tudo é vaidade,
também a nossa razão não é outra coisa mais do que a
nossa mesma vaidade. Sente a razão o que a vaidade
sente, e quando vimos a sentir menos, é por cansados,
e não por advertidos. Daqui vem, que as mais das vêzes
devemos os nossos