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Il Grand Tour delle aree carsiche
evaporitiche della Sicilia occidentaleB iodiversità S iciliana - Aree
Naturali ProtetteIl Grand Tour delle aree carsiche evaporitiche della Sicilia occidentale
Un viaggio sul fondo del Mar Mediterraneo di 6 milioni di anni fa
Circa 6 milioni di anni fa, quando la comparsa degli esseri umani sulla Terra era ancora
molto lontana, il nostro pianeta si trovò ad affrontare una delle vicende più critiche di
tutta la sua storia e il nostro Mar Mediterraneo subì grandi sconvolgimenti ambientali in
conseguenza di eventi planetari (tettonica a placche, cambiamenti climatici). Lo Stretto
di Gibilterra e le altre vie di comunicazione del Mar Mediterraneo con l’Oceano Atlantico,
coinvolti nello scontro titanico tra il continente Africano e quello Euro-asiatico, quasi si
chiusero, trasformando il Mar Mediterraneo in un bacino chiuso e senza ricambio di
acqua. Le variazioni climatiche tra periodi molto caldi e periodi di piccole glaciazioni
provocarono un abbassamento generale dei livelli dei mari, forte evaporazione e
consistenti diminuzione delle acque marine, che ormai quasi stagnanti videro i sali
disciolti precipitare sul fondo a formare grandi strati di “rocce evaporitiche” (Serie
Gessoso-Solfifera Siciliana). Questa situazione durò circa 1 milione di anni fino a quando,
sempre nello scontro dei 2 continenti, si ricostituì il collegamento marino nello stretto di
Gibilterra e fragorose cascate d’acqua riempirono nuovamente il bacino del Mar
Mediterraneo facendolo tornare alla condizione di un vero mare. Successivamente le
giovani rocce formatesi sul suo fondo vennero fratturate, accavallate e sollevate nel
processo che ha determinato la nascita dell’Isola di Sicilia. Oggi quegli strati di rocce
cristalline formano montagne, colline, altopiani e coste che luccicano ai raggi del sole e
vengono continuamente modellate e scolpite dagli agenti atmosferici.
Come su una “macchina del tempo” andremo alla scoperta delle più rappresentative
“aree evaporitiche”, attraverso 7 tappe nella Sicilia occidentale nelle province di Trapani,
Palermo e Agrigento tra riserve naturali, siti di interesse culturale, zone archeologiche,
miniere e beni monumentali di alto valore storico, sociale ed estetico, leggendo l’intero
“libro geologico” di questa affascinante storia di 6 milioni di anni fa.