Amit a védelmi teoretikusok közül kevesen, vagy egyáltalán
senki sem látott előre, az a háború kiszélesedése volt, amelynek
az elmúlt néhány évben tanúi lehettünk, ahogy a konfliktusokat
alakító jellemzők köre kibővült.Megváltozott az, amit az elméletírók „a konfliktus kontinuumának” neveznek.
- Egy korábbi korszakban a Hamász, a Hezbollah és a Houthik terrorizmusát és
lázadását a spektrum alsó végén, az Ukrajnában hagyományos háborút vívó
hadseregeket a középen, az orosz háborút formáló nukleáris fenyegetéseket és
Kína növekvő arzenálját pedig a felső végén látta volna az ember.
Ma azonban már nincs szó a kölcsönös kizárólagosságról; a
kontinuitás visszatért, de össze is omlott.Ukrajnában „robotkutyák” járőröznek a földön, és autonóm drónok indítanak
rakétákat az égből az első világháborúra emlékeztető lövészárok-háborúk közepette -
mindez a nukleáris fegyverek fenyegetése alatt.
- A Közel-Keleten a harcolók kifinomult lég- és rakétavédelmi rendszereket
kombináltak a motorbicikliző fegyveresek egyéni lövöldözéseivel. - Az Indo-csendes-óceáni térségben a kínai és a Fülöp-szigeteki erők egyetlen
romos hajóért szállnak szembe egymással, miközben a Tajvant körülvevő
égboltot és tengereket a kínai légierő és haditengerészet fenyegető manőverei
szorongatják.
A tengeri alapú harcok megjelenése jelentős eltérést jelent a 9/11 utáni korszakhoz képest,
amikor a konfliktusok nagyrészt a szárazföldi fenyegetések köré összpontosultak. Akkoriban
a legtöbb tengeri támadás tenger-föld, a legtöbb légi támadás pedig levegő-föld volt.
Ma azonban a tengeri terület a közvetlen konfliktusok
helyszínévé vált.
Ukrajna például több mint 20 orosz hajót semmisített meg a Fekete-tengeren és a
kritikus fontosságú vízi útvonal ellenőrzése továbbra is vitatott.
Eközben a Houthi-félék támadásai nagyrészt elzárták a Vörös-tengert a kereskedelmi
hajózás elől.
A hajózás szabadságának védelme történelmileg az
amerikai haditengerészet egyik legfontosabb feladata volt. De
az, hogy nem képes biztosítani a Vörös-tenger biztonságát,
megkérdőjelezi, hogy képes lesz-e teljesíteni ezt a küldetést az
egyre zavarosabbá váló Indo-csendes-óceáni térségben.